到底疏忽了什么呢？他想不出来，心里却只有一个念头，他要回去看看清懿！
寒风吹在脸上如刀割，步履匆匆踏入侯府。袁兆的神经如一根绷紧的琴弦，在看到那抹身影轻飘飘的身影倒下时，终于断裂！-
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即便时隔两世的光阴，回忆起那一幕，几乎是将疤痕再次撕开，鲜血淋漓。
清殊不知什么时候泪流满面，哽咽得说不出话。
既是为姐姐受过的苦难，也有那么一丝怜悯，是为眼前这个男人。
即便是只言片语，也足以清殊拼凑出故事的原貌。她甚至不敢再问下去。
看着爱人死在怀里，世上最难言的苦，尽数被他尝尽。
那是怎样的滋味？
袁兆闭上眼，道：“不提了，都过去了。”-
真的过去了吗？
看似平静的外表之下，每一块肌肉都紧绷着，袖中的手指紧握成拳，是极力克制某种隐隐要爆发的情绪。
这是他潜意识的反应。
就像受过极重创伤的人，再次提到记忆里的恐惧表现出的扭曲和抗拒-
算无遗策的人，唯独没有算到她的爱。
袁兆以为那天的沉默是抗拒，原来是她是心灰意冷后还是愿意相信他最后一次，想要交托一生的爱。
她怀孕了。
那是他们期待很久的孩子，得知这个消息，难怪项连伊不顾项家一党的死活，也要将最后的招数用在她的身上。
看着她大口大口地吐血，鲜血染红了裙摆，也染红了他的眼睛。那一刻，袁兆想要祈求满天神佛，怎样都好，要他以命换命，付出什么都行，救救她吧，什么情爱，什么太平盛世，通通都不要了！
“我求求你，你别走，清懿，别丢下我……”他的声音发着抖，逐渐泣不成声，“我只有你了。”
十年岁月，无数风雨飘摇，在外不论遇到什么事都能扛住的人，脆弱得像个孩子。看着她在怀里没了声息，他的喉头像被一只手掐住，只能发出无谓的嚎啕，和不成声的字节。
时隔两世的江夏城里，清懿说：“你现在不甘，无非是因为我死在你怀里。”
是啊，死在他的怀里。
她那么平静地说出这个事实，袁兆却想起无数被噩梦惊醒的夜晚。
他亲眼看着爱人死亡，却无能为力。
后来的袁兆，几乎活成了一个疯子。外表完好，内里腐烂，早就死透了。
屠尽项党后，见到小和尚的第一面，他狠狠掐住对方的脖子，是要将人掐死的力道。
小和尚拍打他的手，不断挣扎：“我能……救……”
袁兆眸光阴鸷，杀心更重。
“救？”他咧开嘴笑，眼中笑出水光，“我曾经求了你，求了这世上所有的神佛，你们都不曾救她。我现在杀了你，给她陪葬吧。别着急，我自己也会去死。”
小和尚当真快被掐死，手中极力举起一个福袋。
——那日和尚送了他们福泽深厚的箴言，清懿背着他送与和尚一个福袋还礼。
针脚细密，绣着卐字纹，是她的绣工。
袁兆怔怔看着福袋，手中力道渐松。
小和尚捡回一条命，却并没有跑远，他定定看着袁兆通红的眼眶，闭眼念了一句“阿弥陀佛”，而后缓缓道：“袁郎君，节哀。”
袁兆的力气像被抽空，闻言只是轻笑：“小师父曾说我们福泽深厚，恩爱一生，看来你说的不准。”
听到这句话，小和尚鼻翼翕动，竟是在流眼泪，“对不起，是我来晚了。”
袁兆抬头看他。
小和尚的悲恸真切地写在脸上，不似作伪。
“你们都是我创造的人物，你和曲姑娘，本就该是我说的那样，可是一切都被改变了。”
后来，在小和尚的叙述里，袁兆渐渐明白，这个世界只是一本“小说”，也就是他们所理解的话本子。主角是心怀大志的皇太孙晏徽扬和来自乡野、不受宠的项家嫡女项连伊，讲的是他们相知相遇、携手同行，成为一代明君贤后的故事。
而袁兆和清懿、乃至其他所有人，都只是故事中的配角。
“所以，在你笔下，她应该是怎样的人生？”袁兆听见自己的声音带着不易察觉的颤抖。
和尚垂眸，“她少年艰辛，遇到你之后，渐渐开拓眼界，你们虽遇到了一些阻挠，却也一起踏过，此后……”
他原本絮絮的话语，在看到袁兆逐渐泛红的眼，声音不自觉地低沉下去，那句“此后恩爱一生”消失在喉头。
“这就是她的一生……”袁兆的脊梁仿佛被重物压弯，他捂住脸，眼泪从指缝中流出，声音沙哑地笑，“这才是她的一生。”
小和尚的眼眶湿润，哽咽道：“‘项连伊’违背主线任务，一意孤行，打乱所有的剧情，我那时不知是她，等我发现剧情彻底被改变，已经来不及了。”
小和尚的眼泪大颗大颗地掉，袁兆不知他是为何而伤心，只知那阵无法言说的痛苦蔓延到四肢百骸，叫人求死不能。
“就因为是棋子，就因为旁人有操纵棋局的能力，所以棋子的命就不是命？”他低低笑了一声，齿间压抑着情绪，“你们自诩有逆天之能，为了一己私欲，随意涂抹他人命格……可笑的命格，可笑……”
真相如此荒谬。
他们是命运卑贱的蝼蚁，所谓鸿鹄壮志，姻缘邂逅，不过是旁人写下的几行文字。
她是如此盼望着去看世间的大好河山，而他当年立下的宏愿，乃至于芸芸众生的千万种人生，到头来，算什么？
“我在写出你们的时候，是真心希望你们有很好很长的一生。”和尚的眼泪顺着脸颊滑落，“那次在江夏见到你们，我很开心。”
那是他第一次真切地感觉到，原来自己赋予了他们生命。他们是如此鲜活可爱，出现在书本之外，是活生生的，有血有肉有灵魂的人。
“袁兆。”和尚抹了一把脸，“把你的无字白玉拿出来。”
“我有唯一能够改变结局的机会，但是需要付出代价。”
袁兆定定看着他，连代价是什么都没有问，“我愿意。”-
长阶高耸入云，袁兆一步一叩首。
耳边回响起小和尚的话，“无名山顶就是这个世界的出口，我就来自于那里。回溯时间需要力量，你要怀着诚心一步一叩首去到山巅。我会在那里等你。”
四千九百三十一级台阶，登上山巅那一刻，袁兆额角鲜血蜿蜒，浑似厉鬼。
浑浊间透着一丝清明，他用残存的理智问：“接下来要怎么做？”
不知是不是错觉，和尚的面容好似成熟许多，看上去已是二十来岁的年纪。
和尚沉默片刻，突然道：“袁兆，你要想好了。溯洄一次，只能让曲清懿重生。而你……”
“我是说，现在的你，拥有这一世记忆的你，会永远消失。那个时间里出现的‘袁兆’，是另一个你。”他顿了顿，“所以，你想好了吗？是否要用你这一世的生命，去换她的来生……”
去换一个未来没有“你”的来生。
袁兆唇角微扬，扯开一丝笑，笑意却未至眼
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底。
他摩挲着无字白玉，沉默很久才开口：“她拥有这一世的记忆，可以避开发生过的不幸，这就够了。”
最后两个字，嗓音沙哑得不像话。
“你甘心吗？”和尚问。
袁兆没有回答。
因为答案再清晰不过。
没有人会甘心的。
可是再如何不甘心，比起她能重活一世，顺遂过一生，就不值一提了。
良久，他闭上眼，“开始吧。”
无字白玉放置在光芒中心，猛然爆发出骇人的光圈，随即一圈一圈向周围扩散，直至去向天边尽头。
就在袁兆的身体渐渐透明的瞬间，和尚像是终于下定决心，眉宇中的挣扎化为平静，随后是一声叹息，“算了，我不入地狱谁入地狱。”
他替代袁兆的手，伸向光圈中心。
若有人在身旁，一定会惊讶于和尚在短短瞬间衰老，彻底变成一个老头。
待到光芒渐渐熄灭，才听到他自言自语：“来世，看你们自己的造化，尤其是你，醒不醒得过来，谁都说不准。”
“唉……”他发出长叹，蹒跚着走远，“谁让我是甜文作者呢，还是舍不得他们受苦啊。”-
斗转星移，江夏城的云彩和前世没什么不同。
他睁眼打量着周遭的一切，柳风在一旁小心试探：“郎君？”
神思渐渐归位，脑海中最后的画面还停留在那团耀眼的光晕。
他听见自己声音干涩：“现在是哪一年？”
柳风惊讶道：“郎君糊涂了？现下是崇明五十二年啊。”
“崇明五十二年……”他重复，旋即低声笑了起来-
江夏城楼之下，他一步步走向山匪包围中的马车。
风从旷野吹来，天光透过车帘照在轿中人的脸上，眉目如画。
他不敢泄露一点声响，连呼吸都屏住，害怕这又是易碎的梦境。
直到她半梦半醒间的一声轻唤：“袁兆。”
这一声“袁兆”，和记忆里的每一声重叠。
他才恍然，这不是梦。
“我在。”他听见自己平静的声音地下暗潮汹涌，极力压抑着，怕她察觉人皮之下的溃烂。
“我在。”他轻声重复。
我回来了。
作者有话说：
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153 ? 清算
◎姐妹俩过剧情啦◎
听完前世的故事, 清殊哭得眼皮发肿。
良久才想到什么，问道：“既然和尚说你们都是话本子里的人，那我又是谁？”
袁兆想了片刻, 说道：“焉知话本之外是否还有话本呢，兴许你的另一个世界, 也是个话本子, 归根究底……”
他顿了顿, 看向清殊道：“你是这个世界送给清懿的礼物, 因为有你，她过得很幸福。”
清殊听得鼻子发酸, 嘟囔道：“算你会说话，姑且认你做姐夫一号罢。”
袁兆：“……”
“对了, 你说你摸清楚了规律, 是不是意味着现在的项连伊正好是系统冷却期？”清殊想到重点，“那么我们得趁着这个机会弄她！”
袁兆眸光渐冷, 手指在珠串上摩挲，“刀早就磨好了，若不是你姐姐出事, 项党这会子已经下狱了。”
摩拳擦掌得清殊愣住, “你们高智商的人都是走一步看一万步的吗？”
袁兆撑着头，瞥她一眼，似笑非笑。
其实早在随清懿入狱时, 他就已经做好了准备。
倘若清懿愿意走，那他转头就把项党种种罪证送上；她不走也无妨，不过是陪她走一遭牢狱, 阮成恩那副字画还是袁兆送到皇后手上的, 他知道皇后一定会出手。届时项党只是多蹦跶几天。
退一万步讲, 即便真的有意外发生，无非就是死在一起。
袁兆的目光落在温润的珠串上，神色淡淡。
死在一起算什么苦难？这是他上辈子求之不能的事情。
不知他内心的思绪，清殊又筹谋许久，才试探问道：“我还有一个问题……”
袁兆：“你说。”
清殊垂眸，掩饰心底的不安：“上辈子的晏徽云是什么结局？”
袁兆沉默片刻，似乎在斟酌措辞，迟疑道：“不知道。”
清殊：“不知道的意思……是他就像这次一样了无音信，还是遭遇不测？”
袁兆想了想才道：“那时和现在不同，他出征是因为叔父战死，只身前去雁门关，后来确实了无音信，但也没有噩耗传来。”
见到清殊逐渐灰败的脸色，袁兆又道：“没有消息却不一定是坏消息，云哥儿的性子我了解，他这样的人，没那么容易死。”
清殊立刻抬头：“你别咒他。”
袁兆：“……”-
做出去雁门关的决定，是清殊深思熟虑后的结果。
如今姐姐身边有袁兆在，皇后也答应做靠山，起码身家性命得到保证。
项连伊系统冷却，短时间翻不出浪花，不等她翻身，袁兆应该已经能把她踩死。
工坊学堂过了明路，逐渐走上正轨，除了晏徽云相关的事，家里还真没有她可以操心的。
和姐姐说了自己的想法，清懿没有立刻答应。
“去那么远的地方，那边还在打仗，我怎么放心得下？”
清殊早有准备，蹲在姐姐面前，仰头道：“我和乐绫郡主一起去，淮安王府调派兵马赶赴雁门关，跟着军队，我们不会有危险。”
清懿不是执拗的人，她思索片刻才叹道：“你长大了，有自己的想法，姐姐不是想拦你，是舍不得你。”
“我知道。”清殊眼圈泛红，“姐姐是我最亲的人，为了你，我也会保重自己。只是……如果晏徽云真的有意外，我怕将来会后悔。”
不是除却巫山非云也，而是在接受过对方毫无保留的爱意后，要回报相同的努力和感情，才可以说不留遗憾。
清懿沉默一会儿，摸了摸妹妹的脸，轻声道：“去罢，别让自己后悔。”-
次日一早，清殊换上骑装，跟着乐绫一块儿出城与大军会合。
清懿遥遥目送，直至看不见那抹雪白的身影才往回走。
因为身体尚未养好，路过水洼差点滑倒，幸好被身后的胳膊扶住。
“昨儿的人参养荣汤没喝？”
清懿没有回头
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，“苦，没喝。”
昨天清殊一回来便将项连伊的蹊跷竹筒倒豆子，说个干净。
清懿何等聪明，自她拥有的系统能力，结合前世种种异样，拼凑出了完整的真相。
只是时过境迁，枯草地长不出花，她也早就没了风花雪月的心思。
感情上的事，不是像话本子里那些，误会一解除，彼此疏离的两个人立刻就能和好如初的。
清懿也不是拿乔，耍小性子。她是真的不想再同谁纠缠在一起。
见识过更壮丽的事业，谁还会拘泥于儿女情长。
袁兆深知这一点，心里却没有不满。从前世的残破，补救成今生的模样，他已经很满足。
路过城楼，正巧遇见二丫拎着饭盒，看到清懿她赶紧打招呼，“曲姑娘！”
清懿笑道：“好巧，二丫是来做什么？”
二丫脸一红，抬了抬下巴，努努嘴道：“喏，给我那口子送饭呢。”
年初，二丫和守城门楼子的新兵蛋子张大成婚了。
清懿想着要送点什么，随手摸了摸发现忘了带钱袋子。
彩袖翠烟那几个丫鬟如今都是独当一面的管事，她身边还未找到合适的人，这回只有袁兆跟在身边。
斜刺里递来一只钱袋，未经清懿的手，径自递到二丫面前。
“曲姑娘的一点心意，贺你们新婚之喜，还请笑纳。”
二丫愣了愣，旋即爽快收下。
临走时笑道：“姑娘下回路过东门口子，记得来我家坐坐，喝杯薄酒再走！还有世子殿下也一块儿来！”
看着她走远的背影，清懿笑容温和。
“现在还觉得我们活在戏台上吗？”她意有所指，“你看这世上的芸芸众生，哪个不是有血有肉。”
袁兆轻笑：“是在教育我？”
“不敢当。”清懿摇头道，“只是想反驳你先头说的谬论。真正的蝼蚁活在我们脚下，每日不知疲倦地搬运，于它而言，我们随手就能碾死它。而我们之于更上层的‘创世神’来说，也是蝼蚁。可就因为有比自己更为强大的存在，蝼蚁就没有活着的必要了吗？”
“蝼蚁尚有抗起数倍于自身重物的志气，我们为何要因为这个世界的虚无而去否定自我？”她缓缓道，“我站在哪里，哪里就是真实存在的。”
袁兆定定看她很久，勾起一抹笑：“你说得对。”
站在她的身边，他才真切地感受到活着的滋味-
休整数日，袁兆开始着手布置对付项党的事宜。
自从北境开放通商，各路商贾纷纷参与。因为皇帝这招以退为进，项党吃了暗亏。明面上雁门关通敌案被遮掩过去，与此同时，他们也失去了一条生财之道。
随着以凤菱庄为首的势力不断壮大，程善均手底下经营的商道早被挤压得失去生存空间，单靠着曲雁华在苟延残喘。
自清懿入狱后，曲雁华也被疑心，强制退出商道经营。如今扶持晏徽霖一派的财路已断绝，从而影响到军需粮草。
北燕撕毁和谈条约，夜袭雁门关，致使守将晏徽云失踪，未尝没有不是项党狗急跳墙，暗中为之的结果。
而袁兆现在要做的，就是再添一把火，烧得他们无路可退。
兵不血刃的最好方式就是让对手自取灭亡。
次日一早，一封检举项党历年来累累罪行的文书呈到御前，桩桩件件证据分明。
出头的是新科探花，那位打马游长街的裴家郎君，裴松照！
从前并不是没有这样的时刻，清高文臣嫉恶如仇，试图扳倒项天川的如过江之鲫。
可是，从数年前袁兆以王孙贵胄的身份当庭状告，结果不了了之后，群臣便不敢轻举妄动。他们读懂皇帝的信号：他并不想清算项党。
今日，老迈的皇帝捧着那封文书读了很久，在收到明确信号前，官场老油子们不敢轻易站队。
直到皇帝放下折子，沉声说了一个字：“查。”
鸦雀无声的大殿顿时乌泱泱跪了一片。
他们终于明白，这是变天了。
项党到了清算之日-
项天川入狱那日，身上还穿着一品官员袍服。他曾是当年殿试被圣人钦点的状元，做过翰林编修，当过封疆大吏，后来位极人臣。一朝大厦倾塌，却分毫不愿露出丑态。
奉旨押解他的是新晋能臣曲思行，一同来做监令钦差的是曲元德。
路过曲元德的身边，项天川突然笑了，“曲兄，没想到当年新科前三甲，竟是你活到最后。也是巧，状告我的是裴家后人，逮捕我的是你曲家人，究竟我这半生的对手兜兜转转还是你们俩。”
曲元德垂眸，仍是那副平淡的模样。
项天川看着他：“是我被雁啄了眼。以曲兄之才怎会庸碌至今？可笑我竟信你是伤仲永，泯然众人矣，谁知你是韬光养晦，只等我三十年河西。”
曲元德抬眸，眼底带着倦意，“天川兄，不是谁都想在宦海沉浮，进了官场，你我都是输家。”
听了这话，项天川伫足许久，半晌才扯开一抹笑，“是，今日输家是我，明日步后尘的岂知是何人？自我贪恋权柄那一刻起，早就注定了这个结局。”
“元德兄啊……”他突然喟叹，“崇明二十四年，你、我、裴蕴金榜题名，荣登三甲。琼林夜宴，打马游街，何等风光。”
“一个状元。”他指着自己，又指了指曲元德，“一个榜眼。”
“都不如弃官归隐的探花郎。”
最后一声叹息近乎自言自语，昔日权臣戴上镣铐，走进囚车。
项府大门在他身后关闭。
高悬的旭日落下，残阳如血，一个时代落幕。
作者有话说：
还有两三章应该就收尾啦，之后会更新一点番外，但是还没想好写什么，宝宝们有特别想看的可以评论点菜哈，我看着写一点！爱大家！感谢的话留在正式完结说
感谢在2023-12-31 22:54:312024-01-01 22:18:13期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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