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正文 70-80(第1页/共2页)

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    第71章

    下河村里, 太阳将将露面时,何婶娘穿上黯色的罗片裙,扎好头发, 抱上一盆衣服往外走。

    她刚接了许多人家的脏衣服, 得赶快给人家洗干净,好拿上银子。

    自从自家男人死在军营, 这样的日子她是日日过着。

    清贫,寡淡, 时不时还有人因为她家无儿无女,只有一个寡妇而过来骂她一声晦气。

    幸好村长和族长多有看顾,才没让她熬死在过往冬日里。

    何婶娘用力搓洗手上的衣服,额头豆大的汗珠慢慢滑落,模糊了视线。

    她抬起头, 好像看到有人直冲着她跑来, 一张一合的嘴里还在喊着什么。

    “何婶子, 何婶子!快别洗了,有人找你,衙门的人来找你了!”

    好像是村长家的小儿子。

    何婶娘擦擦手站起来, 果然是村长家的小儿子。

    小儿子教程快,跑到何婶娘这里只红了一点脸色, 他扶着膝盖大口喘气, “何婶娘,快,快随我走,衙门来人了, 说是找你的,好像和你你家男人有关。”

    “啥事啊……”何婶娘赶紧收拾好所有东西, 也来不及放下手里的衣服,只能抱着。

    洗衣盆太大,里面衣服沾了水又重,何婶娘有些抱不动,走路速度便慢下来。

    小儿子见状,直接接手,推着何婶娘快往他家去。

    村长家里果然正坐着一个腰挎大刀的缁衣捕头,旁边还站着一个棕衣捕快。

    亲娘嘞,这是出啥事了。

    何婶娘心中不安,照着围裙擦擦手,小声道:“两位官爷……俺,俺家大河又有啥事?”

    大河就是她相公的名字,人都死了快十年了,怎么还有事呢?

    缁衣捕头从炕上跳下来,展开手中户籍信息,“你就是何春花?家住下河村,癸丑年和村子里的赵大河成亲,无儿无女,可对否?”

    “俺是,俺是。”何春花惴惴不安,眼神直往村长那里瞟。

    下河村村长连忙解释,“春花啊,这是衙门的梁捕头,说是衙门整理卷宗,发现大河当初少领了一份赏银,现在要你补给你呢。”

    “真嘞?”何春花一听能领银子,紧张感稍退,“能……能领多少银子啊。”

    “这我不知道,我今儿只是路过办差,顺便告诉你这个消息。”梁捕头重新收好信息,“银子现在还在衙门放着,只有你家少了,所以没有专人送,你要是无事,就早些去吧,现在走,宵禁之前就能回来。”

    何春花看看日头,立马答应,“哎,行行行!”

    村长赶紧叫小儿子去叫村口的张大爷,“你快去让老张带着他那牛车出来,别让两位官爷等。”

    “我这就去!”小儿子领了吩咐,推门便跑。

    梁捕头又问:“何春花,听说大河已经走了许多年,你这些年就自己一个人单过吗?”

    “这……”何春花不明白梁捕头一个捕头,为何要问自己这些,但还是老实回答,“大河待俺不薄,俺也没能给大河留下一儿半女,他既然走了,这个家就得俺守着,梁捕头,你说再嫁,俺一个二婚女,还能嫁给谁?”

    “春花在俺们村子里一直安安分分,从没和别人红过一次脸。”村长也帮忙说话,顺便小小地藏下一点自己心思,“就是她一个寡妇,日子过的辛苦,村子里的人有能力帮一把就帮一把,不过大家日子都这样,也没能帮多少,唉!”

    梁捕头深深看了村长一眼,“村民生活清贫,你这个村长,得好好想想了啊……”

    “……是、是是,官爷说的对,说得对。”村长被梁捕头看了一眼,后背濡湿,再也不敢随便说话。

    “你可曾读过书,认过字?”梁捕头背着手在屋内小小转了一下,发现这村长的屋子,也很简陋。

    这个下河村,生活情况确实不怎么样,等回衙门,得上报给大人才行。

    “回官爷,俺一个寡妇,哪有机会去读书哩。”何春花见梁捕头没什么恶意,放松了一些,脸上也带出一点笑容。

    梁捕头笑了一下,“别见怪,这都是例行公事,大河是为军中事情牺牲的,我们作为同僚,就多嘴问一问,别见怪。”

    “哎哎,应该的,应该的。”何春花叹了口气,“没想到大河走了这么多年,衙门还记着他,县令大人好啊……真好啊……”

    梁捕头听到何春花的赞许,抿了抿唇,没吭声。

    没过多久,小儿子跑回来,“爹,何婶子,张大爷已经在村口等着了。”

    “哎好!”何春花站起来,却有些不知所措,“俺……俺、不,我,我穿这身行吗?不回去衙门丢人吧?”

    “无事,衙门岂会因为你的衣衫而把你拒之门外?”梁捕头给自家衙门正名,“去了务必说清姓名和籍贯,所为何事,可记着了?”

    “记下了,记下了!”何春花定定神,“村长,那俺先去了。”

    “去吧去吧。”村长让她放心,她的洗衣盆,待会让小儿子帮她送回家去。

    所有事情都安排好,何春花这才往村口快步走去。

    一路上,想着自己能领到的赏银,看花明媚,看风轻柔。

    村长家中,梁捕头并未离开,而是重新坐下,继续与村长谈话,“村长,这何春花平时在村子里都做些什么……”

    “她可曾有过再嫁人的念头?”

    “平时可喜欢孩童……对村中小辈的态度是怎样的……”

    村长一个问题接一个问题,答得口干舌燥,终于转过弯来。

    这衙门的人,来送大河的银子,为何净揪着春花的事情问个不停嘞?

    何春花坐着张大爷的牛车,紧赶慢赶,只用了两个时辰就赶到衙门处。

    她甚少来镇上,更别说衙门了。

    现在看着眼前顶两个人高的朱红色大门,何春花心中惴惴,捏着衣角不知道该干什么。

    旁边有一个鼓槌,莫不是要去敲鼓吗?

    何春花瞅瞅旁边的行人,所有人都脚步匆匆,忙忙碌碌。

    算了,试试吧!

    何春花脚步一转,就要去捡锤子,准备敲鼓。

    刚刚抬起鼓槌,何春花立马被人拦住,回头一看,竟是一个身穿靛青长衣的年轻汉子。

    何春花没读过书,不知道怎么形容,她只觉得这个汉子长得俊,有精气神!

    “您是下河村的何春花何婶子吧?”年轻汉子轻轻一笑,“在下姓周,婶子叫我小周便成。县令大人特意嘱咐周某等在门前,领您进去呢。”

    “真是县令大人说的啊?”何春花攥紧双手,不知作何才好,只能跟在这个年轻汉子身后,脚步慌慌。

    这小周,自然就是周自言。

    自从他们收到梁捕头飞回来的信后,立马安排了这一出。

    王小妞正在衙门里等着何婶子呢。

    周

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    自言背着手,走在前头,余光悄悄打量这位何婶子。

    之前只从宋卫风口中听过何婶娘的名号,现在总算对上号。

    何婶子本名何春花,早亡的相公叫赵大河。

    差不多是七八年前吧,朝廷征兵时把赵大河征了去。

    结果两年后,赵大河在一次上山剿匪的时候,不幸牺牲。

    何春花没再嫁,就守着她和赵大河的小家,慢慢过了这许多年。

    此时的何春花一身粗布罗片裙,边角处还有磨损的痕迹,看来日子过的确实拮据。

    日子虽苦,何春花却没放弃。

    何春花眼角眉梢,都搭理的规规整整,衣衫虽旧,也整洁清爽。

    第一眼,周自言对这位何婶子,感觉颇好。

    穷没关系,但不能没有志气。

    何婶子显然不是这样的人,她过的虽然普通,却仍旧能把自己拾掇地这般模样,证明她没有放弃。

    周自言领着何春花往衙门偏远走。

    何春花从没来过衙门,也不知道,就跟着走。

    突然,一个捂着脚丫坐在地上哭的小娃娃出现在他们面前。

    小娃娃穿着精细的窄袖长褂,脸蛋圆乎乎。

    却坐在地上,抱着自己的脚,像是重复的程序一般哇哇大哭,“好疼,好疼啊!啊啊啊,好疼。”

    喊的声音,可以说毫无感情。

    周自言:“……”

    叫得太干瘪了,没有感情,差评!

    何春花没发现异样,只看到一个小胖娃娃在地上哭,忍不住跑过去把小孩扶起来,“咋了咋了,咋了这是,摔着了?”

    “婶婶,我歪着脚了。”小胖娃歪歪扭扭站着,趁何春花看不到的时候,还故意对周自言摆了个鬼脸。

    “……宋、豆、丁。”周自言不出声,用口型警告宋豆丁不要捣蛋。

    宋豆丁撅撅嘴,老实了。

    何春花把宋豆丁放到地上,脱下宋豆丁的小鞋子,左看右看,“没有红肿的地方,在哪扭着的啊?”

    “不、不知道嘞,就是跑着玩,然后就摔倒了。”宋豆丁一句谎话说得磕磕绊绊,害怕何春花不相信,又开始哀嚎,“哎哟,好疼,好疼,就脚腕这里,好疼嘞。”

    何春花不敢上手揉,只能求助周自言,“小周啊,你认识这娃娃不?”

    “不认识,可能是哪个客人的孩子吧。”周自言溜达着走过去,“婶,要不你背他,咱们去找县令大人。”

    “成嘞。”何春花一点没考虑,为什么身边有周自言这个大男人,却需要自己一个女人来背娃娃。

    何春花背起宋豆丁,掂量了一下重量,笑了,“小娃娃,恁沉,一看就是个有福气的,真好啊。”

    “婶子,你孩子应该也不小了吧?”周自言故意提出孩子的事情,想看看何春花的反应。

    何春花果然叹气,“婶子没福,家里没有一点人气儿咯,别人家逢年过节都热热闹闹的,身子家里,冷的连老鼠都不来。”

    周自言夸张道:“没个一儿半女的咋成?婶子,没想过收养吗?”

    “收养啥啊!”何春花背着宋豆丁,弯下腰,笑呵呵的,“家里穷的一点面都要省着吃,再养个娃娃来受罪,算了吧。再说了,人家都有爹有娘的,凭啥要跟着婶子吃苦。大半辈子都过来了,就这样吧。”

    “婶子,那您要是有个孩子,您想要男孩还是女孩啊。”周自言瞥到假山后的两个身影,拔高音量。

    宋卫风驮着王小妞,躲在假山后,听到突然高起来的声音,微微一笑。

    周大哥还是这么懂他们。

    婶子被周自言问到了,琢磨了一会,坦诚道:“要是能有个男娃就好了,家里没有汉子还是不中。我一个寡妇带女娃,遭罪,还是男娃,男娃吧。”

    周自言点点头,并不怎么失望。

    这是大庆目前的现状,何春花一个寡妇独自抚养女儿,确实很难。

    她想要一个男娃,其实并不代表她只爱男娃。

    只是在男娃女娃中作比较,男娃是何春花这个寡妇目前最好的选择。

    宋卫风捏捏王小妞的耳朵,“伤心了?”

    王小妞摇摇头,“没有。”

    她并没有难过,真的。

    人人都喜欢男娃,那也不代表她比不上他们。

    她才没有难过,绝对没有。

    宋卫风驮着王小妞调转身体,“走,该咱们出场了。”

    王小妞被宋卫风颠了两下,抱着宋卫风的脑袋咯咯笑。

    何春花背着宋豆丁和周自言一边闲聊,一边往前走。

    可走了老长一段路,还是没看到衙门的影子,何春花呼吸声渐重。

    周自言又故意说:“婶子,要不把这小孩放下来吧。反正在衙门里又丢不了。”

    “那哪成!”何春花看看四周,几乎没有人影,“这儿连个人影都没有,万一找不着咋办。”

    “那行,咱们快点走,大人就在前面了。”周自言指指前方的小院,与何春花加快了脚步。

    还没走到小院里,突然听到一帮小孩骂人的声音。

    “小妞,你……你、你这个扫把精!”

    “都、都是因为你,你家……呃,你家的人才都死了!”

    “打死你,打死你,离……离我们远一点,别过来!”

    周自言大喝一声:“干什么呢!”

    前面围在一起的小孩瞬间分开,一字并排,全是熟人。

    庞大山,二棍,蒋庆庆,外加一个钟窍一,都穿着精致小褂,脸上抹了一点煤灰,好叫人看不出真正长相。

    而他们正欺负的那个人,正是王小妞。

    王小妞则穿着破补丁的衣服,扎好的小辫全都被扯开,脸上也染了一层土灰。

    何春花一看这副惨兮兮的模样,心就开始疼。

    “哎哟作孽啊!你们咋能这么欺负一个女娃娃!”何春花慢慢放下宋豆丁,赶紧过去查看王小妞的情况,“女娃,醒醒,醒醒,身上疼不?”

    周自言清了清嗓子,开始做戏,“你们干啥欺负人?”

    庞大山看看旁边的小伙伴,第一个说:“她是扫把星!打她怎么了!”

    “就是就是,她克死了好多人哩,才不能让她克着我们。”二棍跟在后面说。

    蒋庆庆刻意摆出娇气的模样,掐腰道:“她一个扫把星,弄丢了我的坠子,她又没有银子赔,我拿她泄泄火怎么了!”

    二棍和大山立刻维护蒋庆庆,“我们庆庆才不是那种不讲理的人,丢了一个坠子,打一顿,合理!”

    蒋庆庆扬头,大概学的是钟窍一那个小模样,跋扈地让人牙根痒痒。

    这几个小孩,一个赛一个会演。

    钟窍一看得牙疼,偏过头

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    去不说话。

    反正也不缺他一个,他纯过来凑数的。

    “你们,你们胡说啥呢!”何春花好像也被‘扫把星’的说法唬住了,可她又看了王小妞几次,最终还是战胜对扫把星的恐惧,把王小妞抱起来,“她再那啥,也只是个小孩啊,这里是衙门,你们丢了东西,就去找县令大人做主啊!”

    蒋庆庆看着何春花,嗤笑,“你是她什么人,用得着你管吗?”

    “我……我我……”何春花回答不上来。

    这时候,宋卫风出场了。

    他摇着扇子,慢悠悠走过来,“谁啊,谁在和我弟弟吵闹?”

    蒋庆庆立刻跑过去,撒娇:“宋……啊哥哥,王小妞弄丢了我的坠子。”

    “你的坠子?那还得了!”宋卫风上前就把王小妞拽过来,疾声厉色,“你个没爹没娘的小、小杂种,还敢偷东西了?!”

    “我没有……”王小妞低着头,小小声。

    她不敢抬头,害怕一抬头就笑出来。

    宋卫风牵着蒋庆庆,“行了,行了,你也不用多说了,我这就去找钟大人,让他治你的罪!”

    说着,硬拉王小妞往前走。

    王小妞抽噎哭泣,悄悄回头看了一眼。

    何春花眼睁睁看着这个小女娃,被那帮看起来有权有势的人带走。

    “小周,小周啊!他们是谁啊,咋就那么把人带走了?”何春花急地不行,“他们不会要滥用私刑吧,这里可是衙门啊!”

    “他们应该是本地的富户吧,就算这里是衙门,也管不了他们哩。”周自言摇头叹息,“咱们还是快走吧,多一事不如少一事。”

    “啥?这就不管了?!”何春花没想到这个年轻汉子这么冷静。

    周自言不耐烦道:“管什么管,婶子,你没看到他们穿得衣裳吗,那么贵,我要是报给县令大人,万一他们报复我,我全家都还在镇子上住哩,我咋办?”

    “管不了,管不了,婶子,这事咱们管不了,快些走吧!”

    “……这……唉!”何春花狠狠踩地,重新背起宋豆丁。

    这回他们顺顺利利在偏院正堂,见到了县令大人。

    钟知县坐于长条悬案之后,见到何春花,简单问了问她的情况,又问了一些赵大河的情况,便给了她五两银子。

    “赵大河在军中干得不错,还有不少军功,只是当时没记清楚,现在才补全,这些银子就是赵大河的赏银。赵大河家中没有双亲,你既为他守寡,那你就拿着吧。”

    何春花打开一看,竟然有五两之多!

    “这、这这这这么多!”何春花紧紧捏着帕子,“大人,大河……大河立了什么功,能拿这么多啊?他、他是不是就是因为这个才丢了性命!他是不是吃了很多苦,糟了很多罪……”

    一想到赵大河可能在军中受伤,何春花立刻眼眶发热,眼泪不受控制。

    “这……”这点谎话,钟知县没编,只能强行圆过去,“军中事情,哪能告诉你,拿了银子就快些走吧!”

    “哎!”何春花抹抹眼泪,正要走出大门时,踌躇。

    周自言站在一旁,看她停在门槛处,不知道在想什么。

    过了好一会,何春花又捏着银子回来,跪在钟知县面前,“大人,草民、草民刚才在来的时候遇到一个小女娃……”

    何春花壮着胆,用自己磕磕绊绊的言辞,将刚才看到的事情讲了出来。

    钟知县重拍手边镇纸,“何春花,你这算上告?你能确定你看到的就是真相?若是诬告,可就是你要挨板子了!”

    “草、草民……草民不确定。”何春花跪着,实话实说,“但、但是,俺们村里要做什么都会开宗祠,大家一块商量,凭啥刚刚那些人就能把小女娃带走哩!”

    “何春花,本官可以去查一查,但这状告的费用,可是三两银子。”钟知县说,“你可想好了?”

    “啥!三两!”何春花第一次来衙门,完全不知道这个规矩,彻底愣了。

    她刚刚拿到五两银子,只要她现在回头,省点花,就能好好过上好几年。

    而且、而且……这钱还是赵大河用命换来的,她不能……她不能啊!

    何春花盯着手里的钱袋子,思绪好像飘远。

    这次她想的时间短,最后咬着牙拿出三两银子,“大人,这里是三两银子,请您一定要去查一查。”

    周自言赶紧凑过去劝道:“何婶子啊,你何必为了一个不相干的人花这个钱呢?那可是你亡夫的钱!”

    何春花捏着剩下的钱,苦笑,“是啊,不相干……但如果大河在,大河肯定也同意的,小周,你就放心吧。”

    “你……你,哎!”周自言似乎对何春花很失望,他转过身去,却偷偷挂上笑容。

    钟知县等了一会,见何春花还没有改变主意,终于放下笔,“行了,这银子你都拿回去吧。”

    “这里还有三两,都给您。”周自言又从袖中拿出三两来,交给何春花。

    何春花其实只要愿意开口为王小妞说一句话就行,谁知道她竟然愿意把刚刚拿到的银子,为王小妞花出去。

    在何春花的认知里,那可是亡夫的银子,能把这笔钱交出去,怎能不叫周自言钦佩。

    所以周自言又多拿了三两出来,以表歉意。

    何春花平白无故又拿到三两银子,完全不明白是咋回事,“小周,大人,这,这是咋回事啊!”

    周自言认认真真拱手作揖,向何春花道歉,“何婶子,抱歉,这件事其实是因为……”

    他领着何春花坐下,为何春花看茶,又把王小妞的事情告诉她。

    何春花听完,总算明白是怎么回事,可她第一反,竟然是:“这么说,那女娃其实没受欺负?那个小男娃,也没崴着脚?”

    “这……”周自言与钟知县相视一笑,彻底服了何春花的品性,“没有,没有,都是假的。”

    宋豆丁只是为了看看何春花对小孩的态度,所以他崴脚了。

    王小妞也是想看看何春花为人处世是何原则,所以她受欺负了。

    讲完所有事情后,作为始作俑者,周自言再次捧茶告罪,“何婶子,这件事是周某所为,实为君子不耻之行径,您若是还生气,尽管开口,周某定当认真弥补。”

    “嗨……”何春花连忙把周自言扶起来,得知周自言是秀才后,拘谨了许多,“小周……啊,周秀才,没事,没事啊,婶子不生气。哪里会生气,你不是还给了婶子八两银子吗?婶子这一趟就算没白走!”

    何婶子又想到周自言说的那件事,“就是、就是你们说的那个事情,婶子得再想想……还得再仔细想想。而且,还得和宗族里说一声。”

    “这是应该的。”周自言朝着天上叫了一声,“卫风,让小妞进来吧!”

    仗着武艺高,不知道藏在何处的宋卫风应了一声,“成!”

    紧接着,王小妞推门进入,先是朝

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    钟知县行礼,再认认真真向何春花告罪。

    小女娃守礼懂事的模样,瞬间俘虏何春花的心。

    她现在再看王小妞,难免从‘自家女儿’这一点去看,却发现,怎么看怎么好。

    她大字不识一个,家里也穷的要命,小妞这样模样漂亮,又会念书的小女娃,要是真成了她女儿,她真是脸上有光……

    可、可她这样的人,能当小妞的娘吗?

    王小妞试探性牵起何春花的手,带她离开这里,两个人去院中说小话。

    钟知县摸着胡子感慨道,“没想到下河村还有这样心性的寡妇,守寡近十年,清贫生活也不埋怨,最重要的是,还有一副热心肠,好啊,好啊。”

    “这都是大人的功劳啊。”周自言狠狠拍马屁,弯腰作揖,“此事多亏了大人奔波,周某铭记五内,没齿难忘。”

    钟知县连忙走下台子,扶起周自言,笑道:“周秀才客气了,你若是真感谢本官,那明年乡试,中个举人回来!再让你手下那些小娃娃都考中秀才,那本官睡觉都能笑醒咯。”

    “学生,那就试一试。”周自言不答应,也不自谦,只眨了眨眼,调侃回答。

    第72章

    小院中, 五个小孩都坐在何春花身旁,抬手覆额,认真告罪。

    何春花活了大半辈子, 还没被这么多小奶娃告……告罪, 尤其是,中间还有一个许多村子都听说过的七岁小秀才, 哎哟,她一个村妇, 还是个寡妇,何德何能啊!

    “快起来,好孩子,都是好孩子,快起来。”何春花也不知道怎么回礼, 竟学着他们的模样, 差点跪到地上。

    宋卫风见状, 赶忙把人拉起来,“婶子,您不用这样。”

    王小妞咬咬嘴唇, 小声解释了一下各项礼仪的含义。

    何春花这才明白,她没读过书, 不能做这样的礼节, 像她这样的人,自有另一套规矩。

    “真好啊,这读过书的娃娃,眼神, 精气神,就是不一样。”何春花看着王小妞, 想上手摸一摸王小妞白净的脸蛋,却在看到自己粗糙还黢黑的手时,黯淡落下。

    王小妞眨眨眼,主动走过去,牵住何春花温暖干燥的大手,“何婶婶。”

    “哎!”何春花现在看王小妞,就像在看天上的小金童一样,怎么看怎么好。

    宋卫风拉走其他小朋友,把这里留给何春花和王小妞。

    宋豆丁忍不住问:“哥,你觉得何婶婶能同意吗?”

    宋卫风回想何春花刚才的态度,“不知道……但我觉得,有希望。”

    “那就好,真希望王小妞不要再被王家人欺负。”宋豆丁闷闷不乐,踢走脚下石子。

    等周自言和钟知县终于说完话,离开时,小院里的王小妞和何春花亲近了许多。

    王小妞已经能笑着与这位何婶婶说她的女红、学问。

    而何春花,不管王小妞说什么,自己听不听得懂,全都认认真真听下,记在心里。

    如此和睦的场景,周自言不由得感慨,有时候血缘关系是否也会搭错线?

    两个人一直聊到傍晚,何春花再不走,只能住在镇子上。

    可村子里的村长还在等何春花的消息。

    何春花便决定先回去,把这件事告诉村长和里长。

    王小妞依依不舍地与何春花告别。

    何春花摸摸王小妞的头,从怀中拿出二两银子,“小妞,婶娘身上没有那么多银子,这二两你拿着,拿去买点吃食,买点衣裳。婶娘不懂镇上的事情,银子若是少了,你别生气。”

    “婶娘……”王小妞握着手里的二两银子,又开始眼眶含泪。

    宋豆丁眨眨眼,拉走何春花,悄悄塞给她二两银子,“婶娘,之前你背了我那么久,豆丁心里过意不去嘞,这银子你拿着吧。这可不是我爹的银子,这是朝廷发给我的银子,现在给婶娘了。”

    “小秀才,你这、你这……不合适!”才刚给出二两,现在又拿到二两,而且还是朝廷发给秀才的赏银,何春花哪敢接手。

    “哎呀你就拿着吧!”宋豆丁急切道,“我和小妞是好朋友,这钱……这钱你该拿!”

    周自言注意到这边的动静,摸了宋豆丁脑袋一下,笑道:“何婶子,你就拿着吧,这是豆丁对你的赔礼哩,你若是不拿,他心里过意不去。”

    周自言这个夫子都这么说了,何春花咬牙接下宋豆丁给的二两银子,然后单独放到另一个袖中。

    看样子,是打算把朝廷给的这二两,单独收起来。

    何春花走后,宋豆丁等人怕王小妞难过,就带她出去玩了。

    宋卫风和周自言则一路走着回巷子。

    一路上,宋卫风一直唉声叹气,周自言听得耳朵起茧子,“卫风,你叹什么气。”

    “这边是差不多了,可王家呢?他们能愿意?”宋卫风原来一直在担心王家那边,“王家那些人家,我看除了一个王二,都是没良心的。尤其是王大,夯货一个。”

    “王家其实你最不用担心。”周自言一点都不担心王家有困难,“这样的人家,根本不需要考虑什么,只要有足够的利益和威慑,他们就一定会听。”

    周自言最怕的其实是那些无欲无求,又极有原则的人。

    这种人,才是真的‘威武不能屈,贫贱不能移’,需要耗费心思去解决。

    凡是能用银子解决的,都不是什么大问题。

    “幸好小妞遇到周大哥你,不然还不知道会怎么样呢。”宋卫风看着天空万里无云,心中却塞地满满当当,颇有窒息之感,“不知道会不会像她姐姐那样……最后一处孤坟,一辈子就这样了。”

    “缘分如此,不必多想。”周自言想的豁达,“既然相遇,那就是事实,不用多考虑没有发生的事情。那些没发生的事情,未必比现在好,也未必比现在查,多思无益。”

    “说的是。”宋卫风点点头,胸中郁结散开一点,又道,“我其实也在想,若是没遇到周大哥,我现在……”

    会不会已经找一户人家,不管喜欢与否,规规矩矩订亲。

    “我如果没遇到你,没遇到豆丁,现在可能已经走到边疆了。”周自言想到敬宣帝说他被发配边疆的谎话,就忍不住嘴角带笑,“不过我还真没去过边疆,不知道边疆是何风景。”

    “边疆……比咱们这凄苦许多。”宋卫风坦诚道,“那边人都叫关外,遍地黄沙,一年四季都像秋冬时节,冷得很。”

    周自言惊讶道:“你怎么知道?”

    “……”宋卫风恍觉自己说错了话,连忙摇头,“我从书上看的,周大哥,你读书这么多,没见过写边疆风景的文章吗?”

    “书上看的,怎么能比现实中。”周自言背起手,没注意宋卫风的小口误。

    宋卫风慢了两步,跟在周自言身后,望向周自言溜溜达达的背影,清亮眼眸逐渐变得复杂。

    越与周大哥熟悉,他就越瞒不住秘密。

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    再这样下去,他迟早会被周大哥发现……

    何春花回去后,立马把这件事告诉了村长和里长。

    两位老者一合计,觉得这事如果能成,说不定对他们村子来说是个好事。

    他们村子地处偏僻,村子里的人大半辈子都在村里刨食,连镇上都甚少去。

    如果能因为这件事,结识一位秀才夫子,和在钟知县那里留下好印象,好像并不吃亏。

    最重要的是,赵大河后继有人,何寡妇也不用担心将来老了,没人养老送终。

    里长想的比较多。

    那小女娃要是真像何寡妇说的那样,长得俊,会读书,将来说不定也是个考秀才的好苗子!

    从长远来看,这样的小女娃能进他们村,是他们村的福气!

    两位老者意见统一后,立马带着何春花再赴镇上,想详细谈一谈这件事。

    周自言知道后,静下心来,把所有细节掰开了,揉碎了告诉他们。

    他虽然是给王小妞找过继的人家,但并不是把王小妞的一辈子都搭给他们。

    小妞还要读书,所以必须要住在镇上。

    所有事关她自己的事情,她可以自己做主,不需要别人打着什么旗号来替她决定。

    但他们也不是白白占据何春花女儿的名头,他身为王小妞的夫子,每个月会给何春花送去二两银子,全当王小妞自己的孝敬。

    所以说,何春花既不用出心出力抚养王小妞,每个月还能白拿二两银子。

    村长一听,二两银子,对一个寡妇来说,足够了。

    只是这要给到什么时候去?

    周自言端茶轻笑,“我只给一年,一年后,小妞中了秀才,就能自己给了。”

    “秀才?!”村长吓了一跳,忍不住凑近了问,“周秀才,你、你你说的真嘞?小妞真能中吗?”

    “我没做什么保证。”周自言放下茶盏,摇摇头,虽然说着没做保证,但那闲散自信的姿态,完全不像没有把握,“小妞今年才多少岁,就算一年考不中,第二年,第三年,难道来不及么?”

    里长拦下村长,点头同意,“是是是,是这个道理,她的路还长着呢!”

    周自言知道这件事有点复杂,并不催促。

    村长和里长在周家院中转来转去,拿不定主意。

    最后还是里长拍板决定,同意!

    村长:“老哥哥,你不再多想想?”

    “想什么想,有什么好想的?”里长真想锤村长这个笨脑瓜一锤子,他拽紧村长,小声道,“你没发现吗,这周秀才一点都不担心要替王小妞出银子,说明王小妞在读书上肯定有自己的本事。我和你说,来的时候我打听了,这件事,背后还有县令大人在帮忙。县令大人早就认识那王小妞了,还专门写文章夸赞过!”

    “县令大人,那可是县令大人!咱们要是同意了,借着这件事去和县令大人套套近乎,咱们不就和县令大人搭上线了吗?”

    “好好好,就算县令大人不搭理咱们。你想过没,王小妞现在那个小朋友是谁?宋镇声!咱们镇上最年轻的七岁小神童!宋镇声是谁教出来?就是那周秀才!剩下还用我告诉你吗?你自个儿好好想想!”

    村长一拍脑瓜,总算明白过来,“哎哟,这么一看,这件事对咱们来说,百利而无一害啊!那他们图啥啊?”

    “我打听了,就是那王小妞家长辈不行,所以他们才想……”里长啧啧两声,“真不知道是哪里来的杀才,不好好供着小女娃,竟然还往外推,真是脑瓜子比你还有毛病。”

    “老哥哥,我敬你一声老哥哥,你可不能这么在外面埋
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