男孩见了糖眼前一亮，破涕为笑，接过糖含在嘴里，欢快地跑了出去。

    梁氏见人走远了，不好意思地朝顾昔潮笑笑，平淡地道：

    “这孩子自阿姐去后太过伤心，经常胡言乱语的，让大人见笑了。”

    顾昔潮不语，拎着纸人衣襟走向了木栅栏边玩雪泥的男童。他在男童面前半蹲下来，问道：

    “你近日见过你娘？”

    男童双眸明澈，点了点头，却又很快将头摇作拨浪鼓似的。

    这到底是见没见过啊？沈今鸾蹙着眉，忽然想到，她的魂魄死后回到了故土北疆，而方才在供桌上给她指路的那几个鬼娘子之中，并无周家娘子的鬼魂。

    周家娘子的魂魄，去了哪里？

    顾昔潮并不心急，从腰间一锦袋里取出一颗饴糖，放在掌心，递给了男童，又问道：

    “你在何处见过你娘？”

    男童望着芳香诱人的饴糖，舔了舔嘴唇。他眼中流露出渴望，可还是后退一步，摇了摇头，小声道：

    “阿娘说过，不能告诉别人她在哪里，会有人将她捉去，我就再也见不到她了。”

    顾昔潮沉默地端详着男童，浓黑的眉眼如染一层阴翳。

    他摊开男童的小手，将那一颗饴糖放在他的掌心，握着他的手攥紧。而后他也不再追问什么，便转身离去。

    沈今鸾见他无功而返，冷笑一声，得意地略一扬眉，将她猜到的实情说了出来：

    “留在此处作祟的，根本并非是鬼相公，而是死去的周家娘子。”

    顾昔潮凝视了一会儿许久没生火积了一层灰的灶台，时不时传来咳嗽声的屋内，目光最后落在雪地里天真烂漫的男童身上。

    “你可知，她为何没走？”

    沈今鸾一怔，没能接得上话。

    顾昔潮眸光低垂，淡淡地道：

    “她留在此处，便是震慑。”

    沈今鸾沉默片刻，道：

    “难道她是死前就知道周贞定会再娶？她生怕后母无能，照料不好家中，还会虐待她的幼子。蓟县人迷信，只要她的鬼魂在此，偶有出现，作为震慑，这家人便不敢肆意妄为。”

    是了，能出卖死去妻子魂魄的人，还能对他有什么期待呢？只可怜幼子丧母，何其无辜。

    阴冷的北风吹动茅草屋，断了一截的白幡柔弱无依，被刮得凌乱飞舞，飘在檐角有如撕裂一般。

    白幡所拂动的不远处，似乎传来一声极为微弱的响动。

    那似有似无的鬼气稍纵即逝，沈今鸾当即对顾昔潮令道：

    “去灶台那头。”

    纸人脚不能行，身不能飘，一路全靠男人身高腿长，为她驱使。

    顾昔潮没什么表情，似是习以为常，提起了耀武扬威的纸人，往那处走去。

    纸人不过才到男人半身高，视线只能平视矮小的灶台。沈今鸾又朝男人令道：

    “你，给我举高点，太暗了我看不清。”

    顾昔潮：……

    纸人被提到了灶台面上。他取出火折子点燃，为她打起了光。

    沈今鸾自从困在纸人里之后，尤为怕火，魂魄下意识地瑟缩了一下。

    没有想象中的炙热，只见那火折子的焰光转瞬已升至高处，仿佛远在夜空天边。

    是顾昔潮将火折子举过了头顶。他身量本就极高，火焰如此便与纸人相隔很远，不会再烧着她

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