sp;许姨娘急急站起了身，道：“我这就去！”

    文素素叫住了她，“别急，你刚回来，就着急忙慌跑出去，吴婆子会起疑，跟着进来瞧究竟。”

    吴婆子先前被张氏痛骂了一顿，许姨娘回来，虽让她得了清闲，她肯定要挣下表现，好去张氏面前邀功。

    许姨娘走到窗棂边，掀开条缝隙朝外看去。外面风大，吴婆子躲在门房里没出来，她方低声咒骂道：“吴婆子这个老瘟神，我迟早得让她好看！”

    文素素淡淡扫了眼许姨娘，问道：“何三贵对你有情，一起青梅竹马长大，你们为何没成亲？”

    许姨娘本想掩饰一下，想到都被文素素撞见了，实属没必要。

    她苦笑一下，走到塌上坐下，如实道：“我不愿意嫁给他，不甘心。他家穷得叮当响，我家也穷得叮当响。嫁给他，一起过着穷得叮当响的日子，凭什么？！”

    文素素再听到许姨娘提起“凭什么”，肯定了一件事：许姨娘心比天高，能力却不足以支撑她的心气。

    “四叔祖家比我家里还要穷，小孙女生得好看，被媒人说进了府城做妾。四叔祖每次前去府城，都带着大包小包回村，家里盖了青砖瓦房，气派得很。她那男人，半截身子都快埋进土里了。至少老爷还身强力壮，生得也周正，我有什么不愿意的。宁做富人妾，不做穷家妻。”

    “我也想当正头娘子，我就是投胎不好，比不过张氏有个好娘家，伯父是读书人，教出了黄通判这个有出息的学生。”

    许姨娘抹了泪，擤了鼻涕，对安静聆听的文素素道：“你可是看不起我，以为我一心只想攀附富贵？”

    文素素摇头，道：“这是你的事情，你认为对就去做，做了能承担后果就行，与旁人无关。”

    许姨娘怔住，不禁回想起自己的这些年，究竟是对是错。

    她没错！

    许姨娘很快就得出了结论，娘家的屋子还不如陈氏的柴房齐整。三间破草屋，父母住一间，两个哥哥住一间，她与妹妹只能住堂屋。几块板子搭在长凳上，冬天铺稻草，夏天就一床苇席，比柴房的干柴堆都要硬。

    两个哥哥长大要说亲，家里没钱没屋，媒人都不屑登门。她们姐妹要被赶紧说出去，换亲也好，卖掉也罢，得了银子好给兄弟们说亲，或从同样穷的人家换来姑娘，生儿育女延续香火。

    比她小一岁的妹妹老实，被换了出去。她心思活，陈晋山在寻会生养的妾，她得机会进了陈氏的门。

    妹妹生第二个孩子的时候去了，那时候她生的哥儿还在，能吃肉，穿绸衫，日子过得舒坦极了。

    娘家也来打过秋风，被张氏嫌弃没规矩，连偏门都没能进。

    许姨娘其实也不大愿意见娘家人，陈晋山所给纳妾的聘礼，银耳环布匹，加起来足足值三两银子！

    可她一个大钱都没看到，一身新衫都没做，全部给了娘家。生养之恩，从此两清了。

    假如与何三贵成了亲，他们还在村里种地，变成了妹妹与嫂子们同样的命运。或许死了，或许还在地里辛苦抛食，三十岁不到，看上去比近五十岁的吴婆子还要老。

    哥儿夭折后，许姨娘自是伤心欲绝。不过，她很快就振奋了起来，她还年轻，还能生。

    可是，陈晋山没再看她，也没去其他几个姨娘房里。

    陈晋山自不会天天与张氏歇在一处，他替黄通判出面，在万花楼领了干股，大小算个东家。他打着盘账的旗号前去，理直气壮得很。

    张氏一个后宅妇人，既然管不着，反正眼不见心不烦，她也就不过问。

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