那股汹涌而出的冲动令他点了头。

    “那便听姑娘的。”

    顾清稚方又展颜笑起来，趋近他所在之地，眉眼一勾:“那我们沿着前门外粮店街回去好不好?那边有很多铺行，我想去六必居酱园店买点酱菜回去，我饿了想喝粥。”

    “皆听姑娘的。”

    两人乘着夜色徐行，圆月落下银辉数痕，街边喧嚣人声掩住寂静，顾清稚始终与他保持着一尺之距，两人竟是一路皆无言。

    她只觉喉头温热，终是在共同走进一狭长甬道后，趁着一切骤然黯淡，发了话:“张先生——”

    张居正万没想到她这途中第一句言语竟然是唤他，下意识应了声:“怎么?”

    “张先生近来在忙甚么?”

    “无甚。”

    “真的么?”

    “张某恐姑娘听了无趣。”

    “张先生尽管说来，我知道您最爱研究朝章典故，我也最爱听。”

    她的嗓音里荡着几分蜜般的甜，诱得他接话:“张某以为姑娘只爱文学医道之类。”

    “我都喜欢，只要是张先生讲的我都爱听。”

    甬道已至尽头，月光重回四下里，张居正袖中掌心已被攥出痕迹，终于看清她面庞上的期待之色，忍不住和盘托出:“张某也不过是在琢磨一些和本职公务无关的事罢了。”

    “是和百姓生计有关吗?”

    “是。”张居正道，“户部又添了数个税的名目，张某欲呈上章奏劝内阁几位长官再行思量，便多下了会儿功夫。”

    顾清稚一骇:“本来就有将近三十种税了，这会儿还要再添?”

    “所以张某忧虑农民负担将难以为继。”

    “张先生的担忧是应该的。”顾清稚道，“国库亏空，就只能拿百姓之血汗钱来填补，广立名目以征税自然会引得农民苦难深重，豪宦本就没什么好担忧的，贫民越是为了躲避税负投献诡寄的田地越多，他们就越能得利，这下贫民没了田交不了赋税，其他还有田的农民负担就更重，钱粮纳不了，国库就只能一直亏空下去，所以我的浅见是税越征越穷，苦的还不是农民百姓。”

    “张某同姑娘想法类似，只是张某当年辞官游历时，还发觉了一个显著问题。”

    “甚么?”

    张居正缓道:“土地清丈不均，近乎无用。田籍不清理，官田和民田便难以作出完全区分，难免造成以官田税率征民田之后果，或是反其道而行之，总之将使税收混乱，最终还是将重担压在农民之身。”

    “那张先生是想推行一条鞭法吗?”

    “你怎知……”乍然自她口中闻得此词，张居正并不掩饰眸中讶异。

    顾清稚坦然回答:“因为从前的首辅张璁和大学士桂萼施行过，只是未得到广泛的推广，但这又是个着实行之有效的法子，所以我猜先生会接着继承这个法令。”

    “张某确实是觉得张璁阁老一条鞭法值得效仿，但已是时过境迁，目下社稷又与嘉靖初年大不相同，此一条鞭并非完全为彼一条鞭。”

    “那张先生如何鞭?”顾清稚挑眉问。

    张居正失笑:“张某现今也只不过有个粗浅的构想，依愚见，当今税赋既然分本色和折色，本色又分夏粮、秋粮、三办，如此冗杂繁多，可将此三类求一总数，除去一部分本色仍然上缴米麦外之外，依照每石折银，统计为折色，再结合每户田地的大小与人口数，可求得每亩田地的税率，再由此税率计算出应收的赋银即可。”

    不远

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