出汗。她用指甲掐进肉里，深恨自己镇定不下来，明明就是排个名次的事，一百多个人，半个时辰内就能结束……

    当看到薛阁老手捧皇榜从殿内走出，身后跟着鸿胪寺的传制官，她的呼吸顷刻间屏住了。

    身体里的血液直冲天灵盖，一根根寒毛都竖了起来，双手冰凉，头脑却在发热，早前吞下的那片姜像被火折子点燃了，烧灼着她空荡的胃，那里开始痉挛，让她眼前金星直冒。

    快点镇静下来……

    她闭了闭眼，试着缓缓地吸气，再吐出来，双脚在袍下稍稍分开，以便站得更稳。往上看，是丹墀正中央的黄案，衣冠严整的五位殿阁大学士在案后比肩而立；往下看，是承接皇榜的云盘，礼部堂官面朝众臣，等待唱名结束后将金榜抬出宫门。

    薛阁老将金榜放在黄案上。

    江蓠低下头。

    魁星保佑。

    再往前排一点吧，再往前一点……

    她已经尽了最大的努力，写无可写，对无可对，该做的事她都做了，就差把自己投进魁星阁的功德箱里，她不指望前三、前十，只要前二十……

    金榜在案上展开，露出密密的黑字。

    江蓠不敢看，后槽牙反复咬着舌头两侧，衣领被汗湿透。

    微风拂过，冷热交加。

    鸿胪寺的礼官开始宣制：

    “建丰二年四月二十六日，策士天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身——”

    这天旋地转的时刻，视线中倏然闯入一抹洁白的影子，指甲盖大小，沐浴着阳光翩跹而舞，在她面前轻盈地飞了一圈，竟停栖在了衣襟上。

    江蓠怔怔地看着这只蝴蝶，只是那么一弹指的功夫，礼官的第一个名字已经唱完了。

    ……他说了什么？

    ……谁？

    耳朵里好像灌了水，听不真切。

    礼官手持金榜，皱眉看着下方无动于衷的人，提高嗓音，唱了第二遍：

    “丙申科第一甲第一名，江——蓠——”

    刹那间，似刀刃划破薄膜，疾风吹散浓雾，针尖刺破皮囊，那些水哗啦啦流了出去，耳膜被震得发疼。

    她身子一晃，不可置信地抬起头，望向丹墀上。

    五位殿阁大学士都看着她，有的面带微笑，有的目光惋惜，还有的神情复杂。

    唱名的礼官也不满地看着她，像在斥责她怎么还没按规矩跪下，唱了第三遍，喊声直贯云霄：

    “第一甲第一名，江——蓠——”

    那一刻，她的头脑轰然一响，仿佛有个火蒺藜在里面炸开，什么声音都听不到了，丢了魂儿似的随礼部堂官走出班列，在御道左侧噗通跪下。

    手指触到地面的砖缝，那粗糙的触感让她惊醒，意识到这一切不是幻觉！

    心脏狂跳到了极致，呼吸也急促到了极致，一股多年来压抑在胸口的郁气如岩浆般喷薄而出，在喉咙里化成无上的喜悦，就要从嘴里冲出来——

    她抠着地砖拼命忍住了，嘴角无法控制地扬起，想开怀大笑，笑得全天下都能听到，可眼泪先一步夺眶而出，瀑布般汹涌落下。

    多年的经历宛如走马灯在脑海中闪过，很多个童年的清晨，她饿着肚子趴在桌上吟诗作赋，告诉自己天将降大任于是人，必先苦其心志劳其筋骨饿其体肤；无数个隆冬的深夜，她裹着棉被顶着寒风背书

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