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    第61章 突飞猛进

    这是泽维尔来到翡翠领的第九天。

    他们所受到的待遇确实如贝基所说的那样,甚至还更好。除了上课和工作的时间外,基本没有人管他们做什么。有的流民甚至幸运的找到了零活做,大大加快了他获得自由的进度。

    一到傍晚,甚至天还没有彻底黑下来时,流民们的所有活动就停止了,他们大多患有夜盲症,这个时候就已经看不清东西。

    精灵是特殊的那一个,他的视力比普通人看得更远、更清楚。这时他得以在在营地周围探索,满足精灵喜欢离群索居,享受宁静与自然的天性。

    今天他在营地稍远一些的地方发现了一个废弃靶场,扎着的草把上有箭矢穿透的痕迹,地上还有几把坏掉的弓箭。

    泽维尔弯下腰,捡起其中一把坏的还不算那么严重的,低头修理起来。

    精灵都是用弓的好手,他的弓箭在那次战斗中遗失了,让他一直心有遗憾。

    修理弓箭的时候,他尚能一心二用,思考起他的处境来。

    显而易见,泽维尔是被人类捕奴队抓住,从而沦落成奴隶的。可是他竟然没有因此草木皆兵,从而平等的仇视每一个人类,还能勉强克服如今与流民们一起生活的不适。

    这是因为他在图兰圣拉森林边缘生活时,就常常与人类接触,他需要用毛皮换到日常生活所需的谷物和日用品,还得买箭矢回去改造——他能为箭矢做简单的附魔,却无法冶炼铁矿石。

    倒不是完全做不到,只是没有必要为了这点箭头所需要的铁,收集原料、燃料又建造工具房。

    想到这,泽维尔的思绪又被拉远了。在这个世上,不管是魔力衰退之前还是之后,人类都不算是强大的种族。精灵的施法者丢掉法杖,依然能拿起弓箭,百步穿杨;兽人无法借由血脉的力量进入狂暴状态,从而成倍的增加实力,却还能轻松的举起人类拼尽全力才能搬动的重物;矮人无法在打造的武器中存储魔法,但他们的兵器依然锋利。

    只有人类,似乎每种能力都有,又每一种都很平庸。

    在发觉魔法衰退的事实后,人类又是反应最大的那个,整个社会迅速陷入了崩溃与混乱之中。

    可就在其他种族还没来得及作出什么对策的时候,人类又已经火速重建了新秩序,开始按照没有魔法的方式正常生活了,留下无所适从的其他种族大眼瞪小眼。

    而其他种族鲜明的特质又仿佛限制了他们本身的发展,精灵长寿,繁殖力却低下,而且分散在森林各处,散漫自由。兽人好战,擅长劫掠和破坏,缺少创造力,如果人口过多,又无法获得足够的食物,就会饿死自己。矮人对种植不感兴趣,更愿意用工坊里产出的工艺品交换口粮,一个地方的矮人过多,消费市场就会迅速饱和,让他们守着自己卖不出去的铁疙瘩饿肚子。

    只有人类,他们有人种田,有人放牧,有人做工匠,有人做战士,他们是一个个可以来回切换形态的零件,共同组成了一个稳定的社会,即便被重大变故打散,也能迅速归拢。

    所以人类可以理直气壮的孤立其他种族了,因为现在是其他种族不能与人类断绝联系,而不是人类离不开他们。

    这种状态在曦光教会兴盛以后愈演愈烈,泽维尔猜测,其中最主要的原因还是信仰的争夺,一旦意识到其他种族都有自己的信仰并且不会轻易改变,那么在“异教徒”因为魔法式微,实力大打折扣时打压他们就是最好的时机了。

    说回到泽维尔被抓的事上来,捕奴队派出了大量的人手,泽维尔的附魔箭虽然射程更远、威力更大,但数量有限。在开阔的空地上,他能同时应对三个敌人,在森林中,这个人数翻上十倍,泽维尔也不惧怕,但是——他们人数更多,而精灵总有疲惫的时候。

    被囚禁在牢笼里时,他看见奴隶贩子被肥肉挤得窄小的眼睛里迸射出的狂喜,看到雇佣兵分赏钱时咧开的嘴巴,也看得到经常与他做交易的那个皮货小贩,宁愿被打的遍体鳞伤也不配合这些人设下陷阱,因为泽维尔曾经在小贩还是个猎人的时候将他从野兽口中救下。

    泽维尔也知道,一万个人类中,有九千九百九十九人并没有豢养一个精灵的需求。如果没有其中那一个开出高价悬赏的人,他走在小镇上最繁华的那条街上,人们也会如常地与他擦肩而过。

    他还不会因为少量的恶人,就这样偏颇的仇恨上一整个种族。

    想到这的时候,泽维尔手里的弓也修好了。他挽弓搭箭,碧色的瞳孔映出最后一抹夕阳的回光,细长羽箭在尖利的呼啸声中精准地命中了草人的胸口,裹挟着的力量紧接着令草人轰然倒下。

    “好箭术!”

    远处突然传来一声压低的赞叹,这声音尽管细小而遥远,依然被泽维尔捕捉到,他迅速回头,攥紧了长弓。

    他的手里已没有多余的箭,但坚韧的弓弦仍然可以用来套住敌人的脖子,比一把短剑更好用。

    藏在远处灌木里的人们见状主动钻了出来,一边摊开手表示自己没有敌意,一边慢慢走近。

    泽维尔看到他们穿的衣服,稍稍放松,那和贝基的有些像,但不完全一样。有个冒失的小子高兴的说:“你的箭术可真好,用这样的坏弓都射的准!”

    他一看就是刚才那个发出赞叹的人。

    一个年纪稍微大些,脸膛微黑透红的男人站出来,坦率的交代了这是怎么回事。

    原来他们三个人都是翡翠领的军士,但还不是贝基这样的正式军士,而是数量更多,算得上预备役的辅兵。

    辅兵顾名思义,是辅助军队的士兵,主要做的是后勤工作,运送补给、搭帐篷、劈柴烧水、建简易营墙,都是他们的工作。翡翠领的辅兵在战争中还有一个作用,就是负责在后方发射弩箭和弓箭。

    也就是说,战前是后勤兵,战时是长弓兵。所以箭术也是这些辅兵的训练项目之一。劳里三人都是第一批来到翡翠领的流民,还住在营地里时就应征上了辅兵,所以在附近竖了几个草把,闲时练习一下箭术。

    “你们怎么知道我会来?”泽维尔皱了皱眉。

    有人在一旁埋伏的场景,勾起了他一些不好的回忆。

    皮肤微黑的劳里不好意思的摸了摸脸,他们三个人原来都是农民,没接触过弓箭,水平自然不怎么样,军队里人又多,能得到教官单独指导的时间少之又少,偏偏射箭需要针对性的指导,自己琢磨是很难练出名堂的。所以一听说新的一批流民中竟然有一个精灵,他们立刻激动起来。

    精灵,那可是天生的箭术大师!

    但怎么与精灵打上交道,就让人发愁了。

    思想品德课上讲了,对与自己有着不同特征的人进行纠缠、骚扰和挑衅,是品德低下的表现。如果是士兵犯了这样的错误,还要记过的。

    精灵的身份这么敏感,万一他们贸然找上去,很可能话没谈拢,就受了处罚。

    于是他们设了一个“陷阱”,果然引来了泽维尔。

    “这些断弓和箭,都是你们放在这里?而你们在这里蹲守了好几个晚上,就是为了请我教你们箭术?”

    难怪这个简易靶场边上不

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    止有弓,还有一只羽箭。

    劳里三个人都很诚恳的站直了,排成一排,齐声道:“请您做我们的箭术老师吧,我们会支付报酬的!”

    泽维尔的表情很奇怪,他没想过收学生,更没想过是要在这样的情况下收学生。但既然有报酬拿,还只能在清晨和傍晚这种闲暇时间进行见缝插针的指导,那么应该和流民把羊毛带回来梳一样,属于打零工的一种。

    嗯……多打一份零工,就能早点还上领主的钱,早点离开。

    ————

    劳里三人的箭术突飞猛进,引起了同袍们的好奇。

    “一个人突然开窍就算了,三个人一起进步,你们用了什么妙招?”

    这当然是个秘密。

    他们嘴巴紧闭,眼神中却有着藏不住的得意,叫人一看就知道,这其中一定有鬼。

    于是这群辅军士兵们一边嘻嘻哈哈的勾肩搭背,一边想办法把劳里三人分开,各个击破。

    终于,最年轻藏不住事的博比说出了实话:“我们请了一个精灵教导箭术。”

    “好哇!”众人惊呼道,“这是作弊!”

    博比涨红了脸:“考核中的每一箭都是我亲手射出的,这怎么能叫作弊!”

    道理也确实是这样,但其他人还是觉得有问题。“这不公平,我为什么得不到精灵的教导,我也有钱,每个月发下来的薪水,我都好好的攒着,让我和你们一起上课吧!”

    小班变大班,特训班变训练营,博比当然不干了,他激动地与人争辩起来,讲述他们是如何辛苦地蹲守了好几天,才主动等到精灵发现靶场,愿意和他们说话的,就这么随便让别人捡了便宜,他不甘心。

    吵嚷声引来了他们的后勤排长,他快步走来:“不许聚众斗殴!哦……没有斗殴……精灵?精灵愿意教你箭术?”

    后勤排长摸着自己的下巴,若有所思。

    ————

    “特聘箭术教官?”泽维尔抬眼,冷淡的表情里多了一丝诧异。

    “只教箭术,不接触军中事务,包吃包住,还有单间。”前来招聘的军官挑了挑眉,抛出了十足诱惑的条件。

    泽维尔仍然在犹豫,他不想……和翡翠领绑定的这么深,如果军中的士兵都受过他的指导,那他和翡翠领是什么关系?

    “我们翡翠领的士兵,都有严格的纪律约束的,保证尊重教官,要是谁敢冒犯你,尽管把他的名字上报。”

    见他依旧不语,招聘军官一咬牙,使出了杀手锏:“每月六个银币,还有奖金!”

    泽维尔放在身侧的手指微动。

    “好。”

    第62章 消息传递

    菲拉赫城,卡珀尔花园。

    这栋白色的小楼有一个很美的名字,但可不要误会了,这不是什么公馆或者寓所,这是一所妓院。

    夜幕降临时,这里洋溢着快活和喜悦的气氛,客人们吵吵闹闹,粗俗的叫嚷声震耳欲聋,他们大多是些体面人,坐船到海口做生意的商人、城里的官员或是进城的小贵族,因为卡珀尔花园只做这些人的生意。

    在这条街的另一个拐角,一个灰扑扑的门面,那里才是下等人找乐子的地方,水手和普通百姓都光顾得起,能把里面资色平庸的姑娘搂在怀里,喝些浑浊的麦酒。

    卡珀尔花园要上档次的多,楼下的烛火彻夜不息,装饰成橡木色的墙上,挂着一副壁画,上面是□□的女人拥着一只天鹅躺在草地上,在这幅壁画下面,斜躺着半醉不醉的客人。

    妓女们在身上和头发上撒上劣质香水,穿上展示出丰满□□的鲜艳衣衫,在乍一看陈设华丽其实已经有些破败的大厅中跳舞,衣袂飘飘。

    客人比妓女还要多,为了争夺妓女的关注,他们大声说着俏皮话,吩咐妓女们拿新的酒来,趁乱摸她们的大腿,整个楼下喧哗声震耳欲聋,客人满足地看她们应接不暇的跑来跑去,翩飞的裙摆像只蝴蝶。

    就在这时,卡珀尔花园的大门砰的一下打开了,一个着甲的男人大踏步走了进来,气势惊人,客人们被这样的变故惊了一下,这栋喧闹不休的建筑出现了短暂的宁静。

    舞池里的一个姑娘对这样的变故浑然不觉,她来不及反应,还在旋转飞舞,正好撞进这个走上前的男人怀里。男人搂住她一把抱起来,沿着楼梯上楼去,走向卧室的方向。客人们愣住,随即又谈笑自若起来,不必惊慌,这是和他们一样的人。

    有的客人还认出了这个英武的男人,是拉尔夫男爵,也光顾过卡珀尔花园几次,只是不知道这回为什么穿了甲。

    被拉尔夫带走的妓女叫嘉比里拉,年纪不算小了,但在卡珀尔花园依然受欢迎,因为她体态丰腴,皮肤白的像上了一层清漆,更衬着她的头发乌黑,闪闪发亮,一举一动都有自己独特的风韵。

    混战之后,拉尔夫心满意足的坐在桌前,与嘉比里拉一起喝着葡萄酒。在调笑声中,桌上的几瓶酒很快喝得精光,拉尔夫又叫了新的酒,他看着烛火下如同珍珠一样美丽的嘉比里拉,忍不住想吓唬她一下,以彰显自己的男子气概。

    “你知道么,我这次来城里,是为了一场战争做准备。”

    嘉比里拉果然如他所想的那样掩住了嘴唇,丰满的胸口上下起伏,露出了十分惊慌的样子:“要打仗了,有谁要打过来了吗?”

    拉尔夫大笑道:“谁敢打到菲拉赫来?就算是和周围的伯爵领比,菲拉赫也是最强盛的那个!”

    菲拉赫比一般的伯爵领面积广阔,这就代表着菲拉赫伯爵拥有更多可以封赏下去的土地,为他效忠的男爵和骑士数量是其他伯爵领的数倍,再加上拥有港口这一独天独厚的优势,又使菲拉赫财力雄厚。在拉尔夫看来,菲拉赫无疑是北境最强,无人能撼动这一地位。

    嘉比里拉诧异道:“那怎么会有战争呢?”

    拉尔夫被这个美丽却蠢笨的姑娘逗笑了:“当然是我们去吞并其他领地!”

    “是佛蒙达吗?”嘉比里拉猜测道。

    拉尔夫摇头:“佛蒙达虽然弱的不堪一击,但也穷的不值得攻打,俘虏了他们的贵族,都怕他们拿不出足够的赎金。”

    他压低了声音:“领主悄悄召集我们,要奇袭翡翠领!”

    嘉比里拉睁大了眼睛,听拉尔夫低声恐吓她:“你知道翡翠领吗?你该庆幸自己生在菲拉赫,不是翡翠领,那儿的领主是个短见的婆娘,她竟然取缔了妓院!”

    拉尔夫自顾自的摇了摇头,仿佛想象了一下那样的场景,可怜起嘉比里拉来了:“那你们这样的美人就没了营生,不知该如何生计了!要沦落到做乞丐或者酒保的妻子也说不准。”

    嘉比里拉紧紧攥住了袖口,脸上慌乱的神情让人怜惜,附和道:“是啊,那我可怎么办才好呢……”

    “真的要打起来吗?那岂不是有很多人要死……”

    “战争没有不死人的!但是,战争也会带来财富、地位和女人!”拉尔夫大笑着,又猛地将嘉比里拉抱起来,就像抱着一片羽毛那样轻松。

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    喝了许多酒的拉尔夫睡熟了,打起了震天的鼾声。嘉比里拉在他脱下来的衣服里找了找,没发现趁手的武器。于是她转身翻出自己的做针线活的剪刀,在拉尔夫的脖子上比了比。

    拉尔夫的脖子是如此粗壮,衬得嘉比里拉的手和剪刀都十分小巧,像玩具似的。犹豫了一下,嘉比里拉冷静了些,觉得自己在冒着风险做无用功,于是她收起了剪刀,深吸了一口气在床上躺下来,却睡不着,两只眼睛盯着天花板,就这么过了一夜。

    第二天一早,其他妓女都穿着睡衣,拆掉假发,疲惫地回到房间准备休息了,她们的作息就是这样,一般要睡到下午。嘉比里拉却在这时出门,对茶房说“要去取上周订购的有花边的帽子”。

    嘉比里拉不是才进卡珀尔花园的新妓女,她已经在这许多年,于是茶房也没有生疑,看着她施施然地叫了辆出租马车。

    “我要去翡翠领。”嘉比里拉对车夫说。

    车夫被这意想不到的目的地惊的愣住了:“翡翠领?那可是好大一个地方。”

    嘉比里拉紧紧攥着肩上的围巾,仿佛这种紧缚能带给她安全感,她语速很快:“就去翡翠领领主的工厂,随便哪一个都行。”

    车夫看起来不太情愿,这实在是太远了,他一整天就要浪费在这一次旅途上了。于是嘉比里拉塞给他一个银奥雷,并且承诺到达目的地之后再给他一个,车夫这才吆喝着马儿出发。

    马车上的嘉比里拉坐立难安,随着车子渐渐驶向无人的郊外,她看着车夫的背影,忍不住臆想他会不会突然暴起,把自己扼死后丢弃在路边,然后搜刮了自己身上的钱财逃跑,并因为这可怕的想象发起抖来。

    就这么捱过一段嘉比里拉此生最为漫长的时间,车夫突然响起的声音吓了她一激灵:“就在那,女士,你走过去吧,我是不敢靠的太近的,人家都说工厂里有披铁甲的猛兽,所以才整日发出巨大的响声。”

    嘉比里拉付了车资,浑浑噩噩的下了马车,被风一吹,她的头脑又清醒起来,跌跌撞撞地向着远处的工厂走去。

    那工厂占地很大,看着近在眼前,竟然怎么走也走不到,嘉比里拉急得奔跑起来,还摔了一跤,却来不及拂去身上的泥土,生怕晚了那么一会儿,菲拉赫的军队就要打来了。

    她跑的头发都乱了,气喘吁吁,总算见到了那雄伟厂房的大门,正要扑上去,一个守卫出来拦她:“夫人,你有工作证吗,这里不能乱闯。”

    嘉比里拉喉咙干涩,她喊道:“我要见领主!”

    守卫没有斥责她,只是摇了摇头:“领主不在这,而且也不是什么人都能见领主的。”

    嘉比里拉急坏了,但她突然又意识到这并不是一件需要保密的事,于是她大声说:“我从菲拉赫来,菲拉赫的领主集结军队,要打过来了!”

    ————

    范妮把嘉比里拉带到自己的办公室后面,那里有个柔软的圈椅,还有张待客的小桌子。

    今年年初,原本在造纸厂任职的范妮调到了钢铁厂,担任后勤部主管。

    起因是在安珀的要求下,每个工厂的女性管事都有最低比例限制,因为安珀说,既然没有哪个工厂是女人不能应聘的,那么只要工厂里有女人做事,就得有女性管事。

    因为厂子里的女工,虽然已经突破了世俗的第一层限制,敢于到工厂里做事了,但是遇到问题和麻烦,首先就会反思自己是不是哪里做错了,这才惹来了不幸。如果这时她举目四望,发现所有能帮她惩治作恶者或者解决困难的上级都是男性,那么她们大概率会忍气吞声,一言不发。

    所以领导层中女性的比例是非常重要的,而钢铁厂又是领地中举足轻重的产业,需要一个信得过且经验丰富的人坐镇,于是范妮告别了造纸厂的同事们,来到了钢铁厂的后勤部,也成功达成了她一直以来努力的目标——升职加薪。

    眼下范妮给嘉比里拉倒了杯热茶,听她仔细说说这是怎么回事。

    “我、我认识的一个男爵,他说接到了领主的命令,带上人马和干粮集合,要在近期抓住机会偷袭翡翠领。”嘉比里拉也知道自己所说的话没有什么佐证,她只能一眨不眨地望向范妮,希望她看到自己眼中的诚恳。

    幸好,范妮并没有怀疑她在胡编乱造,也没问她和男爵是什么关系,只是耐心的询问道:“我们会派人查证的,夫人,还有什么细节吗?”

    于是嘉比里拉绞尽脑汁,把昨晚拉尔夫说的每一句话都尽量复述一遍,一直到她觉得没有什么遗漏了为止。

    “夫人,感谢您的告知。”

    这时有人敲了敲门,是范妮叫人送来的食物和点心。

    “您一定饿了吧,吃点东西然后在这睡一觉吧。”范妮早已注意到嘉比里拉的风尘仆仆,料到她从菲拉赫过来,一定没吃什么东西。

    嘉比里拉站了起来:“我得回菲拉赫去了……”

    “夫人,”范妮的语气很坚定,“您现在不适合回去,有被认为通敌的危险,就在这休息一会儿吧。”

    范妮的办公室后头,就有一个小小的休息间,里面有张供一人躺下的小床。

    嘉比里拉也确实在过去的一天多时间里没有阖过眼,困倦极了,但她吞吞吐吐,不愿意去躺范妮的床,面对范妮的疑惑,她脸上浮现出一种难以言喻的羞耻:“其实,我、我是个……”

    范妮及时的打断了她:“以前是,以后就不是了。”

    嘉比里拉愕然抬头,这时她才注意到,自己原本披在肩上的围巾在跑来的路上遗失了,现在肩头上的这一条,是眼前的女管事不知道什么时候为她披上的。而她看过自己围巾下衣服的式样,早就知道自己的身份了。

    第63章 漏洞百出

    嘉比里拉躺在那张柔软的小床上,一时却睡不着,忍不住回想起了自己这一生。

    她是一个布料商人家的女儿,长大后又嫁给了另一个商人,十四岁就生下了一个女儿。

    结婚还没几年,她丈夫的生意就破产了,还欠下了许多债。这个狠心的男人为了还债,竟然将她们母女两个一起卖到妓院。

    嘉比里拉跪在地上苦苦哀求他,至少让女儿留下来,她还那么小,吃又吃不了多少,卖也卖不出几个钱。可她的丈夫依旧不为所动,嘉比里拉又给自己的娘家去信求助,几封信都如同石沉大海。

    被卖到卡珀尔花园以后,因为女儿还不足五岁,被允许跟在嘉比里拉身边。但嘉比里拉不想唯一的女儿在妓院中长大,她想尽办法,花费了大半年时间,用攒下的全部钱财,付清了妓院买来她女儿的那笔钱,又托人将她送到翡翠领一个叫做托加的村子,那儿有一对善良正直的农民夫妇一直没有孩子,承认会对她的布兰琪视如己出。

    从菲拉赫城到托加村,少说也有六十公里,对乡下人来说,这个距离和漂洋过海的难度差不多。

    所以从女儿被送走以后,整整八年,嘉比里拉就再也没见过她一面。

    嘉比里拉觉得这样很好,没有人会知道布兰琪有一个做妓女的妈妈。收养布兰琪的这对夫妇对外说起嘉比里拉时,称她为布兰琪的姨妈,没有子嗣,在菲拉赫城小有资产,才会经常派人送钱

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    来接济他们。

    随着装有钱币的包裹一起送到的,每每还有嘉比里拉给女儿写的信。她知道收养女儿的这对夫妇并不识字,她的女儿这辈子也没有什么识字的可能,这些信不会被人阅读,甚至都不会拆封。

    但这些信是嘉比里拉唯一能够倾诉思念的渠道了。如果不写这些信,她会疯掉的!她唯一的理智,就是在落款上控制住不写“你亲爱的妈妈”这样的字眼,免得有人不小心拆开了信,发现真相。

    但就在去年,嘉比里拉记得很清楚,那是一个飘着薄雪的冬日,阴惨惨的乌云在天空中徐徐地移动,街道被潮湿的空气包裹着,但对嘉比里拉来说,那一天晴空万里。

    有一封信送到了她的手里。

    嘉比里拉一拆开这封信,就尖叫一声,随即流下泪来,她的手臂紧紧搂在前胸,把这封信贴在自己心口上。

    这是她的布兰琪写给自己的信!

    布兰琪在信上说,这个冬天,她去上了领主的识字班,现在能够写一些简单的书信了。

    她的考试成绩不错,但没好到能随意选择去领主的哪一个工厂工作的地步,幸好现在有很多工厂缺人手,他们自行招聘,并设置考卷。

    布兰琪考上了成衣厂,这个工厂主要给领地内的所有正式工人制作工作服装,偶尔也会接其他商人的大批量委托,制作型号不一的同类服饰。

    制作成衣离布兰琪还太过遥远了,她只能从裁缝学徒做起,缝制简单的布品,学绘图和剪裁。

    因为一天有五个铜币的收入,成为正式工以后还会更高,工作又很体面,她的父母大力支持她留在城里。

    回到村里,以布兰琪的年纪,很快就要嫁人了,除了嫁给一个农夫,也没有更好的选择。留在城里就不一样了,那里的人几乎都识字,一举一动十分文雅,听说他们连家里的污水,都不愿意泼在家门口!

    这封信可能是布兰琪在父母的要求下写的,因为她似乎也不明白为什么要对一个素未谋面的姨妈如此详细的讲起自己的经历,字里行间中的态度拘谨又疏离。不过在最后,还是表达了对嘉比里拉这些年资助的感激。

    嘉比里拉完全不在意,她全然沉浸在喜悦中。“真好,真好。”

    女儿识字了,学了一门技艺,就多了一个谋生手段,将来再落魄,也不至于去做妓女。

    对了,翡翠领还没有妓院!想到这,嘉比里拉高兴得又哭又笑,叫旁人看见,准会以为她疯了。

    嘉比里拉把这封信仔仔细细的读上许多遍,手指抚摸过每一个单词,想象着女儿是如何把它们写下来,又把信收到贴在心口的口袋里,哼起一首童谣的旋律来。

    她一边哼,一边看到眼前的景物模糊了,仿佛有一个孩子蹦蹦跳跳的朝她跑过来,这是她的孩子!于是嘉比里拉伸出手,弓起背,给她的孩子在胸前留出一个藏身的窝,那是妈妈的怀抱,是天底下最温暖的地方。

    她没能抱到自己的女儿,但她知道,女儿的吃食是饱足的,居所是温暖的,前路是亮堂堂的,这就足够了。

    可是,一旦有人想要毁坏这一切,嘉比里拉就是用牙齿咬,用指甲挠,拼了命也要阻止他的!

    ————

    嘉比里拉不是唯一一个来报信的人,安珀收到了许多来自菲拉赫的消息,让人忍俊不禁的是,明明是菲拉赫要攻打翡翠领,却有这么多菲拉赫人为翡翠领担忧。更好笑的是,消息走漏得像筛子一样,谁还记得在计划中,这本是一次秘密的奇袭?

    他们的消息相互印证,可以确定真实性。其中不乏嘉比里拉这样从出战的贵族口中得到一手消息的人。

    有一个叫做罗德尼的农村青年,是紧随在嘉比里拉后头传来消息的人,他没钱坐马车,是走着来的,从天不亮就出发,一直走到了下午,这才来到了翡翠领。

    罗德尼同村的堂兄在一个骑士的庄园里做仆人,有一天早上,有领主的使者出现在庄园外,给骑士展示了木匣中的宝石剑和领主的手书,骑士转身回去,就要人召集侍从和步兵,为打仗做准备。

    打听到战争的目标是翡翠领以后,这个仆人忍不住为自己的堂弟罗德尼担忧,因为他曾听说罗德尼去翡翠领做工的消息,不知道堂弟有没有回家,要是赶上战争那就糟糕了。

    于是他托人捎回口信,叫村人近期都不要再去翡翠领。

    罗德尼其实没在翡翠领,他正在家里的田地中耕地。他们村里的人结伴去翡翠领做了近两个月的零工,回来的时候一个铜子也没带回来,全换成了好东西!

    又省力翻的又好的新犁,自带两个轮子,很方便从翡翠领推回来。包铁的锄头、耙、铁锹,用过以后就不想再换回以前木质的。还有铸铁的锅,做饭的时候能省许多柴火,这些铁器,即便家里不舍得用,带一些回来卖也是赚的,因为翡翠领的铁不仅质量更好,价格也便宜。

    大家已经商量好,等春耕结束再去翡翠领时,要把识字班给上了,这样每天的工钱会多上一些。

    听到菲拉赫要攻打翡翠领的消息,村人都忧心忡忡,担心的竟然不是自己这边,而是翡翠领要是战败了,以后还愿意招他们这儿的人做工吗?

    这么一想,大家不由得满腹怨气,好好的日子过着,为什么非要打来打去呢?

    菲拉赫打赢了仗对他们也没有任何好处,反而因此要征兵,要出钱粮,贵族们通过战争得到的财富,不会分给他们一丁点儿。

    日子已经很难过了,菲拉赫去年收了光明税,收缴的时候场面不太好看,几乎可以称得上横征暴敛,虽然最后也没能如数收上来,却已经让这些农民去了一层皮,否则罗德尼去年冬天也不会冒险到翡翠领做工,要知道那时的翡翠领,在他们印象中还是传言中满是异教徒,有女巫和幽冥骑士出没的凶险之地。

    要是没有在翡翠领打零工的这点补贴,光靠种这些地,怎么能养活得了一家人?想到这儿,村民们垂头丧气,好像即将被攻打的是他们似的。

    在这个时候,罗德尼悄悄从家里出发了,他觉得翡翠领未必会战败,他见过翡翠领的士兵们,他们不是走投无路,或是强行征召才成为士兵,正相反,想做士兵还得费一番力气,要脑子转的快,人品过硬,还得顶得住事,体力达标是不必说的。

    他们整日精神昂扬,因为吃得好,住得好,还坚持训练,身上都长了很多坚硬的肌肉。罗德尼远远看见他们整队,唰得一下,所有人都做一样的动作,整齐划一,看得人心里一惊,又觉得赏心悦目。

    罗德尼想,这样的军队,未必就打不过庄园里每天饮酒作乐,大嚼天鹅肉的老爷们。要是有他的报信,提前做好准备,胜算不就更大了吗?

    有了这些人的报信,再加上斥候的打探,菲拉赫领地内兵力调动的情况可以说已然被安珀掌握,对方在军事机密的管控上实在糟糕。

    不过安珀也能理解对面的想法,集结兵力的过程再怎么低调,也得把消息传到领主的每一个附庸手里,这些附庸们即便轻装简行,也得带上骑士侍从和少量作为后勤的步兵。

    调兵花费这么长的时间,手令经由这么多人,消息一点不泄露是很难的。

    但敌人收到消息

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    时,他们的集结往往已经进行了一两天了,所谓先发制人,就是只要在开始的时候早一步,敌人就来不及召集自己所有的附庸了。到时候以多对少,以整备充分对仓皇应战,也不能不称之为奇袭。

    不过,这都是过去的战争形式了。

    安珀挺想抓着对面发号施令者的领子,晃着他的肩膀,看看他脑子里在想什么:“你难道不知道我们这里是常备军制吗?”

    第64章 冲锋陷阵

    “你伪造你父亲的手令,下令攻打翡翠领?”菲拉赫伯爵夫人尖利的语调刺穿城堡的穹顶。

    利亚姆站住了,他回过头来,双目炯炯,眉宇间透露出一股执拗。

    “等我攻打下翡翠领,父亲就能顺理成章地宣布我是爵位的下一任继承人,再无人反对。”

    伯爵夫人眼神中流露出一种惊诧和疑惑,觉得眼前的人如此陌生。

    “你觉得你父亲属意你做下一任伯爵,只是担心众人反对?”她大笑几声,声音在大厅的回响中显得格外凄清,“你怎么会这么想呢?难道现在你还看不清吗?他已经病的快死了,还不肯放下手里的权柄,他用这拿捏着你们兄弟两个,让你们不停的献殷勤,争宠卖痴,就像两只被吊在空里的一块肉耍得团团转的狗!”

    伯爵夫人不满道:“所以我们要做的是积蓄实力,万一结果不如人意,那我们就用自己的力量把它夺回来,而不是现在就……”

    啪!

    伯爵夫人愕然地看着对自己动手的儿子,他已经被一种陌生的东西包裹住了,那是一种盲目的情绪,一种相信自己胜利而且只能胜利的执念。

    利亚姆淡淡的收回手:“我不允许你这样污蔑父亲。妈妈,请回房间冷静一下吧。”

    利亚姆没有机会听说烽火戏诸侯这个典故,但出战的命令一下达,就没有回头的机会。那些骑士们之所以为伯爵征战,除了对菲拉赫的忠诚以外,还有对军功和财富的追逐,他们是猎苑中被放出来的猎犬,不见血是不会回头的。

    一切就像奔跑在街道上的疯马一样,如果不能砍断它的双腿,就看它一往无前。

    ————

    菲拉赫的第一个作战目标是翡翠领的钢铁厂,这里可不仅仅出产铁制农具,也为军士们提供了武装力量,如果能占领这里,说不定还能找到放置兵器和盔甲的仓库。

    菲拉赫的军队集结在此,足足有上百名骑着战马的骑兵,这确实是一场奇袭,他们抛弃了机动性差的步兵,如此近的距离,也不必配备大量的后勤兵。

    翡翠领虽然能用钢铁武装到士兵身上的每一处,可他们有一个致命的缺点,就是缺少骑兵!

    战马这种东西,就是有钱也不是能一下子大量买到的。

    利亚姆亲自披甲上阵,他抬起手,周围的骑士驭马来到他的身边。他们手握长长的骑枪,连人带马都披挂铠甲,甲胄上刻着他们家族的纹章,在阳光下银光闪闪,如同一只蓄势待发的箭矢。

    “为了菲拉赫的荣耀,冲锋!”

    ————

    圣皮埃尔修道院是伦斯特帝国北境最受敬仰的修道院,由圣皮埃尔创建于二百四十年前,又供奉了另一位圣徒的遗骸。

    此时,修道院的圣堂中,有人正做着祷告。

    这正是圣皮埃尔修道院的雅各布院长,他穿一件雅洁的麻布法衣,上面只缀着一只金质的饰针,此外再无装饰。

    雅各
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