几人到了窦村长家。

    村长媳妇李氏早就跟几个媳妇收拾出了堂屋，摆上茶水瓜子，更是点了家中的灯笼油灯，李氏还嫌不够亮堂，还去借了几盏灯笼，打开堂屋门，加上渐渐升起的月光，倒也称得上明亮了。

    窦村长，郑屠户，郑犇，郑香桃，村里几个大姓人家的族老，宗居崇和狸奴坐了一圈。

    狸奴坐在宗居崇身侧，另一边是郑犇和郑香桃。

    他本就是个胆大的孩子，这会又有熟悉的人陪着，他便安安稳稳坐在板凳上，两条小短腿优哉游哉地晃着，像是一只悠闲晃大尾巴的小猫。

    菜做出来还需要些时间，总不好大眼瞪小眼等着，窦村长就打开了话匣子。

    “这些年，咱们还是头一回只交两成粮，多亏了黎秀才啊。”

    宗居崇面露不解：“收税不该是城中小吏的差事吗？怎么是群兵过来收？”

    这件事他确实不明白。

    “唉，这个就说来话长了。”干瘦的窦村长叹了口气，顾忌着狸奴在没法抽旱烟，他只能喝了口茶水仔细说来。

    “咱们这里蛮族多，本朝原本还能勉力管得住，如今……”窦村长摇摇头。

    他在此处住了许久，不仅不排斥蛮族，甚至有些羡慕，往山上一躲，族人拧在一起，结寨而居，便是驻军也得让三分，管他是不是蛮族呢，反正都是齐朝子民，吃饱才是要紧。

    “岭南多瘴气，耕地少，从人家那边收不到粮，自然要从咱们这边找补。”窦村长叹了口气接着说道，“咱们也不能平白被欺负了，来回牵扯，后来城中官员根本管不住，驻军也缺粮草，干脆就让他们来收，收到多少算是他们的本事，只要交给府城足够的粮食，其他的都算他们的。”

    小金球听完惊讶道：“这算不算是另一种意义上的发挥主观能动性啊？”

    宗居崇：“……”

    “这些年时有冲突，只是若是那些个兵爷死了人，咱们脱不了干系，不出点血事就没完。咱们这要是死了人，官府却是不管的，没个说理的地方。”

    “起初村里人还害怕，青壮不敢出头。”窦村长眼眸扫向几个村老。

    几人均是不敢同窦村长对视。

    各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜？

    当年的事，这些个老家伙肯定是有份，他们定然是私下叮嘱了自家青壮，糊弄过这些驻军就行了，不要拼命。

    结果呢？

    就是你越软，人家越硬！

    第二年饿死了不少人，第三年更是被几个兵爷抢了村中女眷，打死了几个村民！

    自那之后他们总算是明白了，怕死就只能死，不怕死才能活。

    仔细说来都是些糟心事，窦村长当了大半辈子村长，近来十几年是最难过的。

    只是这些就不好当着黎秀才面说了。

    说出来倒像是他们村子不成器，平白让人欺辱。

    窦村长只能收回目光平静地说：“后来，他们不知收敛，村中青壮只能聚在一块，不让他们做得太过。”

    宗居崇注意到了窦村长的反应，却也没有深究。

    “怪不得了，我说怎么是他们收税粮。”宗居崇心想，按照他看的书，本朝立国后在岭南驻军是想要弹压蛮族的同时守卫海上的盗匪。

    没想到如今竟成了收税粮银钱的打手。

    郑犇和郑香桃自小就在这种环境中长大，倒是习以为常了，俩人听得有些心不在焉，狸奴却瞪着

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