颇有些棘手，而且……”
他一拍桌子，显然气闷。
“他们手上那些火器，陛下您知道是打哪儿来的吗？”
楚滢一挑眉，“不是说了，是在江州的山坳子里偷摸着造出来的吗？”
“我不是说这个。”叶连昭几乎七窍生烟，“您不觉得稀奇吗，当初您降旨说要在雍州阅兵，叛军在半路上掉头去攻京城，被截下后又一路逃窜到这里。路上何等匆忙，这些火器与弹药，他们是怎么运到定海城的？”
“……”
楚滢看了看这位胆敢跟她急眼的大将军。
“那你说说，是怎么回事？”
“我可是听说，这是额卓人的商队收了恭王的银子，帮着他们运的。”
叶连昭气得脸色发青，“这帮人也太不仗义了，枉我当初费心费力，替他们递求和书，他们竟然忘恩负义，首鼠两端，帮着恭王办事。早知如此，当初就该一路打进他们王城去。”
苏锦在旁听着，不由愕然。
“竟会如此吗？”他道，“我瞧着额卓人的心性，并不像是狡诈之辈。”
叶连昭就哧了一声，“知人知面不知心啊。陛下许他们恩典，又是让在大楚访学，又是同意他们走商队做生意的，他们倒来这套。”
苏锦看了看楚滢的脸色，没有作声。
楚滢的语气倒像是风平浪静，“没事，别担心这个。我问问，如今要是强攻，损失会有多大？”
“假如用‘朱雀流火’，我军将士损失应当不大，但城内百姓恐怕多有死伤。如果不用，那就要看恭王手上的火器究竟有多大的威力，我们眼下一无所知。”
“好，我知道了。”楚滢点点头，“容我想一想。”
她起身要走，叶连昭在她身后站起来，也活动了一下筋骨。
“嗯，不过陛下得要快些决定了。再拖下去，不但城内百姓苦，我多嘴一句，对朝廷也不是好事。”
楚滢与苏锦出了帐子，避开人，到小河边散步。
天机军的将士也知道不来扰他们，只远远地来往忙碌，气氛紧迫，却又有条不紊，倒显得只有他们二人身周，还有片刻宁静。
二人正走着，楚滢忽地停了脚步。
“等等。”她道。
苏锦不解其意，让她扯着转过身来，看着她抬起手，小心翼翼，神情专注，抚上他的墨发。
他僵着身子，没有擅动，只轻声问她：“你做什么？”
楚滢没有答，只指尖微微一动，举到他面前让他看。
是一朵极小的花，大约是哪棵树上开的，不留神落到了他发间。
他见了，微微牵了一下唇角，但也化不开眉间忧色。
“怎么了？”楚滢晃了晃他的手，“瞧着倒是比我还沉重些。”
苏锦看着她，像是努力想笑一下，最终却只显出了几分无奈。
“叶将军方才说得没错，”他道，“若是再耽搁下去，于陛下并不利。”
他忧心忡忡，楚滢便有意要做出没心没肺的模样。
“怕什么？恭王手头只有五六百人了，她想膈应我，自己也落不了好。”
苏锦却没有与她玩笑的意思。
“你知道我说的是什么。定海城中的百姓无辜，如果任由恭王闭城割据，闹到城
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中饥荒，百姓易子而食的份上，天下必以为朝廷无能，于陛下的威望颇有折损。
“另外，你此番执意要亲自督阵，在这里耗了已有月余，陛下长期在外不归，恐怕朝局不稳，也要生变。”
他望着楚滢，轻轻叹了一口气。
“不是我要说你，你这次不该来的。”
楚滢将他的手握在手里，笑得灿烂，“你这阵子还少说过我了？”
他瞥她一眼，唇角微抿着。
她就凑近去软声哄：“好了，你放心，我心里有数。”
苏锦就更无可奈何，“你有什么数？”
小声说着话，不知不觉间，竟走到一驾马车边。
车前头坐着三名宫女，像在闲谈的模样，见了他们赶紧立起来，道：“奴婢参见陛下。”
楚滢留神一看，里头竟有一个是百宜。
“你们在这儿做什么？”她奇道。
百宜就笑着答：“这阵子马车就没用上过，那两匹马天天养在军队里，只顾着吃草长膘，恐怕跟军马待得久了，性子野起来，忘了该怎样拉车了。这不，也让它们戴上车套，走起来练练。”
“哦。”楚滢点点头，待继续往前走。
却听她道：“陛下，眼下到正午了，这南方的天气热，别中了暑气。要不上车坐一会儿，歇歇脚吧。”
楚滢刚想说不用，苏锦却道：“也好，别累着了。”
她扭头看他，脸色略有些疑惑。
“我不累。”
“怎么，”他睨她一眼，“就不许我累？”
“……”
楚滢沉默了片刻，皱了一下眉，“你也坐吗？”
“自然，你先上车，我跟在你后面。”
楚滢又多看了他几眼，才转身上车。刚掀了门帘进去，忽地就觉出不对来。
车上几个包裹，码得整整齐齐，放在墙边。
若只是让马拉着车走一走，何须将这些路上用的都带上？
她急回头，刚一转过身来，却见百宜与另一名宫女就紧跟在后面，忽地合身上来，一人一边，擒住她的双臂，竟是将她硬生生按在座椅上。
苏锦站在车外，望着这一幕，无动于衷。
“你做什么？”她大声道。
他站定了看她，眸子晦暗，像是藏了许多难言心绪在里头。
楚滢挣扎得厉害，向百宜喝道：“你们反了天了？放开朕！”
百宜苦着一张脸，却和那另一名宫女一道制住她，手上力道半分不肯松，不断道：“陛下恕罪，奴婢们也是没有办法。”
她便怒视着外面的苏锦，双目圆睁，血丝暴起。
“苏锦，你敢！”
那人闻言，却忽地轻声笑了，“陛下恕罪，臣大逆不道，过些日子，回京当面向陛下请罪。”
“你上回怎么答应我的？”楚滢脸红脖子粗地吼他，“说好了不许自作主张，不许拿自己去平事，你都忘到天外去了？”
苏锦弯了弯唇角，明明是笑着，却苦涩难言。
“只此一次，下不为例了。”
“你！”
她正要再吼他，忽见他伸手，竟从怀里掏出什么东西来，往车内一抛。
她双手都被宫女束缚着，腾不出手去接，那东西便落在了她的膝头上。她低头看了一眼，霎时愣住。
是一个荷包，水蓝色的底子，绣着几朵小花，也辨不清究竟是什么。
从缝线到刺绣，都颇为粗糙，像是极不善手工的人，偏要勉强做了来的，显然是尽了极大的努力，花了心思想要做好，走线却仍有几分歪歪扭扭。
掩不住的拙劣，像是不好意思流露的真心。
“苏锦……”
她愕然抬头，正对上他的目光。
他眼神闪了一闪，像是不自在似的偏开去，声音压得低低的：“给你了，可别说我说话不算数。”
停了片刻，又道：“收了我的，往后就别眼馋别人的了。什么灯会上赢的，戏子献的，都不许拿。”
“……”
楚滢狠狠一怔，还未来得及开口，就见他冲驾车的宫女递了个眼色，马车立刻快跑起来，载着她一路远去。
第65章 破局 前世今生。（二合一）
苏锦靠在帐子里小憩的时候, 梦见了一件久违的事。
梦里，不是定海城外的厉兵秣马，秩序井然, 而是雍州的郊野，两军对阵, 铁衣寒光。
没有如今这样遮风避雨的军帐，不过是随意寻了一处草垛后面, 稍稍避开人些，叶连昭扯住他道：“先同苏大人知会一声，今夜我打算留情。”
“嗯。”他点点头。
其实已经猜到了对方的心思, 但仍旧是问了一句：“叶将军是怎么想的？”
“神武军那些人, 平日里是矫情了些, 仗打不成个样子, 多是些世家子弟在里面挣功勋。但大事当前, 倒不是一无是处。”叶连昭抱着双臂，眉头微锁，“他们中的大多数人不想叛乱。”
天色正在渐沉下来, 有鸦雀从树梢飞过, 叫声有几分凄厉。
“都是让他们的总兵给诓了，事到如今，骑虎难下, 但很多人的心里并不真想打仗。我想今夜趁势将他们合围，愿意放下兵器投降的, 就都带了回去，等陛下发落，要是实在有不识抬举，要顽抗到底的, 那就别怪我不讲情面了。”
叶连昭的脸绷得紧紧的，眼中的神色却并不是狠厉。
与本朝的将士同室操戈，但凡是有良知的人，都并不情愿。
苏锦沉默了片刻，只拍了拍他的肩，“好，一切便照大将军的计划来。”
入夜，合围如预料中一般进行。
却没有人知道，火是从何而起的。
两军兵马错杂之间，起初并没有人留心，还只以为是夜间照明所用的火把，直到火势渐大，火光映红了半边天，才惊觉已不受控制。
“你还好吧？”叶连昭从他身边跑过的时候，大声喊他，“不行就回帐子里去，不然陛下问我要人，我可担待不起。”
苏锦在烟气中呛咳连连，苦笑了一下。
果然，他一介文官，在战场上只有添乱的份，他面对叶连昭这样火里来血里去的男子，终究是比不上的。
“我没事。”他道，“不必管我，叶将军快去办你的正事。”
叶连昭点点头，也无暇与他耽搁，只吩咐身边一名小兵来照拂他。
为防他不方便，小兵还是个少年郎，睁着墨丸似的眼睛，拉着他道：“苏大人，咱们回帐子里避一避吧，等大将军把事情平了，再出来看也不迟。”
他随着对方向后退了一些，到了个不扰将士作战的地带，便不肯再往后走了。
小兵既惶恐又认真，“眼下这
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般乱法，很容易伤着的。要是您有些什么事，大将军一定要拿我们是问。”
他微微笑了一下，安抚他：“我就在这里看着，不往前去。没事，我会小心。”
说着，不由疑问道：“为何战场上的烟会这样多？”
夜色里，火光纷乱，然而却不比寻常走水的时候，火光熊熊烧得通明，反而平地生出许多烟来，让火给一映，到处朦朦胧胧，如同迷雾一般，只叫人晕头转向。
原本夜里就视物不便，让这样一来，越发不辨东西，十余步外都看不清。
那小兵却只道寻常。
“大人您有所不知，这是用了麦秸杆子、锯末子一类，捂在草垛子里头烧，这样烧出来的烟就大，我们从前在家种田赶鸟的时候，就用这种法子。在战场上用，一般就是为了蒙蔽对方的视线。”
他探头探脑地往外看了看，声音放轻了些，“只是这烧得也是太大了点儿，别说咱们了，怕是连他们自己都看不清东南西北了吧。也真是的，都已经到必败的份上了，还想不开折腾这些干什么。”
他们这厢正说着话，却听远处有人喊：“不好了，恭王那老贼自尽了！”
旁边另有人问：“是先死了才放的火，还是直接把自己生烤了？”
先前说话的人就骂：“我哪儿知道去，又不是我给点的火。你说死都死了，还扯这么大阵仗，闹得鸡犬不宁的。”
一片喧闹中，苏锦望着眼前越来越浓的烟气，眉头不由得越皱越紧。
他身边的小兵不明白，只顾着欢喜，“这下好了，恭王老贼死了，咱们的仗也可以不必打了。”
他却没有接话，只难掩忧色。
远处的火光烟雾中，哭嚎叫嚷声渐大，多是神武军的动静，骂恭王不仁的，骂自家总兵坑害将士的，什么都有。
身边小兵忍不住啐了一口，“真不是东西，不拿将士当人看。还是跟着咱们大将军福气好。”
还没过上一会儿，却忽听远处此起彼伏地喊：“天机军杀俘虏了！”
“都是大楚的将士，何必赶尽杀绝！”
苏锦惊而远眺，却只见红彤彤一片烟雾，什么也看不清。
“怎么会呢？”那小兵也震惊道，“咱们天机军什么时候做过这种事，可不要血口喷人。”
附近目之所及的将士，也多惊愕呆滞，互相询问，却没有一人知道发生何事。
他急着要寻叶连昭，兵荒马乱之中，却哪里能辨得清人影，只被身边那小兵牢牢拉住，“大人切莫心急，可千万不能再往前面去了。”
满地火光烟雾中，只闻惨叫声不断，血腥气随着夜风，一阵一阵地飘来。
烟是将近天明时才散的。
苏锦被强按在营帐里，只见外面往来的将士个个满面尘灰，垂头丧气，心里便已觉得不好。
他不顾那小兵强行阻拦，径自出了营帐，向昨夜激战之地望去。
只见平地上竟隆起一座座土丘，因着离得远，掩在尚未大亮的天光里，看不分明。
“那是什么？”
他望着这一夜之间拔地而起的异象，低声问。
小兵支支吾吾的，“我，我也不大清楚，这一夜都和大人待在一起，还没打听呢。刚才听前面回来的人说了一嘴，也没太明白。要不，我扯个人问问吧。”
当真还让他拽住了一个老兵，脸上黑一块黄一块，步履蹒跚。
听他这样问，就低咳了两声：“嗐，全死完了，晦气得很。你说那些土坡？呵，都是死人，你要是不怕就去看看。”
“什么？都死完了？”小兵一时惊住。
再回头找时，哪里还有什么苏大人。
苏锦是独自摸到那些土丘面前的。
哪怕他对战场陌生得很，有这样明显的标识，却也无论如何迷不了路。
空气里残余着昨夜的烟火气，和着浓重的血腥味，令人作呕。四下里有不少天机军的将士，正在收拾残局，并不留意他。还有少数让人绑着走的，大约是侥幸逃生的神武军士兵。
苏锦穿过他们，一路走到那些土丘中间，才看清那究竟是什么。
都是人。
尸首一具叠着一具，层层摞着，肢体都挤在一处，像盘根错节的枯藤。上面又被覆了土，大约是时间匆忙，盖得潦草，大半尸首都露在外头，一个个死不瞑目的头颅从尸山旁垂下，眼神空洞，直直地望着他。
饶是像苏锦这样的人，也忍不住胃里泛酸，背过身去急喘了几口气，才从尸臭中略微缓过来一些。
他重新抬起头的时候，就看见了叶连昭。
那人满目疲惫，怔怔地望着道路两旁的尸山，向来意气飞扬的脸上，难得地现出了一种无措。
这是苏锦第一次在他脸上见到这样的神色。
“叶将军。”他走上前两步，轻声唤他。
“为什么？”叶连昭没有转头看他，只口中喃喃。
于是他轻笑了一声。
“我听闻，从前的人打了胜仗，多将敌军尸首垒于道旁，盖土夯实，称之为‘京观’，用以炫耀武功。你说，我将这些京观献给陛下，她会不会高兴？”
“你什么意思？”叶连昭木木地扭过头来，像是做梦一样。
“世人皆道恭王狼子野心，竟能勾结神武军谋反，却不知道，我才是她安插在陛下身边最大的一步棋。”苏锦在他的注视下，声音平静，“是我无用，无法替恭王夺得帝位，既然如此，用三万神武军陪葬，想必也够朝廷肉痛许久。”
“苏大人……”
“事是我命令将士做的。我是陛下派来的监军，人尽皆知，昨夜混乱，寻不见你，他们不敢不听从我的。”
叶连昭愣愣地望着他，像是从来不曾认识过他这个人一样，直到一夜未睡的眼睛里泛上血红，额角青筋暴起。
“你在说什么混账话？”他忍不住吼道，“你怎么了？”
苏锦只对着他微笑。
“叶将军，你我相识一场，我不愿让你难做。请你将我押回京城，让我面见陛下。”
随后，便是太极殿上一口咬定了认罪，在群臣激愤中革职下狱。
一夕之间，整个京城都知道，他身为恭王的幕僚，竟在陛下身边做到了帝师之位，蒙混数年，从未引人猜疑。只待与恭王里应外合，夺了大楚的天下。
其心可诛，万人唾弃。
不论楚滢如何恳求，他都咬紧了牙关，从未吐露过一个字。
他知道，楚滢抵死不肯信他的谎话，叶连昭亦多次面圣求情，斩钉截铁，咬定他不可能做出这样的事。
但是能够如何呢？
恭王和神武军的首领，在自裁之前，给他们布下了一个死局。
他大约能够想到，神武军中有一支亲信，眼看大势将去，事败后他们这些为首作乱者，也难逃一死，甚至是株连全族的命运。
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他们主动点火生烟，遮蔽全局，趁乱屠杀了几乎所有神武军，又故意大声呼喊，嫁祸于天机军，不惜筑起京观这样令人发指的事物，来将事情坐实。
谁会相信，有人会对自己军中的将士下这样的杀手呢？
于这些人而言，三万将士皆死，震动朝野，反而保全了他们这些为首者的九族。
于恭王，则是在事败之际，还能狠狠地予以楚滢一击。
怎么算，这都是一笔不会输的买卖。
如果将事情算到叶连昭头上，那便是他因擅杀俘虏获罪，身为一军主将，肆意屠杀，他恐怕难逃一死。
神武军已覆没，假如天机军再遭此重创，于大楚无疑是割肉剜骨。
而如果将事情算作是楚滢授意，或可保叶连昭和天机军，但于她而言，却无疑是威信动摇，死去将士的家中哭嚎震天，民心浮动。从今以后的史书上，都会留下她残暴的名声。
唯一能保全所有人的方法，就是由他担下来。
哪怕他明知道结局是什么。
……
苏锦被吵醒的时候，看见了叶连昭的脸。
不是前世双眼血红，冲他吼“你是不是疯了”的叶连昭，是今生对他和和气气，正有条不紊指挥的叶连昭。
“这样累？”叶连昭冲他笑了一下，银甲闪着寒光，“再歇一会儿吧，还没到攻城的时候。”
“你和将士们忙前忙后，我在这里瞌睡，像什么样子。”
苏锦说着，就站起身来，随他一起走到帐外。
时值江南初夏，天气很是和暖，只是风里隐约带着火药味儿。因为天机军的将士今日已将火器尽数祭出来，装填上弹药了。
稍后开战，就要与城墙上的叛军见分晓。
二人望着不远处斑驳的城墙，神色俱是严肃。
“他们手上的火器，式样比我们的落后许多，大约是抄的旧图样，不知从哪里弄来的。”叶连昭道，“我们有百子连珠铳，希望能占上风。”
“嗯。”苏锦低低地应了一声，像是有些出神。
身边人就继续道：“要是能就此打开城门，便是最好。那‘朱雀玄火’，实在太伤及百姓，不到万不得已，我不想用。”
“谁不是如此呢。”苏锦淡淡道，“但若真到那一步，还请叶将军听我传令。”
“……”
一时沉默。
叶连昭打量着他，神色有些难言。
终究是他开口问：“怎么了，叶将军可是有何顾虑？”
对面才低低笑了一声，“没什么，我只是在想，陛下为什么突然回京，连一声招呼都不打。”
“……”
苏锦垂落了眸子，声音毫无起伏，“前番不是说了吗，陛下离京太久，终究不是办法，有些政务还得回京处理。此处由我代陛下决断，先行后奏。”
他静了一小会儿，道：“叶将军有什么疑问吗？”
面前的人摇了摇头，似是犹疑，“我……不是这个意思。罢了。”
叶连昭说着，快步走到阵中，扬声道：“众将听令！”
天机军的将士们早已严阵以待，手中各式火铳装填完毕，直直对着前方城墙。
城墙上面，叛军亦预备还击。
“放！”
一声令下，万弹齐发，火铳炸响声不绝于耳。
围城一月有余，初次大举攻城，天机军的将士既憋着一股劲，火药亦充足，如流星般向城墙上倾泻。
城中叛军虽火药远不如他们充沛，亦是赌上了全部底气，不断还击。
苏锦远远望去，只见叶连昭虽指挥有度，神色却并不轻松。
守城原就占优，对方许多时候并不需要露头，只从城墙上的望孔还击即可，因而，虽天机军实力处在上风，却未见得能讨到多少便宜。
如果久攻不下，最终恐怕还是要走不愿走的那一步。
却在此时，忽听近旁有将士喊：“将军你看，他们是不是炸膛挺多的？”
众人循声看去，一时皆有些惊讶。
炮火声中，听不清对面的火铳究竟是怎么个动静，却见射来的弹药的确减少许多，城头上一排望孔，原是有人在里面齐发的，如今却接二连三哑火。
纷乱声中，隐约听见有人气急败坏在喊：“这都是些什么破烂？一时半刻都不顶用！”
阵中便有将士乐了，议论道：“他们这是哪里来的火铳，豆腐做的吧？”
尽管讶异非常，但眼见得对面火力渐弱，叶连昭却也不会错失机会，立刻下令：“听我号令，即刻破城！”
大军汹涌，在火力掩护下直冲城门而去。
……
后世史载，恭王于此日自戕于城头。
叛军中有畏惧者，见无力相抗，竟弃了城门奔逃，换上布衣，妄图充作百姓逃离。
天机军轻松破城，定海之围得解。
而这一日的苏锦，却还没有心思复盘全局，他只在暮色将至的时候，穿过正押解叛军和往城中运粮的将士，缓缓回到营帐中。
满心疲惫，却也有一处忽地轻松许多，像是悬了多日的大石终于落下。
刚掀开门帘进帐，腰上忽地被一把揽住，双臂如铁，将他箍得死死的，不容他擅动半分。
耳后传来恶声恶气：“苏大人，玩的一手好花招，嗯？”
第66章 春雨 大结局。
他在听见那声音的一刻, 心跳陡然加快，身子不自觉地紧绷起来。
但与此同时，却忽地感到累得很, 只想倒进那个怀抱里。
就好像在风雪中行路太久的人，见到一处草舍, 一杯热茶那样。
身后的人竟也良久没有说话，只紧紧拥着他, 将头埋在他的肩窝里，气息粗重，臂膀微微颤抖着。
却有一名士卒, 如往常习惯的那样, 急匆匆地掀了帘子就进来, 口中道：“苏大人, 咱们将军说……”
刚起了个头, 突然怔住了，双眼瞪得浑圆，盯着他背后那人, 竟连什么规矩都给忘了。
只听他身后的人低声道：“出去吧, 告诉其他人，今夜这处帐子，不许任何人进来了。”
“是, 是，小的明白。”
那士卒猛一低头, 一边忙着答应，一边就飞跑了出去。
唯余被陡然放下的门帘，兀自摇动拍打，其声簌簌, 反而衬出了这一刻的难堪。
苏锦站得僵硬，默不作声，固执地连一动也不肯动，直到被身后那人没好气地扳着肩膀，将他身子转过去。
楚滢的眸子暗沉沉的，在帐中昏暗的光线里，像要扑食的虎豹。
他微动了动双唇，却什么也说不出来，只摆出了一副引颈就戮的姿态。
“怎
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么，苏大人就不打算同朕解释一下？”
楚滢眯眼盯着他，眸子里倒映出他的脸孔。
他目光躲闪了一下，疑问不小心就从口中滑出：“你怎么回来的？”
话音刚落，就见眼前人的神情陡然更不善了几分，简直像要就地将他吞吃掉的模样。
“按你的计划，朕此刻是不是还应该被人捆着，快到京城了？”楚滢冷声道，“挟持君王，你好大的胆子。”
苏锦听她这样说，却忽地平静了不少。
“都是我一人之罪。”他道，“宫人皆是受我胁迫，不敢不从，你不要惩处她们。”
随即就被一把揽住了腰。
楚滢倏地低下身去，另一手往他膝弯一搂，轻轻松松就将他捞进了怀里。
他连日身心俱疲，连挣扎的力气也没有，只望着她问：“你做什么？”
“做什么？”楚滢冷笑一声，“不是不让朕惩处别人吗，那朕处置你这个始作俑者，还是名正言顺的吧？”
眼看她大步流星往帐中仅有的一张床边走，苏锦终是低声道：“你别。”
军中的床铺都极简陋，普通士兵都打地铺，十余人挤作一排。即便位高如他，有单独的帐子，支了架子床，但也仅够一人睡，不过囫囵安身罢了。
要是依着她的性子折腾起来，那是万万不行的。
楚滢却不管不顾，将他放到床上，自己紧跟着也欺上来，双臂牢牢地禁锢在他身子两旁，半分也不容他脱逃。
身下的架子床不堪重负，立刻发出可怜的吱呀声。
“今日可没有苏大人讨价还价的份儿。”她居高临下地看着他，“你的账，我还得一笔笔和你清算。”
他在她过分笃定的目光里，忽地就觉出了一些不对。
今日轻松大破叛军，一举入城，连叶大将军也颇感惊异，私下里道是运气都站在他们这边，还不待如何苦战，对面叛军手头的火器竟能接二连三炸膛哑火，守了一个多月的城，硬生生守成了笑话。
可眼前的人，却好像半分诧异也无。
“你都算到了？”他迟疑道。
楚滢就嘁地一声笑出来，“苏大人终于回过味儿来了？”
她松动了一下手臂，换了个更舒适的姿势，将他搂在自己身下。
“什么叫算到了，就是我干的。”
“……？”
“恭王老狐狸心思多，我们不是早猜她在造火药吗，有火药就必然有火器，哪怕当时还没抓到她把柄，但也是可以想见的事。”
楚滢笑笑，“火器哪里来啊，她又不会造，那就只能从咱们的火器厂里偷图纸，照猫画虎，抄现成的。”
“你怎么做的？”苏锦愕然。
“没什么难的，我让人抄了一份旧式的图纸，让倪幸带回家里。倪雪鸿不是一直在恭王那边扮着孝女贤孙吗，恭王还道她是尽了好大的心呢，予了她不少好处。”
楚滢口气轻松得很，“只是那份图纸上，有几处尺寸改过，照着这个造出来的火器，铳膛里头不平滑，本就容易炸膛。我怕见效不够，又让额卓人在火药上也动了点手脚。”
“他们收钱替叛军运军备，是你指使的？”
“不然呢？反正他们也是驾轻就熟了，当年在边疆往天机军的火药里掺沙土，用的就是这一套。我没怪责他们，只让故技重施一遍，他们还谢了我许久。”
“……”
苏锦望着她一副轻巧神色，竟一时失语。
原就尺寸失当的火铳，再遇上掺了沙土的火药，根本就挺不过多少发，要想不炸膛才是怪事了，难怪今日一较真打起来，对面叛军不出多时便哑了火。
他陡然就明白了，前阵子叶连昭为额卓人失信气得大动肝火的时候，她那一句“不用担心”是出自哪里。
原来她从那样久之前就开始设局。
他怔怔看了她半晌，才轻声道：“你瞒我。”
楚滢却忽地笑开来，透着几分凉意。
“是，我故意的。”她承认得格外干脆。
面对他震惊神色，她眯了眯眼，“我只想瞧瞧，若是没有我的主意，苏大人这一回会不会还想着把自己祭出去。没想到，还是一样的不长进。”
“……”
苏锦在她的禁锢下，喉头艰难地滑动了一下。
“你什么时候知道的？”
“早就有猜想了，只是，在你丢给我那个荷包时才敢笃定。”
那时他对她说：“收了我的，往后就别眼馋别人的了。什么灯会上赢的，戏子献的，都不许拿。”
他为戏子吃的那一场醋，已经是前世的事了，今生从未有过。
就是这一句，露了马脚。
那一日他打的主意当真是，将她挟持回京，自己以帝师的身份，留下督战。若是真走到要殃及城内百姓的那一步，日后朝野追究起来，那便是他冷血无情，先行后奏，横竖扯不到楚滢的身上。
既然都是第二次走上同一条路了，或可在一句半句之间，遮掩得稍稍松懈一些。
没想到，不仅让她捉住了，原来还被她反摆了一道。
“你也不曾告诉过我。”他道，“扯平了。”
楚滢看着他的神色，像是好气又好笑。
“苏大人这话未免说得太早了些吧，我们还没好好清算呢。”
她俯身下来，避过他的双唇，直扑他的鬓边。
气息暖热，落在耳廓上，一阵阵令人难堪的酥痒。她启唇含住他耳垂，轻轻勾弄，像狡猾的鱼轻衔鱼饵，却不肯咬钩。
苏锦的气息便忍不住乱了一瞬，“别闹。”
“谁和你闹？你每次丢下我就走的时候，怎么不对自己说这话？”
楚滢埋头在他鬓边，声音虽轻，却一字字清晰灌进他的耳朵里，连那一丝极细微的哽咽，都没有被放过。
“你到底凭什么，总替我做决定？”
因为能保全她，就将自己丢出去让万人践踏。
因为不想拖累她的名声，哪怕她拼尽全力要将他护在后宫里，也决绝地跃下宫墙，只为从此朝臣手中再无话柄。
可是，他问过她想要的是什么吗？
苏锦在她陡然沉重的呼吸中，喉头哽了一哽，还未说话，颈上忽然被咬了一口。
不重，却像恨极了一般，牙齿厮磨着他的肌肤。
他忍不住一声低呼就脱口而出。
楚滢的声音带着故作的凶狠：“给朕认错！”
他心头忽然一酸，绷紧的身子也慢慢松弛下来，嗓音微哑：“若是我不认呢？”
“你！”
“不是想处置我吗？”
“……”
她的吻落下来时，苏锦轻合着双眼，却仍提着一颗心道：“你轻些，嗯，别让
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