邵莱和刁疆的面，后半句没说：既然本王带你回来，定会护你周全！

    没说，但白知饮懂了，他怔愣片刻，终于点了点头。

    -

    夜晚，月华初上，宫灯随风摇晃，皇宫深处花香怡人。

    寿宴开始已两刻钟，李庭霄故意来迟，在接引宦官的催促下，脚步仍旧不慌不忙。

    他信步穿过西梓殿，跟几名端着果盘的宫女擦身而过，顺手从盘子上牵了两颗龙眼边走边剥，小宫女不敢怒也不敢言。

    这可是煜王，一言不合就要杀人的！

    西梓殿内曲声悠扬，后园内，帷幔作幕，玉石为台，正中的四方庭院铺上红毯被当做舞池，十几名舞姬正为太后献舞，大臣们位列舞池四周，白玉阶上，湘帝跟太后正并排而坐，相谈甚欢。

    太后崇氏今年五十有七，保养得当，风韵犹存，今日她身着大红凤袍，梳得一丝不苟的发髻上插满凤形头饰，嘴角愉悦上翘，而她身旁的湘帝脸上虽也挂着笑，却还是威严十足，在他侧后方，皇后石氏正襟危坐，举手投足尽是母仪天下。

    太后远远便看到李庭霄，拢起袖子朝他招了下手，他就大摇大摆地沿着舞池走过去，登上白玉阶。

    而恰在此时，一曲结束，舞姬退下，所有人的目光都聚集到风头正盛的煜王身上。

    “母后，儿臣来迟了！”李庭霄转身从内宦手里接下锦盒，扬声道，“儿臣祝母后万寿无疆！”

    崇氏惊奇笑道：“今日煜王怎么转了性，竟只迟了两刻钟，去年本宫寿宴你可是晚了一个时辰！”

    李庭霄嘴角一抽，佯装乖顺：“以前是儿臣不经事，母后多担待，儿臣这寿礼可是千里迢迢从东海来的，祝母后福如东海！”

    崇氏打开锦盒，见到一颗鸡蛋大小的珍珠，珠面亮的反光，忍不住赞叹：“果然至宝，我霄儿有心了！”

    称呼从“煜王”变成了“霄儿”，李庭霄弯起嘴角，看起来颇为得意。

    湘帝是崇氏亲生，而煜王李庭霄是侧妃所生，自然跟她没多亲近，必要时还是需要演技的。

    他又转向湘帝，垂眸拜见：“参见陛下！”

    湘帝颔首，大袖一拂：“皇弟快入座吧！”

    李庭霄点头应是，没漏过他唇角噙着的那抹异样的笑，心头一沉。

    他若无其事走到台阶下方第一个空位上坐下，立刻就有内宦抬来炭盆放到他脚边，周围空气都升高了几度。

    他随手抓起两颗龙眼，一边斜在蒲团靠背上自顾自地剥，一边目光挑剔地环视四周。

    “卑职见过煜王殿下！”紧挨着他的人跟他见礼。

    李庭霄侧目一看，竟是骁骑卫上将军柳伍。

    这家伙能跟王侯平起平坐，看来真是被湘帝宠到心尖上去了。

    “殿下此番轻松扫平潘皋，真乃虎狼之师！卑职敬殿下！”柳伍说着举杯。

    千穿万穿马屁不穿，李庭霄不待见他，还是端起杯跟他碰了一下，却又放下了：“柳将军莫见怪，本王今日略有不适，太医叮嘱不能饮酒，心领心领！”

    “啊……”柳伍含笑，谁不知道煜王一夜八趟的光辉事迹？他关心地问，“殿下可好些了？”

    李庭霄烦躁地挥挥手，柳伍哈哈一笑，端起酒杯独自一饮而尽。

    才剥开手里的龙眼，周围突然鸦雀无声，李庭霄直起身子，发现是湘帝起身正要讲话。

    “诸位爱卿都知道，我湘国跟潘皋近年来势同水火，半年前朕派天狼军挥师北上，捷报频传，如今终于收复失地，

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