，似是专程前来声讨。

    张居正吐息几许，视向为首的王锡爵，蹙起眉心：“王侍郎可有何事，为何非得寻来老父灵前？”

    王锡爵作揖，抬高声嗓：“特来求相公赦免五人廷杖之刑，除却相公无人能救。”

    果是为此。

    张居正压下心底升腾而起的不悦，转开目光：“此为天子决意，恕张某无法相劝。”

    王锡爵上前一步，追跨至他身前：“天子亦是依从相公之意，相公若不松口，天子岂能宽恕？”

    “廷杖诏命乃天子所下，又与张某何干？”

    王锡爵不依不饶：“此五人受廷杖皆是为了相公夺情，事尽由相公而起，相公岂能将责任推卸？”

    堂下骤然漫上附和：”相公坚执己见，贸然镇压，如何能让天下人心服？”

    “我等今日就算舍了官不做，也须为五人求解！”

    “相公如此处置，天下皆以相公骄踞恣肆，相公该如何自处？”

    霎时，指责四起，犹如浪潮铺天盖地袭来。

    张居正头脑陷入翁然，胸腔钝痛如刀刃割破骨髓，各处翻搅着，教他喘不上气。

    正当此时，不知谁忽然喊了一声：“夫人来了——”

    如光穿透墨云，他猛地睁开瞳眸，循声望去。

    顾清稚才下马车，便望见府门前人头攒动，似有人来闹事。

    “这是怎么回事？”她心头一紧，询问前来迎接的家仆。

    仆人满头大汗，无奈道：“天子下旨要杖责弹劾相公夺情的几个官员，王侍郎便领数十个翰林学士来求赦，甚至闹到了老先生的灵前，存心要让老先生九泉之下也不得安生。”

    “拨开条路，让我过去。”顾清稚道。

    家仆忙劝阻：“娘子一路劳顿想是困倦，还是先从后门进罢，以免他们闹上娘子可就不好了。”

    “怎能独留夫君一人？”顾清稚未再理会他，撩裙即往堂前步去。

    甫入庭前，只见王锡爵扭住张居正衣袖，不肯松手，口中犹然切责不绝。

    “即便圣怒不可测，那也是为了相公。”

    “相公莫要推脱，若相公不救，则是背弃清流，有负于天地伦理纲常，你自问如何对得起父子之情，师生之义，君臣之分？”

    语未落，众人随之七嘴八舌，争论不休。

    秋风透扉而入，吹卷起纤轻如纸的白幡，亦欲摧折烛前那副削薄的脊骨。

    朦胧中她隐约视见，丝缕斜逸乱发在他额前颤晃着，脆弱易碎的身躯孤立人前，眼眶已蒙薄雾，犹然冰冷而强硬。

    「江陵不知所对，跪而举手索刃作刎颈状，曰尔杀我，尔杀我。」

    「一个独握权柄的首辅跪在臣僚的面前下拜，一点颜面也不顾了，如果不是心底悲痛到了极点，满腔的苦楚无人诉说，一个沉毅渊重如张居正那样的人，怎么会有这样极端的表现？」

    蓦地，曾经那些有关他的记忆穿过遥远未来浮现于脑海。

    而此刻，他眼看着将要做出那般偏激举止。

    惊惧猝然在顾清稚瞳眸中漫开，涌入喉头化作一阵腥甜，迫得她头痛欲裂。须臾，眼前顿时陷入黑暗，手足濒临麻木。

    “夫人！”

    “夫人晕倒了！”

    骤然，四下里被一片恐慌笼罩住，呼声渐起，顾清稚却已失了意识，向前栽去

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