提供的《双钗缘》39、第39章
39 ? 红菱
◎二合一！肥肥章掉落！◎
短短数日, 碧儿将梧桐阁一应事务料理停定。
流风院里原先买来的几个小丫头，如今经过几个月的教导，也越发有了模样, 碧儿从中调来一个机灵的，手把手吩咐着一应事宜。
“咱们大少爷喝不惯六安茶, 你只切莫将这个与旁的茶混了去。”碧儿照着手里的册子, 一面指着柜子里的各色物品, 教小姑娘辨认, 一面道，“他不是个精细人, 故而咱们这些照顾的人需得更挂心些，不可趁机躲懒。倘或你多尽一分心, 姐儿看在眼里, 必有你好处。”
“他一应饮食起居的要处，都在这册子上了, 我记的简单，你才认得几个字，也看得懂。若再有不便宜的, 只管来问我。”
这个八九岁的姑娘, 正是同玫玫一道伺候清殊的，先头还因翻盆倒架那次，被彩袖罚了。但也在因在清殊跟前儿露了脸, 同玫玫一块儿被赐名，唤做莺莺。莺莺生得乖巧，脑子也伶俐, 几个读书习字的丫鬟里, 属她最为用功。她又有几分穷苦孩子的善解人意, 碧儿便格外看重她。
现下，她正听话地接过册子，忍不住怯怯问道：“姐姐既将爷的一众喜好记得这样分明，应当姐姐来照顾才是，何又打发我来？”
碧儿正教她辨茶，盛着茶叶的白瓷瓶衬出浅浅的绿，空气中飘散若有若无的香气，她垂着眸只看向掌心的茶叶，并不抬头，目光顿了顿，不答反笑道：“抬举你这小蹄子还不好？莫不是怕了？”
“怎会？”莺莺急了，说话有些结巴，“我晓得碧儿姐姐待我好，才打发我来梧桐阁。我感念姐姐的恩情，故而……故而又怕姐姐自个儿没着落，这才有此一问。”
碧儿笑盈盈，定定看着她不答话。
在这目光下，莺莺脸一红，低下头去，“好罢，瞒不过姐姐的。诚然……我是有些怕少爷不好相与。”
见她说了实话，碧儿也不恼，只揽过她的肩，指着外头行动迟缓的婆子给她看，道：“你瞧，倘或少爷是个利害人，又如何容得下这些不利索的人呢？”
阮夫人在时，那些婆子便留在梧桐阁伺候，一晃这么多年，她们上了年纪，老眼昏花，做不来活计，曲思行却从未嫌弃，甚至视她们如半个长辈一般对待。
“咱们这个爷，是最好伺候不过的。”碧儿笑道，“若不是他，我哪里来这样的好命。”
她挑挑拣拣，将往事略略与莺莺提了一嘴。
那些尘封在岁月里，说不清道不明的情愫，与外人道时，不过是一句，救命之恩。
“碧儿姐姐，是我想左了。”
莺莺明白了这个理，她又顺着碧儿的话头想了想，心下不由得有几分感慨，原来世上当真有这样的奇缘。
前些日子，她因想读书习字，便不拘甚么野书都捡来看，其中有读到那才子佳人的话本。里头正载了一段英雄救美，美人又报恩的故事。
如今碧儿姐姐与少爷，岂不也是一段佳话？
这般想着，没留神儿也这般说了出来。
碧儿却脸色一肃，嗔道：“甚么才子佳人？休要胡说！再教我听见，非要打你嘴不可！姐儿让你认字，是为着你今后的好处，有几本书在肚子里，总归有几分见识。却不是教你做那起子不知天高地厚的人，他是何人？我又是何人？今后万不可再提这浑话！”
被这劈头盖脸的一顿教训，莺莺吓得脸都白了，眼泪含在眼眶里，“姐姐我错了，我再也不敢了！再也不敢了！”
她自知失言，说了这等轻狂话，越发哭得不能自已。
碧儿心又软几分，片刻后，又将她揽进怀里，擦干她的泪。
“姐姐，我错了，你别气我。”她睁大眼睛看向碧儿，脸上满上泪痕。
这个小丫头出身苦，伶俐懂事，向来骨子里藏着几分谨慎小心，平日里从不肯多说一句话，行错一步路。
今日，她难得漏了嘴，皆因极信任碧儿罢了。
碧儿又何尝不知道缘由，可正因这份信任，她才更要严厉相待。
“莺莺。”碧儿唤道，“你是个好孩子，我也拿你当亲妹妹一般看待。现下我同你说这番话，都是我的肺腑之言。”
“你一向聪明，读书习字也快，想必已将好些书都啃进肚子里了。自古有才情的人，皆有几分坚守本心的傲气，只认自个儿心中的道理。”碧儿目光转向后头一排书架，“众人皆以为我不过会算几个数，略认几字，这府中没几个人知道，我曾将书房里这一架子的书都看了遍。故而，为使你心服，我也将这本钱拿出来，同你说这个理，你认不认？”
莺莺何曾想到，碧儿寥寥数语，便将她心底那股子隐秘的优越点了出来，哪有不服的，连连道：“姐姐尽管说！”
碧儿背过身去，看向窗外的柳树，春风拂面来，一并将她的思绪带回旧年往事。
“我同你这么大时，自认读了几本书，也曾心高气傲，觉着自个儿堪配天上明月。”碧儿目光悠远，语气却淡淡的，“后来才想明白，我能得好教养，有读书的本事，皆因主子善心恩赐。可笑我却将它视作立身的根基，妄想不可说的事。这合该是我的错处。”
莺莺垂眸，讷讷不语。
“你心底不服气。”碧儿了然一笑，“你听了四姑娘挂在嘴边的’生而平等‘，你见她行事坦荡，从不将你视作下人，故而你也认了这个理儿。可你须得知道，天下之大，并非只有曲府这一隅。这世上如她们这般的人，少之又少。你只是恰好遇着一个好的主人家，养出了几分心气。离了她们的尊重，你便甚么也不是。”
“因她心中有明珠，你便是明珠。可是，在旁人眼里，我们不过是一丛杂草，连姓名也不配有。以杂草之身，肖想比肩日月，太荒唐啊。”碧儿拉过莺莺的手，轻声道，“我说这番话，不是妄自菲薄，只为教你警醒，莫将荣宠当作傍身的筹码。”
这话说得鞭辟入里，莺莺听了进去，那起子将将燃起的气焰，如被一捧清凉的水雾按灭了下去，从此越发沉稳，再不肯张扬。
诸事交代完毕，碧儿便收拾了东西准备离去。
行至半道，却正巧遇上熟人。
二人相遇，俱是一愣。
迎面走来的是红菱，现下她正拎着大包小裹，身旁有婆子催促，“发愣甚么？！还不快些走，晚赶你一刻，都脏了我们的地！”
原来是她伙同清兰的丫鬟梨香偷账册一事，东窗事发，现下正要被赶出府去。
“妈妈，红菱与我是老相识，能否宽限片刻，让我同她叙叙话？”
见说话的是如今的大红人碧儿，婆子哪里敢驳，“既是姑娘你开口，少不得要依你的。只是别太久了，外头有车等呢。”
“自然，多谢妈妈。”
屏退了婆子，长廊下只剩二人相视而立。
沉默良久，红菱扯出一丝冷笑，道：“如今是来看我的戏？还是来劝诫我回头认错？都不必了，收起你的假惺惺罢！”
碧儿不说话，只看着她，眼底平静无波。
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红菱却从她无言的沉默里读出怜悯。
怜悯？她这一生，微贱如泥，却最不稀罕旁人的怜悯！
一时间，内心的情绪喷涌而出，红菱的声音近乎尖利到嘶哑，“你做甚么这样看我？你以为我瞧得起你吗！你在装甚么清净无为？不过是以退为进，欲擒故纵的把戏！”
“我自负才貌不输于人，偏生是条奴才命，我想往上爬又有甚么错？我既有这心，便敢坦荡地认！可你呢？”红菱微眯着眼，语气嘲讽，“你敢说你对少爷的心清白？我真看不起你！”
碧儿没有半分恼怒，只看向她光秃秃地手腕，见上头横亘着一道显眼的疤痕，问道：“我与你的镯子呢？怎的不用它遮？”
红菱看向自己的手臂，那道显眼又丑陋的疤痕好似在诉说着尘封的旧事，她不由得恨恨别开脸，硬声道：“很不与你相干！”
那道伤疤，是红菱为她出头，与刘妈妈撕打时留下的。
后来，她便送了一只镯子，为红菱遮挡这道疤。
“是不与我相干，你要作死也好，犯浑也罢，我何必拦你？”碧儿眉头微皱，良久才道，“只是，我念着几分当初的情谊，才来多一句嘴。我们当初都是托阮夫人的福才得已进府，甚至能读书习字，与小姐们养得都差不离，她教我们知书达理，爱重自身。你现下为着一己之私，竟帮着太太对付她的女儿？夫人九泉之下，岂不寒心？”
此话一出，红菱如遭雷击，露出一个比哭还难看的笑。
“我何尝不内疚？”红菱喃喃道，“我每个日夜都受煎熬！可我有甚么法子？”
“你告诉我，我有甚么法子？我只是想过上好日子，不想当奴才，竟是这样难吗？”伪装出的凛然气势，不过是为了掩饰内心的绝望，强撑着骨气，红菱的眼泪终于忍不住流了下来，“都是爹生娘养的肉体凡胎，这贼老天凭什么要我一辈子被人踩在脚底？除了当上姨娘，我想不出旁的法子逆天改命！”
逆天改命。
一个女子只是想挣脱做奴才的命，却是要逆天而行。
碧儿目光暗沉，突然想到四姑娘童言稚语的一番话，她说，人人生而平等。
初初听来，简直石破天惊，大逆不道！
可现下，她听着红菱凄惨的哭声，心下却在想，这要是有那样一个世道，该多好啊。
碧儿垂眸掩住眼底的复杂情绪。
所幸，她遇到了好主子，肯为她们这群苦命人，在小小的府里，开辟出这样的桃花源来。
“无需逆天改命了。”碧儿淡淡道。
红菱止住哭声，看向她。
碧儿自腰间取出一个令牌，递过去，“念你往日在阮夫人膝下侍奉过，大姑娘曾吩咐我，再给你一条道去走，端看你自个儿如何选。一则，便是现下出府去，给足你盘缠，自去老家过活，尚能平安过一世。”
红菱目光一顿，追问道：“第二种呢？”
“姑娘果然没猜错，你绝不是个甘于平庸的。”碧儿一笑，“第二种，便是你白身出府，跟着李管事去做一桩买卖。这买卖需要你改名换姓，抛头露面去经营。以你女子之身，其间或有无数坎坷等着你，姑娘为避嫌，前期不会助你一分力。若你熬过这段时日，站稳了脚跟，你所求的名利富贵唾手可得。你可愿意？”
红菱不可置信地睁大了眼睛，愣了好半晌。
“我选第二种。”她几乎没有多犹豫，顷刻间，眼底便闪过决绝的光芒，“与其做一世的庸人，不如拼上这条贱命，去搏个未来。”
碧儿像是早有预料，并不诧异，只递上了那块玛瑙玉牌，上书“北地盐道”。
红菱摩挲着这块玉牌精细雕琢的纹路，凝神看了许久，才珍重地将它放进怀里。
再抬头，入眼是碧儿挂着浅淡笑意的脸。
这一刻，空气里剑拔弩张的气氛消弥于无形。
碧儿将红菱送至门外，将要上车时，红菱突然停住脚步。
她回头看向碧儿，目光复杂，问道：“你是不是早就知道，姑娘会给我一条生路？”
碧儿笑却不答。
红菱是个聪明人，转瞬便知其意。
她别过脸，沉默了好一会儿，声音低哑，强忍着泪意，“原是我错了，一开始便错了……”
“你是错了，可如今回头却不算晚。”碧儿平静地看着她，又腕子上褪下一只手镯递给她，“姑娘虽抬举你，往后有段日子却也艰难，拿着傍身。”
红菱苦笑着摇头，从怀里拿出一只一模一样的镯子，“不必了，你原先送我的这只还在。”
原来她没有丢……
碧儿有些意外，抬眼望去，正巧捕捉到红菱眼底的微光。
这一刻，她们在彼此眼中相遇，过往的喜怒哀乐好似都在这一眼里流逝。
红菱缓缓露出一个笑，深吸一口气，将从前的沉郁通通丢却，头也不回上了马车。
有爽朗又泼辣的女声从车里传来。
“回头转告姑娘，让她放心。倘或我红菱敢有背叛，只教我永生永世不得好死！”
车轮滚滚而去，载着一个小女子翻身的野心，也载着她身后无数女孩共同撑起的逆天改命之路。
碧儿的目光紧紧跟随着那辆马车，直至消失在视野里。
想着红菱临走时的毒誓，碧儿忽然想起来时与姑娘的对话。
她也曾疑惑，有那么多得力之人不用，姑娘为何轻信一个叛徒。
彼时，姑娘正在执笔写字，闻她所言，这才略略抬眼，轻笑一声，却并不答话，反倒指着屋外苍翠的大树道：“良禽择木而栖的道理，碧儿你当明白。”
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