玉漏打定主意是要辜负她了，心里有点愧疚，在病榻前伺候得比她两个正经儿媳妇还要勤谨。

    除了愧疚，也有几分眷恋的意思。她觉得凤太太像一位正儿八经的“娘”，尤其是当她招呼玉漏“歇歇”的时刻，也是她用那双枯悴而光滑的手握玉漏的时刻，常使玉漏感到一种陌生的温情。

    凤太太有这本事，格外蔼蔼可亲，病中更显出一种软弱而宽广的母性。连池镜也有刹那恍惚，觉得是坐在他“娘”的床前在叙说家常，与玉漏产生同样一种陌生的温情。

    所以他格外耐心地敷衍着，“我倒没在外头听见凤大哥什么笑话。”

    凤太太嗔怪地笑着，“你还替他遮掩？人家都笑他耳根子软，怕老婆，我睡在屋里都听见了不少。男人事事都依着妻妾到底不是什么好事，你不要学他，往后结了亲，要当得家做得主。不过我是多余嘱咐你，你们池家哪里会拣个性情不好小姐做媳妇？你们老太太挑剔。”

    这多余的嘱咐恰是富裕的池家匮乏的，池镜无声地笑着。

    老妈妈又端了药进来，玉漏去接。凤太太要自己吃，接碗的时候看见玉漏手腕子上有片淤青，猜到是俪仙拧的，不好当着池镜的面说什么，便又改了话头叹道：“不过女人家，性情太软了也不好。命好的也就罢了，命不好的，总是受欺负。”

    玉漏听见，把腕子上的袖口掣下来，站到一旁低着脸。

    汤匙“咣当”搅两下，屋里散着股浓浓的药香。药香似乎也能疗愈一个人的伤口，此刻玉漏与池镜都觉得骨头松软，心上的旧痂底下似乎在密密麻麻地新长着肉。

    池镜笑得背稍微懒散地向后仰一仰，凤太太立时就对玉漏说：“你换根椅子来他坐，他才吃了酒，靠着才舒服。”

    池镜心里是想要借故告辞，但骨头缝里贪恋着这一点并不属于他的慈爱，没舍得走，自己走去墙根底下搬椅子。

    玉漏忙跟上去抢，“我来吧三爷。”

    两个手不留神碰着一点，忙躲开，转头又假意的你谦我让。凤太太望着直笑，“玉漏，你也不犯着和他争这点了，让他自己搬吧。你不晓得他，他从小就和凤翔他们一处闹，小时候常在我们家赖到天黑，就为赖一口饭吃。我那时候常说，你们池家山珍海味摆着你不去吃，在我们家里吃糠咽菜的反倒喜欢？”

    很久远的事情了，那时候凤家老爷过世，凤家一落千丈，各处节省开销，不再分房吃饭，凤太太领着姨太太孩子们挤在一桌吃饭。

    池家从没有这样子，除节下外，都是各房吃各房的。小孩子都爱热闹，所以那时候池镜爱赖在凤家。

    不过他长大也习惯了那份疏离，回头再想起幼年时不属于自己的那份热闹，心里有群蚂蚁爬过似的，猛地感到肉麻。

    他突然觉得坐不住，再强坐了片刻便告辞要走。凤太太见留他不住，慢慢朝他摆摆手，“你去吧，往后常到家来坐坐，不要见外。”

    她明知他不会来，这孩子小时候最爱和她亲近，那时候人家都起哄叫她收他做干儿子。叵奈凤家家道中落，池家照旧如日中天，差距大起来，人家没再起这哄，她也没提。

    而后池镜大了些，北京南京两头跑，愈发疏远了。她心里生出些无可奈何的失望和悲感，只吩咐玉漏去送他。

    玉漏想着要绕回房中把上回那灯笼还给池镜。转念又想未免太小题大做，一个灯笼在池家值什么？反而让人起疑心是故意捱延什么。

    因此没去，一径把池镜往门上送。路上提及此事，扭头不好意思地笑了笑，“原想着要还给三爷灯

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