;   楚戎想说不用，但一张嘴就打了个哈欠，讪讪地退到了外殿。

    不过是个半大的孩子。

    祝珩掐着指节算了算，楚戎今年才十三。

    他十三的时候在做什么？

    祝珩鲜少回忆过去，半天才从自己乏善可陈的岁月里找出一件有记忆点的事——花神节。

    那段时间他迷上了话本，晚上偷溜出佛寺，正好遇上大都的花神节，他挽了发髻，用薄纱蒙面，扮成了女儿家。

    花神节是南秦独有的风俗，用以祭拜花神，家家户户都会点上花灯，彻夜欢歌曼舞。

    在花神节上，男子可邀请自己心仪的姑娘同游，在花神祠求一盏写着两人名姓的花灯，便可以长相厮守。

    祝珩被人潮推搡着走过长街，胸腔里灌满了冷冽却新鲜的空气，他扶着栏杆咳了好一阵子，才将闷在身体里的香灰都咳了出去。

    原来佛寺外的世界如此快活。

    为防被认出来，祝珩拢紧了面纱，一路上都低垂着眉眼，直到随着一群女子登上无比热闹的高楼，他才恍然惊觉，自己似乎来错了地方。

    楼下挤满了人，大多是男人，摇曳的花灯悬挂在楼阁之上，在夜色中连成了一片灯火人间。

    这里是花神祠。

    花神祠。

    痴男怨女们求花灯，祈姻缘的地方。

    他慌忙下楼，还剩五六级台阶的时候，面纱突然被风吹掉，在夜色中飘下楼，擦着花灯落到了一个人脸上。

    那人抬眼看来，隔着薄纱，头发乱糟糟地堆在脑后，像吸饱了日光的绒线团，灿烂辉煌。

    南秦的花神节远近闻名，每逢此时，邻近的东昭、迦兰、西梁、北域……都会有异族人前来大都游玩。

    “你，不我你的……”

    孩童嗓音，笨拙错乱的语序，原来是个不会说南秦话的小异族。

    祝珩定了定心神，三步并两步跳下台阶，躲在昏暗的阴影中。

    踩到地上才发现，小异族还没他高，瘦得皮包骨头，祝珩估摸着他才七八岁。

    小异族紧紧攥着面纱，咿咿呀呀地叫嚷着，吐出来的话音模糊又古怪，许是见祝珩没有反应，他又用手比划起来。

    祝珩有点想笑，指指自己的耳朵，摇摇头：“我听不懂。”

    小异族有一双很特殊的眼睛，眼窝深陷，睫毛很长，在烛火的映照下，那双眼睛如星如墨，让祝珩想起佛寺里的狸花猫。

    狸花猫很活泼，常常去山下玩，后来被山下的小孩抓住，打折了一条腿，整日恹恹的卧在佛像下，圆溜溜的眼睛不复生气，没多久就死了。

    小异族脖子和手腕上都戴着项圈，祝珩认识，那是用在奴隶身上的。

    或许再过不久，这个小异族也会像狸花猫一样死去。

    祝珩扶着栏杆，咳得撕心裂肺。

    小异族瞪大了眼睛，本来脸上就没有肉，这样一瞪眼睛更大了，里面盈满了担忧。

    除了老和尚和祝子熹，祝珩第一次在别人眼里看到担忧，他忽然有些想笑，谁知嘴角还没扬起来，就咳出了一口血。

    小异族吓呆了，猫儿眼颤了颤，祝珩微微弯下腰，抽出了小异族手里的面纱。

    祝珩骨子里要强，不愿让人看到狼狈的一面，他忍着胸口炸裂的痛意，用面纱擦了擦唇角的血迹，挤出一丝风轻云淡的笑。

    话本子中毒，他那时是怎么说的来着？

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