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第一百零六回（上）
【问因缘盼因缘遂意】
却说卢九向文权说道：“凡事须往前?看, 你现在成了家，有了孩子，就当是再世为人，从头开始也?罢！”笑问：“还想见谁, 想不想见小六、冯立、四侉子他们？”
文权勉强笑了：“不用了, 谢谢九哥, 我?这幅样子怎么好见他?们？以后再说吧。”踌躇片刻, 又道：“九哥，我?还有个事, 请你帮忙。”
卢九：“什么事你说！”文权却又不说了, 卢九追问再三，文权才道：“当初案子完结, 不知那赵氏，后来葬在哪里了？”
卢九一怔，才反应过来他?说的赵盼盼，皱起眉埋怨道：“你还想她干什么？这妇人……离间骨肉亲情，死不足惜！要?不是她, 陆家何至于此, 你叫她害的还不够么！”
文权低头不做声, 后又道：“还是怪我?自己。是我?自己该死，丧德败行，做差了事。末了她为此丢了性命，我?想祭一祭亡灵, 不然心里总觉着……过不去。”
卢九跺脚“嗨”了一声, 叹道：“看来你还对她有情, 不是我?不告诉你，当时在地藏庵停了一个多月, 案子一结，就把尸首化了，往乱坟岗子丢了，谁理会？如今哪里找去！”
文权听着，不觉眼泪已经盈眶，说道：“九哥，你莫怪我?。人死为大，我?想祭一祭她，这一桩冤孽终归要?了断，不然我?这心里挂着，总不是个事。”
卢九点?头：“行，我?看出来了，你这次回来跟从前?不一样，是彻底转了性格，说真的，我?也?为你高兴。”想了想又道：“你说的也?是，这是你一段孽缘，你祭一祭她，也?算有始有终。我?记得当时骨灰抛洒在后山坡老鸹窝那一带，要?不，我?就陪你往那里去一趟吧。”
于是往香烛店里买了一陌烧纸，卢九陪着，俩人到了后山坡上。寻着地方，文权点?着纸钱，望空拜了几拜，叫声：“姐姐”，话一出口，悲从中?来。想起往日和盼盼在一处，她一颦一笑，一举一动，风情万种?，说的那些知心话儿，最后盼盼死于非命，身后凄凉潦草……
不由得泪如泉涌，大哭起来，一边烧纸一边说：“姐姐，我?神仙一般的姐姐，我?来迟了！当初都是我?错，是我?害了你，你在天有灵，莫怨恨大哥。愿你来世投生富贵人家，做个清清白白的好人。我?今日送你，你好处使钱，早日投生去吧……”哭得痛彻心腑，卢九在远处站着，听不见说什么，看着也?觉心酸不已。
文权祭奠罢了，擦干眼泪。辞了卢九，搭车回宋州去了。从此就在酒楼做账房，勤勤恳恳，主人家看他?尽心，为人谦逊，聘金连年增长，后来把两?家酒楼的总账都交给他?管。此是后话不提。
却说蒋铭在宋州府衙任佥判，协同?府尹张焘，也?就是妹夫张均的父亲一道办差，恪尽职守。与妹妹蒋锦的联系自然稠密了，他?却和张家刻意保持着距离，不愿常来亲近，总回自己住处歇卧。
金陵家里得知消息，把宝泉和宝胜两?个派来应天伺候。那宝泉年纪虽不大，在蒋家年深日久，是个颇为老练的，带着宝胜四处张罗，没几天就把蒋铭的日常起居安排得妥妥当当。蒋铭知道宝泉才娶了潮音为妻，入秋天气转凉，就把他?打发回金陵去了。
得空便来周家探望云贞，逢节日一个不落拜会周太公?，有时休沐，云贞也?来他?住处相?会。只是佥判虽说官职不大，却是事务繁多，衙门公?案少了他?没一日也?不行，忙碌的很，故此铭贞二人难得见面，反不如在石州时候在一起的机会多。
此外还有一个缘故。云贞和别的女?子不同?，虽然女?儿羞涩，却是有主意的。在一起时你侬我?侬，旖旎缱绻，万千恩爱自不消说，却不愿和蒋铭腻着，来时就来，走时就走，该做事时候就去做自己的事，从不做出那种?难舍难分、缠绵悱恻的小儿女?之?态，倒是蒋铭，每每相?聚分开时，总是依依难舍，黯然惆怅。
如此岁月静好，随着时光流逝，蒋铭心里越来越不安。私下给张垣写信打问云家的事，张垣回信说，真宗陛下年前?还问起当年李孚反叛的案子，命令彻查余党，因李季隆至今没缉捕到案，圣心颇为不悦。故此举凡涉及当年秦助和李孚两?家逆案的人事无人敢提。蒋铭看罢回信更加忧心，又不敢告诉云贞，平时忙碌也?罢了，闲时想起来不免郁闷伤神。
时光荏苒，夏往秋来，转眼又入了冬，寒风凛冽，瑞雪纷飞。冬至后云贞去了一趟凤栖山，回来时就快过春节了。到了除夕这日，蒋铭来周家，同?云贞一起守岁过年。
周家没有蒋家那样的繁文缛节，过春节也?和平常差不多，周通序还是依照往年惯例去檀云观里修法。今年却因多了李湛和常兴，蒋铭又来，一大家子相?聚，喜兴气氛浓了很多，周太公?年纪大了喜欢热闹，蒋铭又是惯会讨好老人家的，于是庭院里欢声笑语，其乐融融。
却说铭贞两?个来往，因亲事迟迟定不下来，蒋铭每来周家，心中?隐隐怀着歉疚之?意。那周太公?却是最随和的，见着蒋铭好像见着自家小辈一般，和蔼可亲。周通序是方外之?人，并不理会云贞和蒋铭的事，只是中?年人面色沉着，不苟言笑，起初蒋铭遇见就觉发憷，生怕他?说出责怪的话来。后来见的次数多了，渐渐也?习惯了。
李湛过了年已经九岁，举手投足有板有眼，小大人一般。年前?太公?和老友说了，送他?去附近一家私塾学馆念小学。因将来打算学医的，通序平日在家也?安排他?读书，背诵医药歌诀。孩子性格不是很乖巧，却也?正直诚实，甚是聪慧，讨人喜欢，太公?和钱妈妈两?个老人家更是百般疼爱，常兴和玉竹就不用说了，当小主人一样尽心服侍。
唯独蒋铭见着李湛时心情复杂，无论如何亲热不起来。那李湛天性敏感?，虽不知往日的事，见着蒋铭却也?不敢十分亲近，总是毕恭毕敬。常兴更是躲着，躲不开便垂手侍立，一声不响。
过年府衙休沐，蒋铭拜会大尹以及诸同?僚，云贞则在家里陪着太公?和舅舅，日子流水一般滑过去了，到了灯节这一日，蒋铭推了诸事，来周家过节。李劲回去金陵送信不在，就让宝胜去店里订了几屉酒菜糕饼，跟着往无名?巷来。
玉竹开了门，笑说：“二爷来了，快请进。”蒋铭看不是桂枝，便问：“都在家么？”
玉竹答道：“昨晚上姨老爷和太太从兖州来了，今儿一早和太公?，姑娘，一起都去檀云观拜神了，桂枝跟着去了，这会儿只有舅老爷在家。”
蒋铭令宝胜跟玉竹进去送礼盒，打发他?回去。自己走来天井处，只见周通序正立在那里看常兴教李湛相?扑之?术。见蒋铭来，通序笑着打招呼。蒋铭同?他?见了礼，站在旁边一块儿观看。
那李湛动作十分灵巧，常兴教他?招法，有两?次竟险些被他?闪倒，看得周通序和蒋铭都笑，通序道：“你看他?，身法这等灵活，心思又机敏，的确是个学武的材料。”
蒋铭看着李湛眉目，不由想起李孟起，脸上虽是笑了笑，心里隐隐不是滋味。应道：“是，学武还是要?讲天分的，天分好，打根基就容易很多。”
一边说着，想起大哥蒋钰来，随即想到蒋钰出身，以及相?关的种?种?，心中?怅然。向?周通序道：“请教道长，人生在世，六亲眷属的缘
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分，都是生来注定的么？”
周通序笑了：“那是自然的。不但?六亲眷属，便是路上擦肩而过，也?是前?缘注定。世间万物?变化，大到天地变迁，小到一人举手投足，都是因果，丝毫不爽的。”
蒋铭默然，又问：“我?听说，只有身入空门，可以不受因果业力束缚。要?真这样，我?等凡俗之?人，活着岂不是如同?提线木偶，没法改变命运了么？”
周通序沉吟片刻，说道：“这是个大题目。人生际遇，自然是因果业力作用，譬如遇到什么事，碰见什么人，都是因缘生起。不论是谁，只要?潜心修为，遇恶止恶，遇善扬善，凡事顺势而为、顺时而动，发心向?好，都可化解冤孽。能不能改运，只与修行有关，是不是出家，倒是关系不大。出家人不修行，反而种?下更多恶因，世俗人若是修行，反而好积福报……”
蒋铭揣摩这话良久，忽然想起来，说道：“前?日府衙有个案子，是做父亲的状告儿子忤逆。那做儿子的自幼丧母，他?父亲后来娶了继母，只听继母的话，对其苛待以至弃之?不顾，他?全靠亲生母舅抚养接济，才得长大成人，新近做了吏丞。父亲见他?出息了，便来索要?孝养之?费，儿子不肯给，他?父亲就把他?告上了公?堂。”
通序一笑：“那大尹是怎么断的？”
蒋铭：“当今以孝治国，既是告了忤逆，先?依律褫夺了儿子功名?……说心里话，我?看那做儿子的和他?母舅堂上哭泣，也?觉其情可悯。不知按道家行事规矩，怎么看这事呢？”
通序拈着颌下胡须，点?头沉吟道：“儒道虽是形式不同?，本源却是相?通的，无非天人而已。父母子女?的缘分乃是累生累世形成，其中?因缘深不可测。人都以为，是父母决定了生养儿女?，却不知，实是孩子选择父母投生而来，所以儒家以孝治天下，不但?是治世的正理，也?是符合天理的，所以若依我?看，这案子断得也?不算差。”
蒋铭思忖片刻，应道：“道长说的是，只是我?们凡俗之?人，看不透前?世后世，这等总觉着心下有些不平。”
周通序闻言笑了：“道生万物?，世间一切皆是阴阳相?生相?克，循环运转不休，世人看见不平，其实却是毫厘不爽。况且塞翁失马，焉知非福？任何事不能以一时之?得失判定，你今天看公?堂上那人可怜，吃了亏，岂知不是正该他?还报消业呢……”
正说着，听见门口喧嚷声音，原来是周太公?一行人从道观回来了。前?面是周敏和云贞，桂枝和周敏的丫鬟小红跟着，太公?和窦从义在最后，都进入里来。
到厅上见礼。窦从义向?蒋铭笑道：“那年你们兄弟来我?庄上做客，都是年轻小孩子，现在竟做了父母官了，我?倒该称呼你一声相?公?了！”
当着云贞的面，说得蒋铭难为情，讪笑道：“蒋铭岂敢，窦庄主说笑，做小辈的当不起。”
原来窦从义夫妻此次专来陪着老父亲过上元节的，窦宪和汤丽娘留在山庄没来。灵儿去世距今将近三年，周敏还是旧年模样，并不见老，只是经过丧女?之?痛，消瘦了许多，话也?少了，面上光彩不复当日。
到了吃饭时，大家人围桌，推杯换盏，说说笑笑，讲些这里那里的事。太公?十分高兴，也?吃了几杯酒。窦从义喝得红光满面，向?蒋铭道：“我?说佥判官，你要?什么时候迎娶我?们贞丫头啊？”
一句话出口，蒋铭和云贞脸都红了。饶是蒋铭能言善道，这件事却是他?的死穴，一时不知怎么回答，场面甚是尴尬。
周敏嗔怪地看了丈夫一眼：“你怎么喝多了？管的倒宽！”
窦从义也?觉说错了话，呵呵笑了，向?太公?解释说：“不是我?要?管得宽，贞儿就和我?亲生的女?儿一样。现下，现下又是我?唯一的女?儿了，我?怎地不关心？”
笑向?蒋铭道：“虽是你做了长官，要?惹我?们贞丫头不高兴了，我?可是头一个不答应哦？”
蒋铭忙陪笑说：“小侄不敢。”窦从义嗯一声道：“我?料你也?不敢！”转向?云贞说：“贞儿，他?要?是敢欺负你，你告诉我?，我?不依他?！”
周敏噗嗤一声笑了，说丈夫：“你还说，你看吓着人家，咱们这么多人，贞儿别欺负人家就行了，还怕他?欺负贞儿？”一时都笑了。
落后天黑了，众人相?跟出门，到街上观灯。只见一轮皓月当空，应天城本自繁华，此时到处灯火璀璨、人影幢幢，如同?仙境一般。
云贞起初还有些犹豫，问蒋铭：“这里不比石州，认识你的人又多，让人撞见怎么好？”蒋铭笑道：“撞见就撞见，我?又没做甚坏事，怕什么！”
随同?一块儿赏灯，周太公?和通序在最前?面，然后是窦从义夫妇跟着桂枝和小红，后面是常兴玉竹和李湛，蒋铭和云贞跟在最后。街上人多，走着走着，彼此就看不见了。
第一百零六回（下）
【期好事偏好事多磨】
铭贞两个走走停停, 赏看花灯。蒋铭笑道：“窦庄主今日问?的?话，是?对我有不满意了，太公和舅舅恐怕也是，只是?没说。”
云贞就笑了：“你别多想, 姨丈今儿?多吃了几?杯, 平日他也是?口无遮拦的?, 想什么就说什么, 他其实很喜欢你的。把我当女儿?一样才会这么说，也是?为了我们俩好。”
蒋铭道：“我没多想, 姨丈说的?也是?正理, 像太公和舅舅这样宽容，倒是?例外的?, 是?我自己觉着不好意思。不能早些迎娶你过门，我这心里……说实话，太公也罢了，每次我见到周道长，就好像欠着什么似的, 不得劲儿?。”
云贞听了这话, 低头抿着嘴儿?笑, 不说话。
蒋铭上?前附耳道：“依着我，不如咱俩当着太公和舅舅的?面，拜堂成了礼罢。也不全因为面上?过不去，我知道你们家不大在意这些虚礼, 可是?你这人本事太大, 不做个样拘着, 怕你哪天?把我扔下跑了。”
云贞开始还在摇头，听后面一句禁不住笑了, 嗔道：“你说什么呢，难道我们家对你还不够好么？”
收起笑容又说：“按规矩，我们现在这样也是?不该的?，要?是?私自行礼，以后你怎么回家面对二老？只怕伯父要?把你赶出家门了。没有你家长辈允准，外公和舅舅也不会让咱们私下成礼。”
蒋铭叹了口气：“我知道你又不肯，横竖你记着，我只和你好，要?是?辜负了你，我也没脸再?见外公他们了。”
此时?正走到灯光之下，云贞停下深深看他，看了半晌，柔声道：“也不必那样想。咱们不想明天?的?事，只过好现在，好不好？”
蒋铭望着她眼?波映着月光灯火，盈盈闪烁，一时?自失，轻声应道：“好。”
转眼?到了二月，云贞陪太公去凤栖山了。蒋铭着实忙碌了几?日，将以往的?案牍都梳理查核了一遍。这一日李劲从?金陵回来了，蒋铭问?了家中一切安好，又问?：“你在那边听到别的?什么消息么？”
李劲知道他问?的?什么，迟疑道：“二爷可知楚王府里，有适龄出阁的?女孩儿?么？”
蒋铭心里一惊：“不知
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道啊，怎么了？”
李劲道：“我临走前和陈全吃饭，他说汴京太傅几?天?前有信来家，说是?我们家可能要?和王府联姻，不知说的?是?二爷，还是?三爷。我怕多半是?二爷。”
蒋铭闻言有些发急，嗔道：“陈全到底怎么说的?？这么大事你不问?仔细，还能含含糊糊的?？”
李劲道：“我当然问?了，可陈全说，他也不知详细，只听陈叔说了一嘴，说王爷给老爷来信，提到家中最年幼的?一位郡主，别的?就不知道了，他也不敢多问?。咱们府上?规矩二爷还不知道么，我也不敢乱打听，只好走了。”
他越说，蒋铭心越往下沉，思索道：“赵元佐家里是?有个小女儿?，那年去石州我去王府遇见过，可是?，还是?个十二三岁小孩子?呀！”
李劲道：“那恐怕就是?了，说是?前几?年因为岁数太小，所以没说。”看蒋铭神情，知道真着急了，便?道：“既是?如此，二爷该找云姑娘一起商量如何应对。”
才知云贞不在。蒋铭又问?了李劲一番，越问?越觉不妙，几?乎可以确定了。主仆两个束手无策，相对烦忧。到晚间，蒋铭忽然说道：“我要?给太傅写信，说实情，拼着不做官了，也推了这门亲事！”
李劲大惊道：“二爷万万不可！这么大事，老爷必然不准的?。最起码等云姑娘回来，你们商量商量。”
又道：“不行二爷先找大姑娘说说也好，千万不要?自拿主意。”
刚赶上?次日休沐，派宝泉去张府请蒋锦。蒋锦去岁秋天?生了一个儿?子?，刚刚半岁，一家人正聚着说笑，闻听哥哥有事召唤，立时?过来了。
蒋铭三言两句跟妹妹说了，道：“我越想，越觉不是?空穴来风。本来打算进京后，再?图给云家平反，现在来不及了。如果是?别家，父亲还会先问?问?我，王爷家就难说了。父亲必定要?施压，逼我娶郡主。等家信一到，消息坐实，我便?向太傅写信，说明我和云贞的?事，附带辞官呈奏，使太傅知我心意坚定，方能了结此事。你帮我想想，怎么才能做的?周全。”
蒋锦道：“父亲一心要?你仕途顺遂，再?说王府提亲，岂是?好拒的?？你这么干就是?公然抗命，不说王爷怎么想，爹爹指定气坏了！大哥出事后，爹爹身子?多长时?间都不好呢，刚好些，你又要?这么着？”
蒋铭闭口无言。蒋锦又道：“二哥，我知道你和云姐姐好，不想娶郡主。可是?，万一你提出拒亲，惹怒了王爷，竟递准了辞呈，把你仕途断了，别说父亲受不了，你就能接受么，能保证不后悔么？”
蒋铭沉吟半晌：“我知道事关重大，可是?云贞我真的?舍不下，我想赌一回，赌王爷能够容谅，罢了提亲！”
蒋锦道：“那万一赌输了呢，你能接受最坏的?结果么？二哥，你从?小的?志向就是?入仕做官，治国安民。这件事，倘若闹到最坏的?地步，你只要?和云姐姻缘美满就行了么？万一父亲那边出了差错，或者你自己后悔，都是?遗憾终生，你千万要?冷静、慎重啊。”
想了想，又说：“我看你还是?不要?自作主张，还是?找云姐姐商量一下，问?问?她怎么想，她是?能拿主意的?人，再?说了，这也不是?你一个人的?事。”
那蒋铭心里明镜一般，知道父亲断然不许他辞官去职，至于别的?，他现在满心思都是?云贞，倒抛在脑后去了。只得耐心等待。每天?命宝胜去周家打听消息。从?早到晚，思谋对策。
这一日，接到了朝廷发来的?敕令，令他交付公务给新来的?，去京里待命。偏巧宝胜也带回消息，云贞回来了。
于是?匆匆来到周家，周太公没回来，通序等人也不在家。蒋铭一见云贞，不管不顾地上?前紧紧抱住：“你可回来了！想死我了！”桂枝还在后面跟着，见状低头一抹身退了出去。云贞不由得面红耳赤：“你别这样，好好说话。”
蒋铭放开双手，怨怅道：“我是?在好好说话呀，这么长时?间不见，你也不体谅体谅我。”
云贞道：“这才多长时?间，不到半个月，我还是?提早回来的?呢。”
看蒋铭脸上?仍是?悻悻的?，含笑说：“好好好，是?我错了，给你赔礼，别生气了。”
蒋铭这才笑了，问?：“太公，还有窦庄主那边，可都好么？”云贞：“都好。”蒋铭看她两眼?闪着笑意，有些奇怪，问?：“你怎么了，为什么提早回来？”
云贞抿嘴儿?笑了：“没怎么，”看了他一眼?，低声说：“就是?想你了呗。”
蒋铭听见这话，心中一阵欢喜，又将手抱住亲她。云贞道：“你今儿?不是?休沐日子?，怎么有空来？”蒋铭嗅着她发髻上?淡淡的?花香，随口说道：“我告假了。”
云贞诧异，将手分?开他道：“平白的?告假做什么？你一定是?有什么事，可别瞒着我！”
蒋铭坐在椅上?，吁了一口气。说：“没什么事。昨天?接着朝廷调令，要?调我去京里。我想，不如趁这个空档，你和我回金陵一趟，可好不？”
云贞疑道：“为什么？去京里不是?早就知道的?么，旨意下来是?好事，为什么忽然要?回家去？”
蒋铭：“我想家了。正好有空，回去看看还不成么？”
云贞认真地盯着他看，说：“成是?成的?，可是?才来一年就想家要?回，这可不是?你的?性子?，一定是?有什么事，你告诉我。我们说好的?，有什么事都要?坦诚相对，”停顿了一会儿?，轻声问?：“李劲该回来了吧，是?不是?家里，给你订下亲事了？”
蒋铭默然片刻：“从?家带来个消息，不知真假。”便?将李劲说的?话告诉了，道：“为今之计，我要?给太傅写信诉说苦衷，但家信没来，事情不做准，所以这信师出无名?，正好调令下来，不如直接回家和父亲见个面，把话说清楚，请他老人家推了亲事。”
握住云贞的?手，恳求道：“你跟我一起回，好么？”
云贞听了这话，面上?喜悦渐渐消失无踪，侧过身默默坐着，整个人如同泥塑木雕的?一般。
蒋铭从?未见过她这样，忙又握了握她手，柔声说：“你别着急，我知道父亲心思，他一定会先写信问?我，最起码，也得先告诉我一声。李劲说他这次回去，父亲详细问?过咱俩在这边情形，所以我想让你和我一起回，到时?你也不必出面，或者我送你去乡下住着也行……”
未及说完，只见云贞脸色哀伤，轻轻叹息了一声，两行珠泪流了下来，幽幽说道：“看来，我们的?缘分?怕要?结束了。”
他俩的?事自一开始遭遇重重阻碍，云贞从?未因此在蒋铭面前哭过。今日这一哭珠泪纷纷，无限伤心。蒋铭不由得慌了，手足无措道：“刚都说了，事情还不知真假。要?是?你不想去，在这儿?等我也行。你别着急，不过拒绝一桩提亲罢了，凭是?王爷又能怎样，哪怕是?皇帝，牛不喝水强按头么？让你一起去，父亲就知道我俩坚心，是?分?不开的?，不得不顺着我些……”
云贞不答话，只是?流泪。半晌才道：“咱俩这样不合规矩，我早知道，会有这么一天?的?，只是?…好长时?间以来，我也想，应该早些
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和你了断，或者疏远些也好，分?开时?，就不至于太难过，可是?我，我就是?舍不得…“一边说着，又流下泪来。
蒋铭本来以为云贞当初不顾一切去了石州，今日也会积极商量怎么才能俩人在一块儿?，不想却?是?如此，心下大悔，便?有些焦躁，说道：“舍不得才是?对的?，你就不该存这样心思。什么不合规矩？规矩都是?人定的?！”
起身顿足道：“本来想和你商量个对策，你反这样，罢了罢了，这事交给我，你相信我，无论如何我会处理好的?。”
云贞摇摇头，含泪笑了，忽转话题道：“还是?去石州之前，我去给一个女子?看诊，她尚在闺中，却?身怀有孕，找我，是?想把孩子?拿掉，那时?她母亲哭着求我，说她这样子?一辈子?也就完了。我说，这是?一个生命，我不能做这样的?事，到底没答应……不想去年春天?，她又来找我，已经嫁了人，却?因当初打胎伤了身子?，怀了两胎都没保住，请我给她调养身子?，哭着说，如果不能生育，她丈夫就要?纳妾，甚至把她休弃也有可能，身为女子?不能自主，真是?太可怜了……”
蒋铭打断道：“这和我们的?事不相干，她遇到这样事，说到底，怪她识人不明。”
复又坐下来，温言道：“只要?父亲肯拒亲，这事并不难办。你这么明白的?人，那时?有勇气去石州，这时?候怎么却?退缩了？连外公舅舅都不阻拦，你怕什么呢？”
云贞又摇头：“我不是?怕什么，规矩礼法是?人定的?，可是?也有它的?道理，要?是?都任意而为，世?间不就乱了么？长辈的?意愿我们拗不过的?，非要?作对，到头来还是?结果不好。当初我去石州找你，是?因为我们两情相悦，并不妨碍别人。我不觉得做的?有什么错，如今家里给你成亲，我从?中阻拦，就是?错了。你纵不喜欢那人，一旦成了礼，她就是?你明媒正娶的?妻子?，同样是?女人，同样身不由己，难道因为我，让你对她不好么？人生一世?都是?因缘注定，事情至此，是?我俩的?因缘不够，还有什么可说呢……”一边说着，又流下泪来。
蒋铭听得又气又笑：“你这说的?什么话，我们的?因缘怎么不够？不够也不会到今天?了！即使没有你，我也不想能和不喜欢的?人一起生活。别人看着好，我才不稀罕呢。你我虽然没有成礼，也有婚姻之实，父亲再?怎么逼迫，我不答应又能怎样？管得了我人，管不了我心，何况我都这个岁数了，又做了官，怎么也得顾着些我的?意愿……”
一边说一边又去拥抱她，恳切道：“你不能总想着退，咱俩走到今天?不容易，谁也离不开谁，你要?为咱两个想才是?！”
云贞收了眼?泪，默然半晌。说道：“我正是?为了咱两个想，才不愿意你这么做，我很幸运学得一身医术，比别人自由些，不管怎么样，外公舅舅都不会怪我，所以我什么都可以不在乎。可是?你呢，终归得听父母的?，得面对家人朋友，面对世?人。难道我们真能离群索居么？就算真能，到那个地步，你付出太多，我必然心怀歉疚，凡事难免要?迁就……”
“现在分?开，是?迫于无奈，彼此还存着爱惜之情，倘若真的?众叛亲离，遭世?间非议，只我们俩，又有什么趣儿?？朝夕相对，时?间长了，总有疲倦的?时?候，就算你不埋怨，心里也难免遗憾，到最后，谁都不会开心。到那时?，才是?真的?悲哀……”越说语气越是?惨然。
预知后事，且看下回。
第一百零七回（上）
【情至深离愁暗生】
蒋铭听云贞预想将来如何如何, 全是提分手?的话。听着?很不受用，打断道?：“这些都是没影的事，你不要妄自猜测，我?早想?过了, 咱俩的事, 父亲早都知道?, 就算一时不能谅解, 过段时间自然就缓和了。更何况……”
想说父母其实只他一个亲生儿子，却不好说的, 便收住了话头, 温软的语气道?：“你别担心。父母天伦，血脉之亲, 怎么可能说断就断。辞官隐居也只是个说法罢了，我?爹的脾气，不把话说得决绝，怎么会答应我拒亲？其实到不得那?一步。”
云贞苦笑道?：“你说的固然有理，可是, 我?不愿意走的这么艰难……你也说过的, 此?生以修齐治平为志, 你的才能、聪慧，也适合仕途做一番事业。人生一世，情爱固然重要，却不是全部。这几年, 你和我?心心相印, 我?已经很知足了……长痛不如短痛, 相濡以沫，不如相忘于江湖。与其在一起彼此牵绊, 不如分开，各得自由……”
蒋铭见她越说结果越不好，不由心中懊恼，冲口说道?：“本来找你是想?商量个对策，你反说起分手?的话了！你说情爱不是人生全部，难不成从开始，你就没打算和我?在一起么？”
云贞一时气噎：“你，这是什?么话，你把我?想?成什?么人了！”扭过身不理他。
蒋铭见此?，心又软了，拉住手?臂央告：“好了你别生气，是我?说错话了，现在是艰难时刻，你应该和我?站在一起才是。或许，或许我?不是你的全部，你却是我?的全部，没你我?真?万万不成的！”
云贞伸双臂回抱他，怅然道?：“怎么会呢，你会做的很好，而且，你也不会没有我?……你先别急，回去等看家里安排，好好去京里任职，然后?走一步看一步，咱们慢慢再?想?办法，好么？”
蒋铭难过：“还能有什?么办法，我?成了亲，你就会跑掉，我?还不知道?你么？你肯定不会再?跟我?来往了。”说着?，不由得心中悲戚，流下泪来。
云贞看他流泪，心痛如割，却是无可答言。默然相对良久。蒋铭道?：“本来不想?跟你说，可是回家那?么长时间，不露面?，不给你消息，你岂不着?急？况且咱们约好的，有事互相商量。那?时你去石州找我?，不知我?心里多感激，我?想?，哪怕前路再?难，纵是刀山火海，也要一起走下去，如今只遇到一点?阻碍，你就说分手?的话，实在太也无情。把我?置于何地？”
云贞这时已收了泪水，勉强一笑：“刀山火海，我?也愿意和你一起走，可现在并不是。出来这么大事，怎么是一点?阻碍呢？这几年，我?一直都在心里祈愿，愿我?们最终能在一处。要是我?无情，能不顾一切去石州么？我?再?洒脱，也是个女子，怎么可能一点?顾虑也没有……”说着?哽住了。
蒋铭拥她在怀里：“我?知道?，所以无论如何，不能就这么轻易放弃啊。”
云贞伏在他胸前，怅然说道?：“如今情势，不是要放弃什?么，而是不能一时冲动，后?面?，还有几十年的日子要过呢。要是非逆着?走，牵扯的不单只是我?俩，还有两家长辈，你是我?唯一心爱的人，要是只我?自己，受些委屈算不了什?么，可是，我?不能让祖父为我?难过……”
“我?是女子，尚且希望有自己的事做，不愿依附别人。你是男人，天宽地大，更不能只顾着?我?。我?们两个如今已是一体，但有一人不开心，另一个又怎么会开心呢？”
蒋铭一听分手?的话，心里就难过的要死，知道?她必不肯一起去金陵，便道?：“越是这样，越不能轻易放弃。你明知我?的心，非要这么着?，就是不顾我?了，你可以不顾我?，我?却不能不顾你……”
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心底隐隐生起一丝绝望来，越发?不甘，想?要说句狠话，又不知怎么说，也说不出口。默默坐了半日，起身道?：“你别管了，我?会按我?的想?法做，有了好消息我?再?来，你只管等我?回来吧。”向前抱了抱她，转身去了。
云贞在房里待着?，心里难过，一声不响。却说桂枝听得蒋铭高?声说话，从来没有过的，又看他走时面?带泪痕，已知发?生什?么事了。进屋给云贞打水洗脸。问道?：“姑娘，现在怎么办？我?看二爷的意思，必要拒了王爷家的亲事，大闹一场才罢，到时恐怕大家都受连累，王爷恁大权势，怎么干休，咱们怎么抗得过？”
云贞道?：“没事，他有分寸的。”勉强笑了，说：“由他怎么办吧，劝不住的事，也只能由他，这都是命！”仰头问桂枝：“你打算怎么办？”
桂枝一怔：“我?打算什?么？”云贞轻叹一声，拉过桂枝坐在身旁，说：“本来我?想?，若是我?和他能够如愿，就把你带过去，你和李劲的事也就顺理成章了。可是现在……只怕是不成了，以后?我?可能要一个人过日子，所以我?想?，你，还是和李劲早些在一起吧。”
桂枝闻言先是脸红羞惭，听到后?来哭了：“不行。我?从小就跟着?姑娘，咱们一块长大，姑娘不嫁人，我?就陪着?姑娘，哪儿也不去，咱们一辈子在一处！”
云贞不觉苦苦一笑：“说的呆话，你怎么能不嫁人呢？要是没有李劲也罢了，既然有，就过去吧，到了那?边，也能离他近些，有什?么事能关照上，也算了了我?一桩心愿。说句私心的话，你去了，比留在我?身边更让我?放心”……
却说蒋铭离了周家，浑浑噩噩，不知所之。这小伙儿一向自矜自信，不管遇到什?么事，总能生出主意来。亲事虽然一直受阻，只要想?到心上人，就觉得浑身充满力量。不料这回却是云贞要分手?，便如抽走了背靠的大树，心里空荡荡恓惶无助。此?时正是春光大好，各色花都开了，蜂蝶飞舞，春意盎然，他却看不在眼中，一路上恍恍惚惚，回到住处，见宝泉在院门口站着?。
蒋铭好似没看见一般，径直往里走。宝泉赶上叫道?：“二爷！”蒋铭一怔停住，疑道?：“宝泉？你，不是回金陵了么，如何在这儿？”
一扭头，看见院里站着?李劲，李劲旁边却是陈升，愈发?不解，茫然叫道?：“陈大哥？”陈升使眼色道?：“二少爷，老爷在里面?。”
蒋铭愣了一会儿，反应过来，走进屋里，果然看见椅上坐着?一人，正是蒋毅。
蒋铭叫了声：“爹，您怎么来了？”蒋毅：“你回来了，”蒋铭嗯了一声，这才回过神来，上前作揖行礼。
见毕了礼。蒋铭道?：“父亲远路辛苦，不如进里间歇息一下吧？”蒋毅摇头，示意：“你坐下。”向旁边看一眼，宝泉和宝胜都退出去了。
蒋毅问：“你刚才去哪儿了？”蒋铭看了看父亲，没回答。蒋毅也不理会，又问：“京里调令到了么？”蒋铭点?了点?头，又没吭声。
蒋毅打量他两眼，默然片刻说道?：“太傅提亲的事，你知道?了吧？”
蒋铭正想?着?回金陵找他父亲，结果蒋毅就来了，乍见时不由心中一喜，此?外?心内还存一丝侥幸，想?着?或许提亲的消息不真?。此?刻听父亲亲口说出，登时心一凉，就呆住了。
蒋毅停了一会儿，缓缓地道?：“过年时，太傅给我?写信提亲，他有个小女儿，过年已经十六岁。说你见过的，也见过你，很是中意。王爷和咱家交往这么多年，肯将郡主下嫁，可见对你嘉许。我?也觉得甚是合意，准备应下了。”
蒋铭嘴
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