爬上眉梢：“可否再便宜些？”

    小厮有些不悦，脸一放，眼眸微眯：“已经贱卖得很了，这可是自家地里才收的，别处哪里买去？一斤七十文，最低了，郎君要还是不要？”

    “我替他付罢，我请客。“王锡爵知他父亲经商，家中颇具钱财，今日想必是钱币未带够，于是他抢先将一把碎银子塞给小厮，也不细数几何，自他手中接过那一篮子瓜果，不由分说递给陷入窘迫的徐时行：“此为王某赠状元之礼，汝默若是不收，就是不认王某与你的同乡之谊。”

    徐时行坚辞不受，推开他手道：“王公盛情徐某已领，只是这礼万万不敢收。”

    一面快步追上已然走远的小厮，重又拿袖中玉佩换了数斤杏和梅子，小厮惊愕之余，索性将所有瓜果一并予了他。

    回来时王锡爵笑道：“汝默这是心里馋果子，又不肯假手以他人，饱口腹之欲也要图个心安理得，教我评价你什么好。”

    徐时行摇头，看向篮中一颗颗诱人黄杏：“此非为我贪嘴，却是为了拜访座师有可提之物。”

    王锡爵了然，皆是心怀抱负之人，个中人情关窍如何能不领会？

    大明科举分为五经，为《诗经》、《书经》、《春秋》、《礼记》、《易经》。科考士子需择一经赴考，阅卷时该经主考官即为“座师“。

    而各经又分数房，如阅《诗经》《易经》卷的各有五房，考官称为同考官，又被学生呼作“门师”。每年科考毕，登科士子依据惯例皆应去拜访自家座师、门师，既是符合尊师重教的儒家伦理，亦是希望以求日后朝堂有个庇护，保自己仕途平顺。

    王锡爵也欲拜访其门师马自强，却不知徐时行要去拜望的是哪位。

    “王某还不识汝默座师，可否告知一二？”他拈起一粒杏子，去皮放入口中，闲问道。

    徐时行答道：“礼部张居正张大人。”

    “哦？”王锡爵含着口中杏，话音有些不清，“听闻这位张学士颇为年轻，少时即有神童之名，汝默这般聪慧，他必定是能赏识你的。”

    “但愿如此罢。”

    这时王锡爵方问出适才被打断的心头疑惑，收起一瞬间的犹疑，看似若无其事地相问：“汝默这番状元及第，可谓是光耀门楣，不知你是否欲归于申氏？”

    徐时行身世坎坷，生母身份存疑，祖父又曾被过继于徐氏舅家，因此自申改姓为徐，故而王锡爵心中早有此疑问。

    当日徐时行乡试中举时，同乡人皆猜测他会认祖归宗，如今更是高中状元，如何还能不改回去？

    视着王锡爵探问双眼，徐时行一顿，语气淡然：“寒窗苦读二十余年，正是为了此刻。”

    王锡爵明白其意，两人道中辞别，留下身后士子源源不绝的喧嚷.

    “晚辈申时行，拜见张大人。”

    玄衣缊袍的青年郑重朝门房通禀，后者点头，半晌回来后躬身指引：“请郎君随老奴这边来。”

    申时行撩袍跨入，一路梨花开得好，他却紧盯地面，不敢抬头多视。

    “时行不必多礼。”走至正厅，他才欲曲身行礼，耳畔男子沉稳声音阻道。

    又唤了仆从替他将凳子摆好，他推辞数三，终是在仆人的多次相邀下坐了，又赧然地朝上首的男子扯出一个微笑。

    “学生携了些许瓜果来与您。”申时行将手中篮子递给闻声而来的仆役，“如若座师不嫌，还请收下这份薄礼。”

    “学生见师何须携礼？”他听得张居正话中笑意，却是温雅宽和，如沐春风，“但你既然带了来，那我

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