，手边还放着卷起的半卷书。

    “阿爷。”

    桌子对面的少年开口了，他不太到冠年，脸上还稍微有点孩子的轮廓。

    但紧紧抿起来的，有些刻薄的嘴唇弧度和上扬的眼部线条，正与眼前的男人如出一辙。

    “阿爷，穆儿不明白。”他说，“何必对那个裴纪堂如此大费周章？”

    “此前已经折损了家中一名死士，这次叫人扮作僧人传谶语又是出力而难讨好，耗费大而见效慢的活计。那裴纪堂不识抬举，叫人料理了他就是了，何必要绕这么多弯子？”

    家主呵呵呵地笑了起来，抬眼看这个少年。眼睛里有些看稚童一样的得意，又有些父亲的怜爱。

    “我儿来。”他温和地说。

    少年站得近了些，看着父亲拿出一匣画来。画卷徐徐展开，上面是些用渲染画出的云气，笼罩着郁郁的青山。

    “我儿看到了什么？”他问。

    少年仔细端详画卷，刚要开口，看到父亲似笑非笑盯着自己的表情又收了声，他推开画轴，仔细地端详画上的款，眼睛落在一行小字上。

    【若龙之灵，则非云之所能使为灵也。然龙弗得云，无以神其灵矣。】

    “是龙，阿爷，穆儿看到了龙。”

    冯家主伸手拍拍冯穆的肩膀。在一众儿女里，他还是最喜欢这个妻子所出的长子。

    “看得好啊，穆儿，为父问你，为什么这画明明是画龙，却画云雾蒸蔚，不见龙一鳞一爪呢？”

    冯穆垂眼，他知道父亲抛出这个问题不是要自己回答。

    “因为龙，离开云，就不过只是有鳞有爪的虫罢了。只有栖息的云雾衬托，龙方为龙。”他卷起画轴，“我冯家也一样，居于这淡河县百年，淡河县就是冯家这条龙的云气。这气不能离，不能散。”

    “当初为父也想过和那县令裴纪堂好好谈谈，冯家帮他在淡河县城站稳脚跟，他给裴家行好方便，两方都好，谁知这竖子软硬不吃。不过是个裴家旁支后裔，和京中没什么联系，又不得襄溪王器重，居然在我冯家面前托大起来了。于是为父就想啊，这淡河县换一个人来管也不错。”

    “你要知道，不管淡河县是谁人主持，他们都需要我们冯家才能在这地方站稳脚跟。我们要保证的是一则淡河县不要在战火中损毁了生机，二则冯家不能损了名望，跌了在淡河城中的信用。”

    “故而，裴纪堂要除，但要用手段除。一则不能暴毙，暴毙则群龙无首，外敌直入。二则不能操之过急，让人看出是冯家的手笔，毕竟那竖子是有些收买人心的手段的。”

    烛火摇曳了一下，有些暗了，冯家主注视着它，忽而深深地叹气：“哎……只是不知为何，城中忽而来了那个甚么‘寒山先生’，岁不平则出妖，不知是何方来的妖人，不要坏了大局才是……”

    话音还未落下，外面突然传来急促的脚步声。“主家！”压低的声音从窗外传过来，“怪事！”

    老人分辨了一下声音，颔首示意儿子开门，家仆行色匆匆进了书房内，关上门：“主家，前几日叫官府拿住的那个扮作僧人的，夜里逃了回来。说是主家叫人放了他，正在院里等着主家吩咐。”

    “何时的事情？”冯家主站起来，“不对，不对，我未曾安排过人去放他……”

    说话间，外面又传来急促的奔跑喊声：“主家！主家！祸事了！”

    “有一队举火的甲兵向着府里来了！”

    “奉裴明府之令，捉拿逃犯——”

    “窝藏逃犯者，以同罪论处！”

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