铁鸠听不懂了。

    他没上过学堂，但是亲眼见过，心里信了不少。

    不过，他还是先办了特困补助，去县里衙门领到自己的那份盖了印章的粗粮单子后，才彻底信了，将妹妹送到了积善堂。

    隔三差五就去看。

    妹妹告诉他，积善堂里都是和他们一样没有家的孩子，甚至还有些身体有缺陷的，很可怜。

    还告诉他，积善堂的救助规则是陛下推行开来的，救了好多孩子，读书足够优秀，有天赋的，还有机会得到朝堂的资助上书塾，女娃娃也可以，最优秀的，可以从积善堂考出去，层层选拔后，会被内廷女官们看见，带在身边培养……

    这都是他们以前做梦都不敢想的事情。

    是另一个世界。

    明明在不久前，他们还在为明天吃什么而发愁。

    妹妹说着说着哭了：“哥哥，我们好像不用死了。”她知道哥哥养她很辛苦，之前还想自己找个地方偷偷死掉，或者哥哥把她卖掉也好，换些银子，说不定他们都能活下来。

    现在她没有被卖，他们兄妹也能活了。

    铁鸠忍着没在妹妹面前哭。

    “你要多帮堂里干些活儿，咱不白吃。等你十二岁了，哥哥把你接出来，攒嫁妆，攒家底……”

    从那以后。

    铁鸠每天都有使不完的牛劲儿，努力耕种，到月领补助粮食，盖房子、学着怎么磨豆腐、推着小车去买菜……

    有县衙分担生活重担，日子一天天好了起来。

    妹妹接了解说员的活儿，隔三差五就能收到铜板，她自己留一些，再给哥哥一些。

    兄妹两个一起努力，到了永和八年的时候，他们就脱离了需要县衙资助的水平。

    铁鸠不用领特困粮食了，还娶了妻子。

    他们想把妹妹从积善堂接出来一起住，妹妹却拒绝了，她想要通过积善堂的选拔考核，一层层往上走，走不动了，再回家。

    铁鸠的妻子柳氏问：“小女娃也能考试？”

    铁鸠道：“当然能，积善堂的夫子都一样教嘞！”

    妹妹说：“我们考的是内廷女官，和县里的大人们不一样……不过朝堂上也有女官！教我们的夫子都说了，是个很厉害的人，叫张婵思，是陛下钦点的第一位女官。现在岭北到内陆通航两侧的地形图，就是她规划的呢。”

    铁鸠和妻子听得似懂非懂。

    内廷女官和朝廷官员有什么不一样，他们不知道，但是名字里都带个官他们是清楚的。

    不管怎么样，都威风！都有前例了，女子当官也不稀奇嘛，这样以后是不是男娃女娃一样教就行了？永和十年。

    他们家添了对龙凤胎，喜从天降。

    不过养孩子压力也大，妹妹要去府衙考试了，他们一合计，索性将田地暂时租了出去，拿着这些年积攒下来的银钱，搬家北上，去了岭北和内陆的连接口。

    据说这从开通到现在也才两年而已，却已经人来人往，繁华非常。

    甚至还有北疆人在这里做生意！

    天哪。

    那深眼睛高鼻梁的人，看起来和他们好不一样，却都归属大周管辖，铁鸠看得可稀罕，感觉实在涨了见识。

    巡逻的队伍一个时辰一趟，井然有序。

    铁鸠先去了铁匠铺打了半年工，摸清楚行情后，找了租金便宜的地方开始卖炸豆腐干，腌

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