见越来越多的朝臣的目光都在朝这边聚集，遂缓缓起身，扫视一圈众人，扬声道：“秦校尉投身军中虽不过一年，却已为我大燕朝廷与百姓立下了汗马功劳，堪受重赏。况且，他去岁已然考中举人，功名在身，投笔从戎，可见是个文武双全的青年才俊。我记得，前几日户部方报上凉州府折冲都尉的空缺，不妨就由秦卿担任，诸位以为如何？”

    凉州乃上州，其折冲都尉乃正四品上的官职，以如今秦衔的校尉一职而言，算是连升六级，不论他军功如何卓著，都难免惹人不满，尤其他背后又无世家大族的支持，明眼人一看便知，元穆安这是有意破格提拔，要将他培养成自己的左膀右臂，越发招人嫉妒。

    元穆安正是早想到了这一遭，才特意挑了凉州这个地方。

    凉州地处西北边塞，连接着西域都护府与整个中原，西面更是紧邻吐蕃，也算是个军事重镇，时常受到周边各部族的侵扰，京中这些养尊处优的世家子弟们多不愿去那儿任职。

    秦衔若当真有才，在那样的地方，反而有机会再立大功，将来升迁，自然能更加顺利，即便不能，旁人也不敢多言。

    一句话问出来，四下静了一静，接着便是一叠声的赞同。

    有不少人向秦衔投去或羡慕，或敬佩的眼神。

    秦衔对这些视若无睹，在众目睽睽之下，叉手行礼，高声谢恩，然而心里想的却是另一件事。

    事情就这样定了下来，接着，元穆安又点了好几个表现突出的将士，给了赏赐与升迁，几位出身大世家的郎君也多少得到提拔恩赏。最后再拨了大笔财帛，交徐将军分发给底下更多将士们。

    至此，一场庆功宴方将封赏一事算是尘埃落定，有了结果。

    元穆安心情大好，接连与众将同饮，引来朝臣们的抚掌呼喝。

    然而，秋芜坐在榻上，望着眼前令人眼花缭乱的珍馐佳肴，却只觉得心不在焉。

    眼见元穆安被许多人围拢在正中，一时顾不上这边，她不由心思微动，朝着不远处的将士们所在的席位看了一眼。

    她招来竹韵，让她同康成知会一声，就说自己头晕乏力，有些撑不住了，先回清晖殿去。待行出含元殿正殿，又将竹韵先支回清晖殿去替她去一件更厚实的氅衣。

    只留她一个人等在西面一处避风的廊檐下。

    身后不远处，半开的门洞里，呼啸的北风灌进来，发出近似呜鸣的声音。

    她抚了抚胸口，只觉心如擂鼓。

    教她念那句诗的人不是母亲，而是哥哥。

    那时，哥哥正学诗文，读到这一句，十分喜爱，便回来教她念。

    她年纪小，还贪玩，有心逗哥哥笑，会背以后，便学着哥哥的那位先生的语气念了这两句。

    那位先生是荆州人士，与母亲沾亲带故，说起话来便是两地乡音夹杂，再加上平日不苟言笑的样子，让人不敢放肆的同时，又忍不住偷偷发笑。

    哥哥看她年纪小小，故意背着手捋着胡子用浓浓的乡音念诗的样子，笑得前仰后合。

    那样久远的事，此刻想来，忽然变得格外鲜活。

    只是不知道他还记不记得。又或者，即使记得，这么多年过去，当初的感情会不会淡去。

    正七上八下的时候，廊上摇晃的灯烛忽然照出一道高大的影子。

    年轻英俊的郎君快步朝这边走来，最后停在秋芜等候的那个小小的角落里。

    秋芜仰着头，怯怯地望过去，有些

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