对这姑娘多了几分怜悯。

    萧北冥对此却并不感到意外，倘若长信侯薛振源真的疼爱女儿，当初便不会冒险将宜锦许配给靖王做侧室，更不会让她在罚没入宫后过得如此艰辛，小心翼翼。

    而薛珩这个弟弟，非但不能帮她摆脱困境，反而成为她的软肋。

    可薛珩什么也不用做，便能占据她的关心。

    萧北冥轻轻抚着手上的玉扳指，闭目沉思，半晌，他冷声道：“派人盯着，只需让薛珩活着就行，侯府的家务事，不必插手。”

    邬喜来在那一瞬便明白了帝王心术。

    临近年关，各地官员的奏折无非是禀明政绩，歌功颂德，一众大臣也罕见地消停了不少，早朝竟意外的和谐，只除了太后的兄长章琦。

    镇国公章琦官至五军都督府左都督，章家百年世家，在太|祖时便有从龙之功，第一任镇国公更是配享太庙，赐丹书铁券，且与燕京几大世家均有姻亲，靖王在世时，章家如日中天，门庭若市，车马喧嚣。

    如今没了靖王，章家与新帝不合，声望渐不如从前。但正如百足之虫，死而不僵，仍旧不可小觑。

    章琦从姐姐章太后处得知新帝所为，心中又惊又怒，怕萧北冥秋后算账，清算国公府同前靖王勾结的事。

    新帝与太后并非亲生母子，绝不会再扶持章家，既然迟早都要对上，他也不想让这个暴君太痛快，想起近日这暴君恐怕为军饷之事而头疼不已，他便执笏启奏道：“陛下，临近年关，镇守北境的军士却仍旧处在苦寒之中，臣奏请从户部另拨钱款，让军士们过个好年。”

    这奏议看似合情合理，可今岁是萧北冥登基为帝的第一年，改元也不过才半月有余，大燕在这一年里，经历了旱灾，兵乱，易主，国库并不充盈，若允了这条奏议，其余各州的守军也当一视同仁，而今岁的税收远远不够这项支出。

    萧北冥却并未急着回绝，反而对户部尚书蒲志林道：“蒲大人，你如何看？”

    户部几个官员面面相觑，国帑有多少余钱，又有多少亏空，没人比他们几个更清楚，蒲志林昨日皇极殿议事，便知陛下是要与他唱双簧，心中有数，极力配合，回禀道：“陛下，今岁几个大州干旱，都降了赋税，再加上兵乱，国库实在无力劳军。”

    镇国公章琦仗着自己是太后兄长，在外横征暴敛，国公府几经修缮，如今豪奢程度堪比大内，章琦在他眼中不过是蠹虫一只，也是时候该出出血了。

    因此，他出列进言道：“陛下，臣听闻章大人家财万贯，底蕴深厚，上月修缮府邸便花费黄金万两，不如由章大人带个头，臣等愿意募捐，犒劳北境的将士们。”

    章琦闻言，气得鼻子都差点歪了，蒲志林这厮不安好心让他带头募捐，届时骑虎难下，他还要捐的最多，否则抬不起头，最憋屈的是，捐钱的是他们，到时候军士们感念的却是皇恩。

    他刚想出言婉拒，却见萧北冥看着他，神色颇为欣慰，“蒲爱卿所言甚是，既然章大人如此心系边疆战士，此事就交给章大人来办，凡是参与此次募捐的官员，朕都会颁布诏令嘉奖，立功德簿。”

    章琦一肚子话憋在肚子里只能咽下，四周与宰执段桢交好的那群文臣舌灿莲花，都赞扬他的仁义之举，他面上扯着笑脸回应，心里却怄得要死。

    段桢见殿上事态发展，唇角含笑，他岿然不动，只因陛下计谋过人，根本不需要他人出手，但若能让章琦不快，他倒是不介意添上一把火，于是笑道：“国公大人微言大义，实在令臣钦佩至极，微臣家中虽环堵萧然，也愿追随国公大人献出家中所有财产。”

    章琦深知段桢寒门出身

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