妁之言为先。章府几位长辈能如此费心为韫棠安排，已是极为难得。

    “你的婚事耽搁至今，一直悬在我和你祖母心头。那位探花郎是我与乐平公主亲自挑中的，也与你祖母通过气。崔氏是大族，这桩婚事门当户对，探花郎更是前途不可限量。我已经让你舅父打问清楚了，崔氏有意让子弟留居京城。你若与他成婚，单家独户在京城最是自在，还能时常回来走动。况且，他在京城少不得要我们两府助力，不可能不待你好。你若受了什么委屈，我们都能为你做主。”

    章夫人接口道：“你铭轩兄长与探花郎在书院同过一年窗，人品是可以放心的。”

    眼下看来，崔氏很有意结这门婚事，只待韫棠点头。

    章老夫人为韫棠权衡利弊，对这个外孙女，她颇有信心。只要韫棠愿意，必定能将日子过得如意。

    分明是桩再合适不过的亲事，韫棠却迟迟没有表态。

    “外祖母，舅母，我……容我再想想。”

    她含糊其辞，章老夫人叹口气：“阿璇，你与陛下之事毕竟已时过境迁，京中没有人再提起。届时我会请乐平大长公主为你主婚，有她的面子在，陛下想来也不会为难。人啊，总该往前看才是。”

    韫棠掩饰神色，低声道：“是。”

    章老夫人隐约猜得她几分心意：“陛下已是九五至尊，君臣有别。当年既断了情，你若是此时回头再寻他，他身居高位会如何想，旁人又该如何说？”

    提及往事，韫棠渐沉默下来。

    章老夫人替韫棠理过碎发：“道理你总该明白，你也别怨我们替你作主。外祖母老了，只盼着有人能替你遮风挡雨，你能过得舒心自在。”

    纵有官职在身，韫棠不可能终身不嫁，虚度年华。

    至亲之人方会有此考量，韫棠明白。

    “你这孩子，得空再好好想想。”

    谈话到此为止，韫棠望到桌上那几碟小点，都是她平日最爱吃的。

    生母早亡，外祖母对母亲的所有爱意，都倾注给了她。

    “祖母！”

    屋外清亮的男声响起，打破了屋中沉闷。

    “孙儿给祖母请安，给母亲请安。”

    来人是章夫人的嫡次子章铭轶。不同于兄长章铭轩的沉稳，他性子跳脱些，更讨长辈欢心。章铭轶是开平四十七年进士，现在礼部供职。

    他见过礼，笑着转向韫棠：“阿璇表妹也在。”

    “兄长安好。”

    相比于家中，韫棠反而与章府这几位表兄更亲近。

    章老夫人道：“你既回来了，午膳便去你祖父处用。今日有客人在，你正好作陪。”

    “是，孙儿得令。”

    他一来，屋内气氛活络不少。

    “兄长近日都忙些什么？”

    韫棠问着，章铭轶打开了话匣子：“南楚十日前递来国书，有意与我朝通商互市。为着谈判的使团人选与条陈，礼部上下都忙翻了。”

    南楚与大靖成南北对峙之势，周遭又有附属小国，数百年来摩擦不断。

    “若能通商，于两国子民而言都有益。”

    “是这个道理。”章铭轶点头，“自三年前临散关那一战南楚大败，已失了锐气。此番南楚太子新立，有意与大靖交好，陛下的意思是未尝不可。我朝新胜，谈判一事更有底气。”

    他言语间满是自豪，韫棠低眸浅笑。临散关之战，是裴晗领

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