竟去哪儿了，你当真不知道？”

    裴长临摇摇头，如实道：“老师临走前只告诉我他要去蜀地一趟，并未提及具体去处。”

    这消息裴长临早告诉过船政大人，小皇帝应当也是知晓的。

    果不其然，青年并未表现出任何惊讶，而是悠悠道：“你这老师真是胆大包天，朕多次想请他入朝为官都被他拒绝，这回特意从京城赶来，他又避而不见……”

    他脸上仍然带着笑，自称却已经变了，言语间隐隐透出几分威严。

    青年顿了顿，继续道：“……你说说，朕该如何治他的罪？”

    裴长临愣了下。

    他实在不擅长应对这等场合，可小皇帝似乎打定主意要听他的想法，说完这话便自顾自吃起了糕点，一副正等待他回答的模样。

    裴长临无可奈何，只能硬着头皮道：“老师绝非故意避而不见，还……还请圣上恕罪。”

    “……就这样？”

    青年等了一阵没等来下文，眉梢一扬，又笑起来：“裴公子，你应当知道，一国之君可不会因为一句话就平白赦免谁的罪过。请朕恕罪，是要付出代价的。”

    裴长临：“您的意思是……”

    小皇帝朝他勾了勾手指，裴长临俯身过去，听见青年低声道：“朕觉着你也不比姓钟的差到哪儿去，要不，你跟我去京城呗？”

    裴长临：“……”

    “喂，这有什么可犹豫的。”见他没有回答，小皇帝皱了眉，“去了京城，朕直接封你个工部郎中之职，那可是正五品，寻常人求都求不来的，你还有什么不满意？”

    “不敢……”裴长临低下头，“但我……”

    他犹豫片刻，忽然站起身来，直直跪在青年面前：“圣上恕罪，我……草民暂时还不想离开江陵。”

    小皇帝凝视着他，神情渐渐收敛。

    “草民与老师有天壤之别，这次能完成远航船，也全是靠着老师的引导，并非我一己之力……就这样去京城，恐怕会辜负圣上的期望。”裴长临斟酌片刻，如实道，“而且，我还想继续跟在老师身边精进技艺，至少这几年间，我不想离开江陵。”

    小皇帝似笑非笑：“哪怕要错失这唯一的入朝为官的机会？”

    入朝为官不是儿戏，小皇帝现在愿意向他允诺个官职，不代表以后也愿意给他这个机会。

    这普天之下人才济济，从没有谁是无可替代。

    他不愿意去，总有人愿意。

    裴长临却道：“是。”

    钟钧临走之前曾提醒过他，要他借此机会好好考虑日后的打算，多半就是预见到了这一幕。

    这些天，裴长临也的确经过了深思熟虑。

    这就是他的答案。

    小皇帝与裴长临对视片刻，眸光沉沉，不辩喜怒。

    片刻后，小皇帝悠悠叹了口气：“不想去，那就不去吧。”

    他不以为意似的，又伸手从案上摸了块糕点：“难怪都说天赋异禀之人大多脾气古怪，你们这些天才啊，一个比一个难伺候。罢了，终归是你自己不要赏赐，以后别后悔就是。”

    裴长临眸光一动：“赏赐……”

    “是啊，这本就是你完成远航船后，朕打算给你的赏赐。可惜，你不是不要吗？”青年露出一丝狡黠的笑，“怎么，后悔了？”

    “没有，但……”裴长临似是犹豫一下，忽然俯下身来，重重地朝小皇帝磕

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