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第41章 太后 年纪轻轻，还不如哀家一个老头子……
踏进太后宫里的时候, 楚滢面色极为平静。
太后不喜铺张，院中不过三两名宫人，不是在扫地, 就是在侍弄花草，一派安宁祥和, 不见什么肃穆气象。
她见近身伺候的老侍人走过，便上前问：“李伯伯, 我父后呢？”
对面冲后院一努嘴，“太后在后头等着陛下呢，快去吧。”
这些在宫中年久的老人, 笑容都刻进了皱纹里, 永远是一副淡然和气的模样, 眉目之间都瞧不出个端倪来。
楚滢撇撇嘴, 心说好歹也是看着她长大的, 怎么也不给她透个底儿，太不仗义了。
也无法，只能独自往后院里去。
到得那边, 便见太后独坐在廊下, 跟前摆着一只鸟笼，竟像是优哉游哉，在逗鸟的模样。
见了她, 也只淡淡道：“来了？”
便是这副平静的模样，才让人有些瘆得慌。
她摸不准究竟是怎么个意思, 只能走过去规规矩矩坐下，赔了两声笑：“父后今日好兴致。”
她心里猜，太后此刻要她来，必不会是闲聊, 应当是已经知道她与娜宁交涉一事了。这宫里向来没什么不透风的墙，何况她做得坦然，并没有想要瞒着什么。
毕竟，不论是拒了与额卓部和亲，还是留那竺音王子在京城访学，两国交好通商，都是终究要让朝野知道的事，没有什么值得遮掩。
只是，若太后不提，她却也不好主动开口。
笼里是只画眉，小巧玲珑的，太后拣了一根长草，从空隙里伸进去逗弄，就见那鸟儿蹦蹦跳跳，鸣声清脆。
“咱们父女俩自己说话，哀家就没让他们跟在一旁伺候。”太后拨弄着手中草叶，眼睛只盯着笼子，“要喝茶便自己倒吧。”
“……”
楚滢许多年不曾坐过这样的冷板凳，偏偏还是她父后给的，非但无话可说，还得乖乖巧巧的，先替太后添了茶，又给自己倒，一味安静坐在边上。
太后才终于正眼瞧了瞧她。
“你如今，倒是比哀家以为的要有能耐许多。”
他神色淡淡，也瞧不出喜怒。
楚滢将这话揣着咂摸了几番，总觉得不像是什么好的意思。
她明白，太后自己做了一辈子贤后，辅佐先帝，打理后宫，待其余君侍宽和，对庶女庶子也颇多照拂，可谓是一生不曾行差踏错。
轮到她这个继承了帝位的女儿头上，他一向秉持的思想便是，她心里头喜欢谁都无妨，但后宫里总得有些人在，开枝散叶，子孙满堂，免得再落到先帝膝下单薄，险些无人继位的地步上。
所以前世里，他便是好说歹说，也要将两名君侍安置进她的后宫里，哪怕此后多年，她从未染指二人，令他们不过是领着俸禄守活寡而已，白白辜负了这一番用心。
今生，倪欢倒还好说，在元宵宫宴上怯懦畏惧，原也没有让太后看上，后来又让她做主，赐婚给他那心上人了。
但竺音还是极招太后喜欢的，瞧前几日的模样，那是真心实意地想要纳入后宫做她的君侍。
她今日这一番举措，太后若要不高兴，的确也不无理由。
她不愿与太后争执，只打算硬着头皮，将这一顿训给挨了便罢，横竖她的目的已是达到，多吃些排揎也称不上什么。
“瞧父后说的，”她笑容憨厚，“儿臣脑子笨，若是有哪里惹了您不痛快，您教训儿臣便是，别置闷气。”
太后却扬了扬眉梢，“脑子笨？你若是个笨的，天底下怕也没有几个机灵的人儿了。”
“……”
“你同额卓部提的那些主意，哪些是你独个儿想的，哪些是苏大人教的？”
楚滢背脊上一紧，连忙道：“这可全是儿臣自己琢磨的，苏大人压根不晓得。”
“哦？”太后一眼望过来，面露诧异。
她唯恐太后误会，是苏锦生妒，不愿她纳旁人入后宫，才教她这些手段，解释得极为卖力。
“苏大人昨日还劝儿臣，与额卓部和亲对两国交好大有裨益，该择日将那王子册封了入宫。”她道，“是儿臣自己一意孤行，与他没有什么干系。”
这确也是实话。
她若将计划提前与苏锦说了，他头一个便要拦她，没准又要搬些“不可因男子误国”一类的大道理出来。
太后闻言，却忽地笑了一声：“苏大人昨日竟还有空与你说这个。”
她一愣，心说，这不是您让他好好劝我吗？
还未解其意，就见太后抛开手中的草叶，向椅背上一靠，“罢了，若真是你一人的主意，哀家倒也放心。”
见她讷讷，太后便轻叹一口气：“哀家是后宫男子，不懂得朝政，你初登基时，哀家只瞧着心惊胆战的，唯恐底下的臣子不顺服，要欺到你头上来。其后见苏大人帮衬着你，处事得宜，这颗心才算是渐渐放下来。
“你今日与那使节所说的，哀家细想了半日，倒未必不是好主意。”他缓缓道，“若是真能叫他们安心臣服，长久太平，这亲么，也不是非和不可。”
“……”
楚滢满心想着，即便不是劈头盖脸挨一顿训，总也要听好些数落，倒不意他如此开通，一时间竟给怔住了。
就见太后凉凉扫她一眼，“怎么，就当你父后那般老顽固？”
她忙满脸堆笑，连连道：“哪里哪里，父后是天底下顶顶开明的爹爹。”
太后见状，忍不住笑骂：“少来给哀家灌迷魂汤，多大的人了，没个正形。”
说笑罢了，忽地话锋一转，“对了，苏大人那边，你待如何？”
楚滢心说，这您可是问到点子上了，儿臣可不也正为此头疼着吗。
要按她的心意，她恨不能立刻就下旨，聘苏锦为君后，八抬大轿，风风光光地自皇宫正门里抬进来。
但如今的问题是，苏锦他不乐意。
不论在她面前，还是太后跟前，他都咬得死死的，要待扫清朝堂，天下太平后，才肯考虑此事。
尽管心里怨他不肯通融，面对太后，她却不好将他丢出去，显得他不识好歹，辜负皇家好意，少不得要替他遮掩几分。
“苏大人呐……”她笑眯眯的，仿佛发自真心，“他这般男子，关进后宫里却也有些屈才了，儿臣私心里倒想着，让他在帝师任上再待一段时日，不急于眼前。”
不料太后掀起眼皮，认认真真盯了她几眼，仿佛不认得她似的。
“阿滢，咱们是皇家，他是臣，这不错，”他道，“可哀家什么时候教过你这样作践人？”
“……？”
楚滢一时愕然，不待回过神，便听太后声音都拔高几分，像是十分恨铁不成钢。
“天下间但凡好人家的男子，谁愿成亲前便与人不清不楚的，坏了自己的名节？
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你若不仗着自己是皇帝，以苏大人的品貌才学，你以为能让他受这个委屈？”
“我……”
“哀家见你说什么也要将额卓部的王子拒了，还道是你对苏大人用了多少的心，叫你来前，自己心里还琢磨了半日，心想着，你若要做个痴儿，甘愿空着后宫，只要往后能膝下有女，哀家倒也不来勉强你什么。”
太后双眼圆瞪，极是有气，“却没料到你是这般想头，哀家倒是悔了，当初答允你让苏大人住进宫里。好端端的，你去坏人家清白做什么？”
“……”
楚滢膝下一软，哭笑不得。
到此刻，她才算明白太后那一句“苏大人昨日竟还有空与你说这个”，究竟是出自哪里了。
心里不由暗骂，那起子不省心的东西，消息传得这样快。
面上却得赶紧求饶：“父后息怒，儿臣没有这样混账。”
她替太后重新添了茶讨好，才敢慢慢道：“不敢瞒父后，您也知道，恭王她心里头总有些不安分么。”
“嗯。”太后点点头，轻哼了一声。
“古往今来，还没有男官一跃而成为君后的先例，届时朝中那些大臣定要上书反对，闹出许多风波，万一让恭王借机寻到什么空子，反而坏事。另外，即便排除万难，让他做了君后，朝臣定然也要搬出后宫不可干政的道理来。”
她揣着小心，道：“这也是苏大人和儿臣商量的意思，他想帮着儿臣，先将恭王一党扫净，不愿为一己之私误了大事。”
太后如此听着，才算是面色稍霁。
“苏锦那孩子，”他叹道，“终究是比你懂事。”
楚滢只点头如鸡啄米，“那可不是？若没有苏大人，儿臣哪能有今日。”
太后瞥她一眼，“行了，既你们心里有打算，哀家便不再来多嘴。只是你自己心里得有计较，如今他愿受这个委屈，倒也罢了，一时还能遮掩，可往后若肚子里有了动静，你要让他如何自处？哀家的皇孙又该怎么办？终究不是长久之计。”
“父后教诲的是，儿臣明白。”
“罢了，也别在哀家这儿碍眼。”太后轻叱道，“早些回去吧，别让他等着心里也不安生。”
楚滢应了一声，正要告退，终究是耐不住好奇。
她还以为太后今日召她，要如何训斥，来时只满心想着，什么错处都由她一人扛下来，不要牵连了苏锦。如今瞧着，太后待苏锦的好意，却是远胜过与额卓部和亲的念头。
那他昨日，还当着苏锦的面那般做派干什么？
她一时没忍住，就问出了口。
只见太后冲她一挑眉，“若非如此，你们何时才能将窗户纸给捅破了？真是的，年纪轻轻，还不如哀家一个老头子急。”
“……”
第42章 进谏 陛下要的甜头，还满意吗？（二合……
春日午后, 楚滢的手悄悄爬上身边人的腰，埋首在他发间嗅那一缕清香。
苏锦翻着折子，便回头轻睨她一眼, “这是在凝心斋。”
“那又怎么了？”
“帝王书斋不同于寝宫，陛下不可乱来。”
楚滢瞧一眼他极力端肃的模样, 撇撇嘴，不情不愿将手放下来。
也罢, 反正晚上回到寝殿里，终究还是要让她乱来的，也不急于一时。
只是心里仍旧是哼哼唧唧的, 也不知道哪个不长眼的小宫女, 将一批折子全给送到了凝心斋来, 偏其中还夹着火器厂新送来的图样, 也不知塞在了哪个角落里, 倒让苏锦郑而又重，亲自过来找一趟。
要不然，倚在桐花宫的窗下一同理事, 不忙时还可以与苏大人说几句闲话, 亲近片刻，多好。
她正嘀咕着，手底下翻开一本折子, 里面夹的一片白纸映入眼帘。
“是这个不是？”
她边展开边道。
白纸被叠作几折，整整齐齐地夹在奏折当中, 抖开来，内面果然绘着一副图样，与她先前见过的虽不尽相同，却能认出形制大体相近。
苏锦转过身来, 便道：“不错，正是这一张。”
楚滢便好奇多看了几眼。
以工笔细描出来的，外形似是与从前的火铳没有多大分别，一旁附着的内部细节图上，却复杂许多，有不少机括汇聚在一处，又逐一拆解标示出来，用蝇头小楷在空白处注解着，尽是些火门、隔片一类。
她忍不住问：“这就是工匠设计出来的，说是能够连发的火铳？”
身边人点了点头，“前些日子，她们制出了能连发十余弹的火铳，称作‘连珠铳’，近来又有巧匠，将最大的连发数提高到了百弹以上，取了个名字，称之为‘百龙戏珠’。”
这名字取得，楚滢忍不住笑，明明该是龙戏百珠才对。
罢了罢了，倒也颇有些气势。
“我们大楚的火器厂，竟能造出这样了不起的东西。”她感叹着，望着苏锦由衷道，“苏大人这几个月来，实在是辛苦太多了。”
苏锦只温和微笑，摇摇头，“臣并未做什么，这是叶大将军领着天机军中将士，反复试验，又与厂中工匠一稿一稿磨出来的，叶将军这些时日，属实不易。”
“嗯，”她端详着图纸道，“天机军是居功不小，改日里是该想着，给他和下面人都赏些什么才好。”
只是如今一时还不好动，唯恐恭王手底下的神武军瞧着眼红，越发不安生。
“那臣也替厂中工匠讨些赏吧，”苏锦温声道，“前番陛下在厂房边替她们建了居所，添了饭堂，还许她们带着家中男眷一同来谋生活，她们也知投桃报李，这些日子以来不但做事卖力，且更有许多奇思妙想，不拘一格，的确是成绩斐然。”
楚滢的唇角就含了一丝笑。
“苏大人说得对，赏自然是都要赏，只是……”她凑近过去几分，“苏大人怎么光替别人表功绩，却总将自己摘出去呀？”
眼前人神色平静，“臣本就不曾做什么。”
“是吗？”楚滢摆着手指头和他算，“这火器厂从口头上提起，到兴建起来，从选址、雇人，到在朝堂上和那群老顽固你来我往，都是你在操持，后来你为救我受了伤，奏折文书却也从未断过，伤刚见好就又往厂里跑。”
她凑在他颊边，笑得明媚，“苏大人，会不会太自谦了？”
苏锦只低着头，像是专心在看眼前的图样，“这只是臣的分内事。”
“哦？”她伏在他耳尖上轻轻呵气，“是作为帝师的分内事呢，还是……自家人？”
“陛下。”
这人耳根顿时发红，僵硬着不敢扭头看她。
她没忍住，凑上去轻轻亲了一下，只觉他越发拘束，活像要将自己变成了木雕似的。
“不要胡闹，”他压低声音道，“一会儿要是遇上大臣求见，该闹笑话了。”
楚滢乖乖退开几寸
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，嘴上却还不老实，声音小小的，却像春天里什么野草带着的小钩子，勾得人心生痒。
“好好，我不乱来，那……苏大人是不是也该给点甜头？”
苏锦抬头看她一眼，目中暗含几分警惕，显见得是对她这几日关起门来的痴缠还记忆犹新。
“想要什么？”
“嗯，我想想。”楚滢托着腮，手指轻轻敲着下巴。
她唇角弧度不怀好意地扬起，眼睛笑得发亮。
“要不然叫一声好听的，行不行？”
“……”
这人拿眼角瞥着她，硬是没有搭腔。
楚滢原不过随口一说逗他，到这会儿却陡然有几分认真起来，也不知怎么了，忽然就极想听这一句。
“苏大人你看啊，你好说歹说，也不答应做我的君后，我这夫郎有了又好像没有，每天都提心吊胆的，生怕我的夫郎不见了，这实在是，好生让人难过啊。”
她噘着嘴，黏黏糊糊地耍赖。
苏锦看她一眼，脸上便写着哭笑不得。
她蹭到他身边，笑得讨好又卖乖，“就叫一声妻主，就一声。”
“……！”
这人脸上泛着明明白白的红，偏开脸去，半分也不理她。
任凭她拉着他的手臂，锲而不舍，“好不好嘛，苏大人？”
苏锦目光盯着案上图纸，像是要将它钉穿了似的，丝毫不为所动。
楚滢却也一味腻在他身上，不肯轻言放弃。
她知道，这人性子最是严谨内敛，不论前世今生，哪怕该不该发生的都已尝过了，也都执意与她君臣相称，偶尔让她唤一声“阿锦”，都要面红耳赤，好像百般的不自在。
至于夫妻之称，更是从未松口过。
他好像是，将官帽戴成了一副无形的枷锁，从来也不曾放下来过。
她不喜欢。她想要他能喘息片刻，将繁冗朝政抛开，让她作为他的妻主，替他挡去少许风雨。
“你此刻不答应也行，”她坏笑着，“等今夜回桐花宫里，将床帐一放，我看苏大人还……”
话到一半，陡然僵住，剩下的半句圆润地滑回了喉咙里。
苏锦蓦然靠近，什么柔软事物飞快地在她脸上一碰，便缩了回去，蜻蜓点水，仿佛错觉。
她惊愕抬眼，就见他唇色嫣红，唇角抿得紧紧的，一味避开她目光。
“陛下要的甜头，还满意吗？”
他垂着双眸，神色淡淡，颊上却红得厉害，衬着这副清冷姿容，别样冶艳。
楚滢的喉头响亮地咕噜了一声，刚待开口，就听他道：“不许得寸进尺。”
“……”
她无声地咧开嘴角，悄悄又向他身侧挨近了些，却是乖巧得很，竟真没有同他再闹。
见好就收的道理她明白，能得苏大人这般主动亲近，已经是受宠若惊了，她只想从他手上得一颗糖而已，至于甜头究竟是什么，她才不挑。
苏锦脸上红意未褪，神色却已转为郑重。
“陛下，”他道，“前几日说的，往江州派巡抚大臣一事，不宜再拖延了。”
楚滢在旁听着，也收了玩笑之心，忍不住轻轻叹了一声。
如今已是三月下旬，照着暗卫传信回来的说法，恭王那座私矿里，五月头上就要运出一批货去，送往青州，多半是神武军的本营里。
江州颇有一些路程，若要赶在那之前到达，设法将货拦下，还要留出与当地知州等人周旋的时间，那的确是再拖不得，此刻便该定下主意了。
只是这人选……
她揉了揉额角，终究是头疼得很。
她在朝中根基尚浅，即便是前些日子，接连办成了将天机军密调回朝，和兴建火器厂这两件大事，眼前与额卓部的议和也进行得有条不紊，在许多大臣的眼中，也不过是比她们想象中懦弱无能的小皇帝稍强一些，但要与恭王抗衡，却仍难占优势。
因而，朝中多数大臣皆在观望，不求有功，但求无过，人人打的都是给自己留条后路的主意。
假使她真的将这巡抚的差事交下去，都可以想见，必是这个称病告假，那个回家事亲，一个个地恨不能避开八丈远，唯恐沾惹了是非。
而她也并不真敢将这等重要的差事交给那班庸才，岂不误她大事。
那她眼前可用的人，其实就极少了。
她真正信得过的，除了苏锦，便是叶连昭。
但叶连昭是个武将，虽脑筋不笨，终究是稍欠细腻，若要临场与当地官员交锋，也不知会不会落了下风。何况他麾下的天机军还在洛州，假如主将与军队距离过远，万一突生变故，却也不是什么好事。
那摆在面前的选项便只有……
楚滢仰靠在椅背上，摇了摇头。
她不舍得。
“陛下。”苏锦像是猜透了她心中所想，在一旁轻声唤她。
她固执地抱着双臂，装作充耳未闻。
便听身边人轻轻地叹了一口气，唇边却微微带笑。
“让臣去，便是最好的办法。”
“不行，”她回答得斩钉截铁，“门都没有。”
“陛下……”
“你前阵子刚伤了，我大楚的朝廷，没有这样苛待大臣的规矩。”
苏锦看她的眼神温柔，也无奈，“臣的伤已经是年前的事了。”
她绷紧嘴角，不发一言。
不，不可能让苏锦去。
前世里，恭王在江州私开铜矿一案，便是苏锦去查的。当时他亦是主动请缨。
不，说是请缨，其实更像是临行前知会了她一声，毕竟她当时尚且稚嫩得很，一事无成，全仰仗着他这位帝师。于朝政上，她压根插不上几句话，他的决定，她也无力过问。
甚至，她当时还感到颇为安心与庆幸，她只想着，无论是什么样的事，有苏大人在，便都不值得忧虑。
直到数月后他回来，带着整理好的证据，还有苍白得几无血色的脸。
“你怎么脸色这样差？”她只顾着上前拉他，“是不是此行累坏了，我得吩咐下面人给你好生补补。”
苏锦却任凭她牵着，只低着头。
他向来从容不迫，翩翩君子，如清风朗月，那一刻却像是过往的心气尽数消散了，竟现出几分茫然，和极深的疲惫来。
他站在她跟前，清减了许多，手腕在衣袖下面竟只细细瘦瘦的一握，好像一阵风过就要将人吹散了似的。
“苏大人你怎么了？”她急得红了眼睛，嚷着要人去请御医。
他才终于艰难地张了张口，低声道：“对不起。”
其声沙哑，闻之心碎。
后来她才知道，他离京前便觉得身子倦怠，少有的不舒适，只是公务当前，不愿耽搁，只
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想凭着一口气撑着办完了，也就罢了，总之从前政事繁忙时，也不是没有过。
谁知行至半路上，身下竟见了红，疼痛难言，数日不止。
他终是无法，中途找到客栈歇脚，偷偷请来郎中诊脉，才知道自己竟已怀胎一月有余，只是他常年操劳，根基原就薄弱，此番又舟车劳顿，便是没有留住。
直到这个孩子落了，他方才知道它来过。
当时那郎中娘子倒也尽责，说什么也要将他按在客栈里静养一月，还板起了脸来警告他，男子滑胎后若没有坐好小月子，便极易伤了根本，往后身弱多病，苦不堪言。
他也知郎中所言不虚，只是朝廷要事，又怎耽搁得起一个月，便只得强撑起身子，继续赶往江州。
楚滢听闻时，悔得拿头去撞床架子，被他伸手拦住。
“这原不关陛下什么事，你又不知。”他撑着虚弱极了的身子，还要安慰她。
她面上强颜欢笑，不敢再勾他伤心，心底里却始终耿耿于怀，无法原谅自己。
若不是她这个皇帝没用，苏锦他如何会怀着孩子，还要奔波操劳，且落了这一胎后，不久便又领兵去平恭王的叛，紧接着便是革职下狱，身子算是从里面败尽了，再也没有养回来过。
她要了他的身子，却没能给他名分，让他怀有了孩子，最终却又害他们父子至此。
她或许是古往今来，最无能的皇帝。
后来她有了大把的时间，坐在卿云殿的地砖上独自空想，越想越悔得厉害，早知如此，当初不要招惹苏大人便好了。他在她身边，着实是连一天的福气都没有享过。
……
“陛下？”身畔忽然有人唤她。
她猛然回神，飞快地眨了眨眼，“嗯，怎么了？”
苏锦的目光像是直直望进她的眼底里去，神色略微有几分难言，最终却只轻笑道：“不过是去江州查一趟事，陛下怎么就如此不舍。”
不，你不明白，楚滢在心里道。她是一分差错，都不敢再有了。
面上却只漫不经心似的，“因为你是我的夫郎啊，这样辛苦的事，谁舍得让自家夫郎去的？”
说罢，也不给人留余地，囫囵道：“让我再想想，不急。”
就想将人给打发了。
苏锦刚要开口与她辩，却听外面百宜的声音：“李大人，陛下与苏大人在里头议事呢，您稍候，容奴婢通传一声。”
但不待百宜进来，外面那人已兀自叫嚷开来。
“陛下，老臣本不该忠言逆耳，但为江山社稷，为百年太平计，今日不得不直言进谏了！”
楚滢一听这声音，太阳穴顿时突突直跳。
这个姓李的老太太，在户部任上待了大半辈子，四朝老臣，因着劳苦功高授了个太傅的衔，如今已是耄耋之年，也不曾告老辞官，下到朝臣，上至天子，都不能不卖她几分面子。
她这人，年纪既大，头脑也迂腐，平生对男子入朝为官一事就颇多不满，对苏锦便更是横看竖看都不顺眼，简直要将他视作大楚第一祸乱。
上回元宵宫宴上，让恭王三言两语挑拨，便当场站起来要进谏的就是她，今日大约是又听见什么了，这样着急忙慌地跑来，也不怕闪了那把老骨头。
楚滢不愿让她进来，当着苏锦的面大呼小叫，于是只拍了拍身边人的手，示意他安心，自己起身走出去。
她站在阶上，冲底下微微一笑：“李大人，如何这样急躁，年纪这样大了，要是磕着碰着些可怎么好。”
阶下老妇脸红脖子粗，颤巍巍的，“陛下，帝师不也在里头吗，为何他不出来见老臣？”
“苏大人连日操劳，朕便不要他来受累了。”楚滢神色淡淡的，“反正你进谏找的也不是他，有话同朕说就是了。”
话音刚落，一旁百宜缩着脖子，使劲儿冲她眨眼睛。
那意思她明白，是让她收着点脾气，别将这老太太给当场气出个好歹来。
果不其然，对面闻言，猛一口气儿提起来，筛糠似地发抖。
“陛下，您少年登基，不谙世事，仰赖帝师本也是常理。您私底下愿意多宠信谁一些，原本也不是臣等可以置喙。但却不能不防着有些居心叵测的，借着辅佐陛下的名头，狐媚惑主，牟取私利，要凭着一己私心将这大楚朝收于囊中啊！”
楚滢听着刺耳得很，忍不住一皱眉头。
不用想也知道，这等话背后必不只有一个李大人，只是她在朝中年头最久，人人敬三分，且也到了行将就木的年纪了，笃定了她出面说这些话，楚滢犯不上和她一般见识，她身后的人才都推举她出面罢了。
“李大人，”楚滢声音微冷，“没有真凭实据之事，慎言。”
“如何没有？”这老太太气得拿拐棍直点地，“远的不说，单说近日这拒绝与额卓部和亲，转而让这些异邦人访学经商之事，究竟是为了大楚的利益，还是为了独霸后宫？”
她说得兴起，扬着喉咙便道：“陛下的眼睛可得放亮一些，别为男子所误，将大楚的江山拱手让人！”
“李大人！”
楚滢亦气得不轻，再不能强作平静。
这哪是在向她进谏，分明是指着屋里的苏锦在骂了。
“御前呼喝，成何体统？”
她怒目而视，正与面前老妇对峙，忽见对面眼神一飘，没来得及扭头，就见熟悉的身影出现在身旁。
“李大人不必动这样大的气，”苏锦倒是声音平和，仿佛挨骂的不是自己一样，“您是肱股之臣，还是保重身子。若是有什么指教，对苏锦直言就是。”
对面瞧见他，气得花白发髻都在抖动。
“你以为站在陛下身边，老臣便当真不敢开口？我老婆子已是活到这把岁数，半截身子入土的人了，即便是陛下今天治了我的罪，我能当面与你这等佞臣一辩，也是心满意足了。”
楚滢听着实在是不像样，既不好当真治她什么罪，又不敢与她争辩过多，以免她万一在眼前倒下去，反倒要平添出许多祸事来。
只能不耐烦道：“行了，李大人，帝师是先帝亲封的，此番对额卓部之策略，是朕亲自定下的，与苏大人何干。你若实在要谏，朕到先帝灵前禀了她同意，写一纸罪己诏与你，好不好？”
“这，这……”
对面瞠目结舌，几乎仰倒过去。
楚滢刚要吩咐百宜好生将她送去别处歇息，却见门外匆匆进来一人，竟是九离司的司主，眉目沉重，微露忧色。
她的心顿时向上一提。
“李大人，朕尚有要事，你先下去吧，到别处坐下喝口茶再走。”她道。
其实已是有意在缓和宽待了。
不料这老妇竟以为她在敷衍，脖子一梗，定在原地不动。
“陛下这是要赶老臣不成？老臣今日既抱定了主意前来进谏，就没有轻易吓退的道理。即便是您要为了帝师将老臣治罪，老臣也甘之如饴！”
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她气得无可奈何，心说与这顽固老婆子真是半分道理也讲不得。
“百宜。”她沉声吩咐。
一个眼神递过去，百宜便明白，也不管三七二十一，架着那李大人便往外请，嘴上是极客气的，手上力道却不容置疑。
“李大人站着说了这样久的话，您不顾惜自己的身子骨，咱们陛下还不忍心呢。陛下体恤，特意请您喝茶呢，奴婢伺候您过去，您脚下慢些。”
脸上笑容亲切，却是不由分说架着对方就走。
那老妇如何犟得过她，百般不甘，却只能被拉扯着走远了。
楚滢的眉头这才不加掩饰地沉下来。
暗卫的行事作风，是能避开人的，就不会明着来，往常这九离司主不论是求见她，还是见苏锦，总是静悄悄地到寝宫拜访，不会在人前惊扰。
能让她匆匆赶到凝心斋来，明知大臣在此，也顾不上避讳的，必是大事。
“怎么了？”她开口便单刀直入。
对面司主形容沉肃，拱手低声道：“混进矿里的一个暗卫死了。”
第43章 南巡 换地图。
为了这一桩事情, 楚滢与苏锦先关起门来争了三日。
“苏大人，你如何就不肯信我？”她拉着这人的手，软声软气, “我这样大的人了，心里自有分寸。我说没事, 便是没事。”
苏锦一张脸绷得紧紧的，别过头不看她, 声音不容置疑：“不可。”
“哪里就不可？”
“臣说过多少次了，陛下是九五之尊，此行凶险, 危机四伏, 不可拿自身安危儿戏, 更不可置江山社稷于不顾。”
他凉凉一眼扫过来, 唇角紧抿, “祭天之事，陛下是忘了不成？”
“这不一样。”楚滢扬着下巴，对答如流, “祭天乃是礼部操办, 宫中侍卫护驾，那批死士的确训练得精细，让她们一时偷得了机会, 也是有的。但这次若是以体察民情为由头，明明白白地铺开了仪仗, 声势浩大，便很难再出这样的事了。一来，帝王出巡该由军队护卫，正好向叶连昭借人, 二来么……”
她粲然一笑，“御驾出巡，各地官府自然是要接驾陪同的，在哪处地界上出了事，那处官府便要吃不了兜着走。
“要是我侥幸没死，那她们必要丢乌纱帽不必说。而假如我死了，恭王为撇清自身，必要将用过的刀丢得远远的，她们的命怕也留不住。所以，她们为了自己的身家性命，一定不会让我在自己的地界上出事。”
她一番剖析，自觉深入浅出，洞若观火。
不料苏锦望过来的眼神非但没有赞许，反而更隐约带着怒气。
“陛下就这样得意？”
“我……”
“成日将生死挂在嘴边，便该罚你去书房里抄三天的文章。”
“……”
她瞧着这人微红的眼角，心里陡然被戳了一下，软得不成样子。
“我错了，怪我，怪我。”她凑上前去，环住他，“苏大人莫气，是我胡言乱语。”
苏锦侧脸对她，神色冷冷的，任凭她服软示好也不理睬。
她黏在他肩头，一声声柔
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