户租了八亩地的人家姓胡，留在这边的是一男一女两夫妻。

    楚云腰也是被赵管家和聂家吓到了，第一个就是找了胡家人来问。

    好在胡家是本本分分的庄稼人，一家八口，两个老人四个孩子，一家的重担全压在夫妻俩身上，如今更是怕哪里没做好惹了贵人不高兴，到时候砸了饭碗，可就真连口饭都吃不上了。

    楚云腰问他们家中情况，胡婶子连她娘家人也没落下，有几口人年岁几何各自是做什么的，事无巨细，说了足足小半个时辰。

    楚云腰之后又问了问他们照顾的这几亩地的情况，这可就更有的说了。

    胡大哥和胡婶子一起，从翻耕到播种到秋收，一轮庄稼七八个月，就差把每天做什么都说一遍，最后还是这边的管事看不过去，张口打断：“行了行了，贵人是问你们有没有用心干活儿，谁管你们是什么做的啊！”

    胡家夫妻面上讪讪，有些胆怯地看向楚云腰。

    楚云腰摆了摆手：“无妨，我就是想听怎么做的，二位做活儿很认真，做得好就当赏，晚点你们去账房那边领二两银子，算是你们辛苦耕作的奖励了。”

    胡家夫妻登时愣住了，直到楚云腰走向下一家，他们才猛地回神，然后便是连连作揖，直呼“遇见大善人”了。

    有了胡家得赏的先例在，剩下的人被问到又是紧张又是兴奋。

    楚云腰虽没有亲自下过地，但也能听出哪些是真正在干活儿，哪些只是嘴皮子利落，前者少不了赏赐，后者暂且没敲打，过后却少不了清算。

    最后一户便是那只租了两亩地的人家，一问才知原来是个寡妇，早些年丧了夫，带着一个女儿被婆家赶出家门，娘家也不肯收纳，好不容易才在旁村落了脚，只是一个外来户，又是孤儿寡母，自是分不到田地的。

    当初还是她求到赵管家头上，又被楚夫人撞见，可怜她生活不易，才赏了她两亩地，她一个妇人照顾两亩田，既不会太累，又能勉强糊口，农闲时帮庄里的人洗洗被褥补补衣服，还能补贴一点家用。

    莫寡妇今年才二十出头，许是受生活磋磨，瞧着与三十多的妇人无异，她跟四岁的女儿借住在庄子里，要等入冬再回家。

    楚云腰听到她家中情况后，很是惊讶了一会儿。

    跟在她身后的管事说：“莫寡妇可是个勤快人！她打理的那两亩地，一向是收成最好的，平日在庄子里也不闲着，不是帮着扫院子，就是帮着灌水缸，我前些天还跟赵管家商量，要不要多给她二亩地。”

    楚云腰一转头，正好看见莫寡妇眼里的渴望。

    再看她脚边的小女儿，揪着两个冲天辫，正提着篮子跟在母亲身边，篮子里装了一大把皂荚，整只篮子有她半个小人儿一般大了。

    楚云腰问：“小姑娘篮子里提的什么？”

    不等莫寡妇回答，小孩儿抢先说道：“是我跟娘在外头摘的皂荚！娘说了，等把这些皂荚做成香胰子，能卖好多好多钱，就能给囡囡买糖吃了！”

    此话一出，周围人反应不一。

    莫寡妇肉眼可见地慌张起来，她在小孩儿背上轻拍了两下，赶紧把她拽到身后去，而后含糊道：“不、不是……小孩子不懂事瞎说的，贵人莫怪，我就是瞎鼓捣鼓捣，没用庄子里的东西，也没耽误了田里的活儿。”

    楚云腰反应了好一会儿，才想起皂荚和香胰子是什么东西。

    她隐约知道莫寡妇是在怕什么，却并没有多在意。

    她本想把小姑娘喊出来再多问两句，可莫寡妇把女儿护得紧紧的，只露了半个脑袋

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