苏锦后退了一步，眼角眉梢都透着不自在，“臣受先帝所托，食朝廷俸禄，这本是臣的分内事。”

    楚滢抬眼望望天，不发一言。

    嘴上越是冠冕堂皇，心里越是暗度陈仓。

    二人便一路来到了太后宫里。

    太后原不是楚滢的亲生父亲，只是早年间她生父去世，太后便将她养在了膝下，这些年来，对她这个女儿都还挺好，在她嫡长姐和母皇接连逝去之后，更是忍着悲痛，将她扶上了皇位。

    对这位嫡父，楚滢还是感情深的。

    “儿臣给父后请安。”她笑道，“您看我把谁带来了？”

    “你这孩子。”太后笑得慈祥，“苏大人独自在宫中，又没有地方可以团聚。你若是不把他叫来，哀家倒要将你好好数落一顿了。”

    楚滢嘿嘿笑，笑得傻头傻脑。

    苏锦有些不好意思，行礼道：“臣参见太后，多谢太后照拂。”

    “便不要这样多礼了。”太后道，“你这般年纪，又住在宫中，哀家看你只当是看自家孩子一样。快坐下说话。”

    宫里人少，席只摆了一桌，因着天气好，便摆在庭院里，一旁还有内务府新送的桂花树，满树金黄，桂雨清香。

    除了他们，再就是几个先帝的君侍，还有未出嫁的皇子，其中最小的一个，才只有四岁，被抱在怀里，奶声奶气的。

    “这是谁呀？”他望着苏锦，眼睛睁得大大的，“我好像没有见过。”

    “臣是陛下的帝师。”苏锦温和答道。

    但是这对于四岁的孩子来说，显然是太难了。

    “什么意思呀？”他探头探脑，问自己的乳爹。

    乳爹正苦于该怎么解释这件事，却见楚滢笑得亲切，伸手和他的小手指握了握，“就是说，他是皇姐的身边人。”

    “哦……”小孩子似懂非懂，却在脑海里寻找他已知的最贴切的类比，“就好像父后，还有各位父君，都是母皇的身边人一样，对吗？”

    苏锦陡然脸红，无地自处，却又想不出话来纠正孩子的误会。

    乳爹见了，慌忙道：“小殿下，咱们弄错了。”

    话未说完，却被楚滢笑着截了下来，“没错，差不多就是这个意思，小弟真聪明。”

    小孩子听见夸他，

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    更是高兴，乐颠颠地手舞足蹈，“猜对了，猜对了。”

    眼看着乳爹赶紧哄着他去吃菜了，苏锦才满脸通红，低声道：“陛下在说些什么。”

    “和小孩子解释，岂不白费工夫？何况他说的也不全错。”楚滢趁人不注意，悄悄往他碗里夹菜，“这道清炒藕片做得不错，很干净爽口。”

    苏锦睨她一眼，“那也不能任由他误会，还胡乱承认。哪里就不全错？”

    她心里偷笑，心说不怪她爱惹苏大人，他被惹急眼的样子，当真很可爱。

    “太后与诸位君侍，都是我母皇的臣民，也都住在宫中。”她慢条斯理道，“不要打击孩子的自信心嘛。苏大人说说，这是不是还挺有相似之处的？”

    “……”苏锦憋了半天，回了她一句，“强词夺理。”

    她无声大笑，只觉得心里很美。

    这时，就听太后在那边说：“今年，是头一回没有先帝的中秋家宴，哀家只简单操办了，礼数未尽之处，诸位都请不要见怪。”

    这话一出，一众君侍都忙着安慰他：“太后说哪里的话，已是非常周到了，不然也不知这中秋佳节，我们这些老人该去哪里过去。”

    “是啊，咱们这些人，都承蒙太后和陛下照拂，已经很感激于心了。”

    楚滢连忙收敛了笑意，作恭敬状：“父后不要伤感，往后儿臣一定多来陪伴父后，这宫里的诸项事务，诸位父君和皇弟们，儿臣也一定会担起责任来。”

    “哀家也没有什么伤感的，人有生老病死，无非就是这么一回事，哀家活到这个年纪的人了，还有什么看不透的。”太后抹了抹眼角，又挤出笑意，“如今你已不是哀家能操心的了，你这些弟弟们也在渐渐长大，往后便是你们孩子们的日子了。”

    “那可不行，”楚滢故意逗趣，“我才几岁，父后便想将我踢开了？那我可不答应，您呀还得替我多操心才行。”

    如此说说笑笑，逐渐倒也转圜过来。

    众人说话吃菜间，也不知道是聊到了哪一节，太后忽地来了兴头，道：“哀家年纪大了，嘴碎一些，只是这些皇子们年纪还小，还轮不到我念叨的时候，哀家便多话了——苏大人，你如今还没有成亲吧？”

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