捕快挨家店铺收税，衙门里的人够用吗？”

    秦寒之反倒一愣，撩起眼皮细细打量南淮笙片刻，这才摇头说：“非是如此。”

    南淮笙眨了眨眼睛：“那是如何？”

    秦寒之一时不知该说这位昨日才清醒的南公子是懂还是不懂，说他不懂，他又知道朝廷要收税，说他懂，他竟会以为那几个捕快是来替朝廷收税的。

    秦寒之无奈，抬手唤来战战兢兢躲在一旁的店伙计，问道：“这几名捕快所为何事？”

    伙计小声哭诉道：“两位公子有所不知，那几位捕翁是来收头钱的。”

    南淮笙跟着小声问道：“何为头钱？”

    伙计捻了捻三根手指，小心翼翼地瞥了一眼捕快那方，见没人注意这里，才说：“酒肉钱，都收好些年了，自打小的在店里干活起就在收。”

    南淮笙瞪大双眼：“保护费？”

    搞了半天这几个捕快是借职务之便在这儿收保护费，明摆着欺压老百姓。

    南淮笙：“衙门就不管管？”

    伙计气愤：“衙门主簿就是那带头衙蠹的姐夫，哪里会管。”

    南淮笙看向秦寒之：“主簿是个几品官？”

    秦寒之：“京县主簿正八品。”

    南淮笙：“那知县呢？”

    秦寒之：“正六品。”

    南淮笙看向伙计：“何不向知县检举？”

    伙计无奈地看了南淮笙一眼：“主簿专管巡捕之事，检举也呈不到知县那处，只会白惹是非，谁敢啊。”

    南淮笙一愣，好半天才回过神：“那能在京中开店的人多少有些靠山吧，他也敢得罪？”

    伙计摇头：“自然不敢，所以只来我们这些没靠山的店。”

    南淮笙：“……”

    感情眼前这个收保护费的捕快还知道欺软怕硬。

    他看向秦寒之：“朝廷也不管管？”

    秦寒之放下手中的茶盏：“各地捕快多如牛毛，民不举官不究。”

    南淮笙急了：“那这些人收保护费也不给朝廷交税，不就是从皇上的国库里抢钱，皇上能同意？”

    当皇帝的这总不能忍了吧。

    秦寒之摇头：“此等事各处都有，自然上不得天听。”

    南淮笙：“……”

    还有没王法了！

    就在这时，那带头的捕快将脚往长凳上重重一踩，佩刀拍在桌上道：“少给爷东拉西扯，今日不交，你这店也别开了！”

    “捕翁恕罪！捕翁恕罪！”掌柜连连告饶，连忙将柜台银钱悉数取出，“几位捕翁拿去吃酒，消消气消消气！”

    带头的捕快将荷包在手里一掂量，分量挺足，他抬手在掌柜肩上拍了拍：“下月记得按时。”

    “唉，唉。”掌柜满脸悲戚却只能连口应下。

    几个捕快心情大好，商量着上哪家吃花酒，正待出门，就听一声怒喝。

    “站住！”

    带头的捕快先是一愣，随后回头怒目瞪向出声的人，原来是个穿着上好衣服的公子哥，这人的气焰立刻收了半截。

    捕快问道：“你是何人？”

    南淮笙并不回答，只说：“你收这钱可给朝廷交税了？”

    几个捕快听了顿时哄堂大笑，

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