内从一个七品县令升到一品阁臣的人，绝非等闲之辈，也绝不会心慈手软，更何况他还背着“酷吏”、“活阎王”的大名。

    “夫人在想什么？”楚青崖吻上她的唇，手撩开袖子，指尖扫荡着柔滑的肌肤，摸到上过药的伤痕，在上面流连。

    “小伤，不大疼。”她感到他鼻息的炽热，有意偏头躲开，被他按在榻上。

    “和昨晚比呢？”

    江蓠听他越说越没了边，红着脸捶他，被攥住手腕。

    “我可是弄疼你了，所以今日才一直闹脾气？”

    ……他怎么说这个啊！

    江蓠避开他的视线，羞涩散去后，心头涌起一股委屈，染上了声音：“你，你明知道。”

    还真是。

    “怪不得连说梦话都在骂我。”他扬起嘴角，抚着她微烫的脸，忽地拔下一根青丝来，拈在指尖摇了摇，“我拿了这个，就不计较了。”

    江蓠头皮一痛，气急：“身体发肤受之父母，也是能随便拔的？”

    “我都叫夫人一晚上拔了二十七根，当成牛筋绳来扯。”

    “好了好了，以后我再不这样……不对，分明是你塞到我手上的！”她无辜地瞪着他。

    楚青崖不逗她了，直起身唤人把饭菜送到书房去。

    “你还没用饭啊？”

    “同田家拉扯了两个时辰，来不及吃。”

    江蓠不明白，“直接下道公文不就好了，不开棺就是抗命。”

    楚青崖摇头。哪有这么轻松？这世上许多事看起来直截了当，要到达目的，总要绕几道弯子，才够名正言顺。

    外间传来侍卫通报：“大人，您等的人到了。”

    他拍拍江蓠的肩，“你先睡。”

    说完便换了件袍子，匆匆走出暖阁。

    江蓠把绷子一扔，指头含进嘴里，刚才疼死她了！这狗官，也不知查到了什么，突然阴森森问出那一句，把她吓得够呛。

    迟早要发现，可越迟越好，她要有充足的把握在楚家人心里占有一席之地。

    楚青崖到了书房，屏风后站着个人影。

    “过来回话。”

    那人走到桌前弯腰行礼，却是个身量不高的少年，从脸上揭下一层面具来，露出一张笑眯眯的娃娃脸，“恭贺大人新婚之喜，我带了点薄礼，交予管家了。”

    “多谢。”

    “据我在桂堂的所见所闻，给田安国代考之人是堂中的甲首，在代笔中位列第一，十一年来为堂内赚了上千两银子，最得秋堂主信任，但半月来都没有此人消息，听说是金盆洗手了。代笔入堂要易容，出堂便要卸妆或乔装，因此即便在堂内当差，也互相不认得，全靠‘强识’一司统筹号令。我曾经跟踪过几个代笔出堂，想去他们家中看看，但都无功而返。”

    “为何？”

    “桂堂的接头处是城东的王氏当铺，进了当铺，还要走暗道。大人不知，这永州城地貌奇特，地下有许多溶洞，桂堂就藏在其中，有四大司六小厅，出口有十几条路，宽者能容车行，窄者如羊肠，各自通往城中不同的处所，最远的一条能去郊外。每条道还设了暗门机括，若没有完整的地图，走到一半就跟丢了。”

    那天跟踪假田安国的侍卫也禀报，三辆马车里有一辆停在王氏当铺，但等到夤夜也不见人出来。

    楚青崖把茶杯往桌上一磕，“一个应付科举考试的堂口，竟有能在地下运兵粮的暗道

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