也容易增添伤感。要是写字消遣，不如抄些经书，也好静心养神。”

    云珩想了想：“你?说?的是。那我听你?的，以后没事就抄抄经吧，也是功德。”

    晚些云贞叫了桂枝过来：“我但凡出门，都是她?跟着?。她?和玉竹两个，都是小时候父亲教人?从芜湖送到应天的，与我一块儿长大，她?俩就像我的姐妹一样。”

    桂枝行礼拜见，问了姑太太安。云娘子看她?生的干净利落，说?话又伶俐，很是喜欢，赏了一两银子，并两股银丝簪子。让丫头玉钏带她?去耳房住下。当夜云贞就和姑母一处歇息了。

    次日?，孟起陪着?李孚来了。云贞看这位姑丈五十来岁年纪，中等?身材，穿一身纁黄色家常衣袍，言语深沉，仪容肃穆。见毕了礼，李孚问了周太公?安好。让云贞坐。说?道：“你?姑母时常惦记你?。现下你?来了，她?也好放心。听说?你?学的医术，正好给你?姑母看看，调养一下身子。”

    云贞回道：“今早诊过脉了，没有什么大碍，姑母是忧思太过，只?要多加休养，饮食上调理，过段时间就好了。”

    李孚微微笑了笑：“你?姑母就是太伤心忧虑的过，你?多解劝解劝她?，别想那么多，都是过去的事了，多想何益？”又对妻子说?：“你?看贞儿生的这么好，你?也放心罢。”略坐了一会儿，孟起陪着?走了。

    这厢云珩解释道：“你?别看你?姑丈脸色不好看，你?来他也是欢喜的。他就是这么个人?，小辈面?前一天到晚板着?个脸。今日?有个笑模样，还是难得的。”

    落后秦氏带了两个孩子过来。大的男孩儿，单名叫做李湛，虽然才五岁，却生得浓眉大眼，双目明亮，一举一动有板有眼，活脱脱是个小男子汉模样。小的是女儿，去年冬月生的，抱在奶娘怀里，两个黑眼珠子瞪乎瞪乎，一会儿看看这个，一会儿看看那个。云贞喜她?可爱，抱过来逗弄了一会儿。那李湛在云贞膝边依偎着?，不愿离开?。

    秦氏奇道：“这个孩子，平时谁也不爱搭理，今儿见了妹妹倒是亲近，就像一家人?一样。”对儿子笑道：“这是你?嫡亲的姑母，在应天住，你?亲她?一下，等?以后长大了，去京城考官儿，就去应天找她?去！”

    湛儿羞的小脸红了，却真个翘起脚，往云贞额上亲了一下。众人?都笑了。云珩道：“可不就是一家子么，小孩子心净，天生能?知道谁跟他近、谁跟他远。”

    正说?笑着?，丫头进?来报道：“裴姨奶奶来了，问太太今儿可好些了不？”云珩停顿一下：“请她?进?来吧。”原来就是昨日?云贞见过的那个妇人?，进?来道了万福，云娘子还了半礼。秦氏对云贞说?：“这是裴姨娘。”云贞知道是李孚的妾室，站起身来，与她?见了礼。

    裴氏满面?笑容说?道：“原来是表姑娘，昨儿在门口见了一面?，我还想这是从哪儿来的上画儿一般的姐姐，后来听说?是大娘子的嫡亲侄女，难怪生的这么俊。”云珩今日?心情好，听她?这些话，倒不像以前那么厌烦，便笑了笑。

    裴氏笑问：“表姑娘是从芜湖过来的么？”

    云贞心里不觉吃了一惊。只?听云珩淡淡地道：“不是。这孩子因她?母亲早没了，从小就过继给她?舅舅家，是在她?外公?身边长大的。”

    裴氏话一出口，就知道犯忌讳了，恨不得打自己一个嘴巴，忙陪笑描补：“我说?这么些年，也没听大娘子提起呢。人?都说?养女随姑，不管到哪

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    里去，血脉错不了的，看表姑娘生的与大娘子这等?相像，不说?是侄女，就说?是亲生女儿，人?也信了。”说?毕自己先笑起来，旁人?也都笑了。

    又说?了几句家常话。转向云贞道：“既是表姑娘住的日?子长，啥时候有空赏了脸，到我那里也坐坐，喝口茶罢。”起身告辞去了。

    待她?走了，秦氏又坐一会儿，领着?两个孩子也出去了。云珩才向云贞说?起裴姨娘来历。

    这裴迎春本来是李孚朋友的侍妾，因那朋友亡故了，临终把裴迎春和梁寅都托付给李孚，收了做第三房。妇人?刚来时，见人?低眉下意，只?做温良模样，背地里极力贴服李孚，把男人?心思笼络住了。也亏得妇人?心机厉害，那梁寅是个外来的，却也没受气，跟着?别的孩子一起长大了。没改原来名姓，也喊李孚做父亲。

    待后来，裴迎春生下李季隆，等?于在李家立住了脚跟，就与第二个小妾，也就是秦仲怀的娘，两个争风吃醋，斗得跟乌眼鸡一样……不久二房母子离开?了家，裴氏愈发得宠，又想出尖儿，暗地又和云珩较劲儿。

    云珩乃是大家闺秀出身，端重自持，不屑与妾室争斗，裴氏做的太过了，才出言弹压。裴迎春不能?得逞，就在李孚跟前吹风，说?些小话诋毁，那李孚却是个冷面?冷心的，况云娘子是正室，与他乃是少年夫妻，心中自有一份尊重地位。见裴氏如此，也不声响，却摆出脸色，好几天没进?她?的屋里来。裴氏慌了，赶紧又给云珩下气赔礼，挽回其心。从此知道撼不动的，也就不敢了。

    后来孩子们渐次长大，裴氏见李孚越来越倚重孟起，心生畏惧，不敢再做非分之想，反而时常来奉承云珩。云珩却一贯疏远着?她?，近日?身子不好，更是借此推脱，不愿见她?。

    云珩道：“起初我想，大家都是女人?，既然进?来一个门里，也是有缘，又看她?带个孩子不容易，想好好待她?，相处时候长了也是个陪伴。可是人?跟人?想的却不一样，有些人?就是不受尊敬，你?对她?越好，她?越要爬到你?头上来。这等?笑里藏刀的人?，我看见就觉心里堵得慌，还是远着?些，眼不见，心不烦。”

    云贞叹息了一声：“姑母说?的是。这样人?走到哪里，免不了都要争斗的。姑母只?不理会她?，远着?她?也罢了。”

    云珩道：“你?姑娘家，不知深宅里争斗的厉害。要不是有你?表哥，她?心里怕惧，不敢怎么样，像我这样没心计的，啥时候被她?算计了也说?不得。”

    云贞安慰道：“我虽没经过，也能?想象几分，姑母防备着?些是对的。我看姑丈倒是正气的，您只?看姑丈也罢了。”

    云珩点头道：“是，你?姑丈倒是男子汉的性儿，要换个耳朵软的，进?来这么一个，这个家怕也要乱套了。”

    却说?过了两天，西厢房拾掇好了，一应铺陈周全，云贞带了桂枝搬进?去住。因她?在这里，李孚就很少过来。云贞常常从早到晚陪着?云娘子，说?话解闷，调理饮食，又开?了个调理方?，抓了几副汤药煎了吃。转眼十多天过去，院里木兰花谢了，生出嫩绿的叶子。云珩心情转好，胃口也好了，眼见脸上有了血色，笑容也多起来。

    怕云贞总在家里闷，秦氏陪她?到街上逛了逛。云贞看中一个小兔子的翡翠挂坠，因湛儿是属兔的，买了送给他。又给女娃涵儿买了个镶金沥彩的拨浪鼓玩耍。

    第六十七回（下）

    【桂丫鬟豪爽施惠】

    这?日在上房与姑母说话, 李孟起来了，告诉母亲他要出门办差，约莫十天?半月才能?回来。向云贞道：“妹妹且安心住着，等我回来了, 就送妹妹回应天?去。”

    云贞含笑说：“表哥有事就去忙吧。到时表哥要是没空闲, 叫别人送我回去也是一样的?。”孟起笑道：“那怎么行！是我接你来的?, 自然还是我送, 别人我也不放心?。”

    云珩听见儿子要走，有些不乐：“你妹妹在?这?里, 还是到处跑, 成日也见不着你个影儿。这又要远处去。”

    孟起陪笑道：“儿子也想多陪陪母亲，陪妹妹, 奈何官差在?身，我也是没法子。”云珩看了看儿子，欲言又止，叹了口气，不言语了。云贞见状, 就指了个?事从屋里出来了。

    这?厢云珩问孟起：“你这?次又往哪里去？”孟起在?母亲身旁坐了：“我去滁州一趟, 是军里的?差事。母亲放心?, 我尽量赶早回来。”

    云珩又叹了一口气：“你有你的?事情?，我也不是非要你在?家，难道你娘是那等不晓事的?人么？我只是担心?……”一语噎住了。

    孟起低声道：“母亲不必担心?什么，秦助的?案子决断快一年了。别说咱家与他没什么关联, 就是曾经有些来往, 谁还敢提？事情?已然过去了, 母亲不要多想，凭白糟蹋自己身子。”

    云珩道：“我担心?的?不是这?个?…”一语又止住, 看了看儿子。孟起疑道：“那是什么？”

    云珩默然良久，方说：“我是担心?…你父亲的?性子，做什么肯半途而废的?？倘若秦助的?事真有咱家的?份儿，他能?就此罢手么？万一，到时候这?么一大家子人，只怕都要跟着他……那就真是万劫不复了。”说毕眼?圈红了。

    李孟起心?中?一痛，面上却笑了，拉过母亲的?手劝慰道：“母亲想的?也忒多了。这?不是无中?生有么！父亲哪有那心?思！就算有，如?今秦助已经折了，凡牵连的?，死的?死，流放的?流放，就算父亲想做也是孤掌难鸣。再说他都这?个?岁数了，怎么不知?利害的?？母亲且请放心?罢。”

    云珩收了泪，平复下?来，语带嗔怨道：“我知?道你跟你父亲都是一伙儿的?，你可别只说宽心?话哄我！”孟起笑说道：“儿子怎敢，母亲连我的?话都不信了么？”云珩苦笑道：“我自然信你，可是儿大不由娘，你们男人的?心?思，谁晓得呢。”

    嘴上这?么说，心?内觉得儿子话合情?合理，轻松了许多。

    却说云贞来在?自己房里，桂枝匆匆跟进来，问：“姑娘，咱们什么时候回应天?呢？”云贞笑嗔道：“怎么了？不是说了要住一阵子的?，急着回去做什么？”

    桂枝答不出，嘟哝道：“听说表少爷要出门了，我觉着心?里不安。”云贞瞅瞅她，疑道：“怎么不安，出什么事了么？”

    桂枝往外看看无人，凑近跟前说：“昨儿我听珊瑚说，姑老爷跟姑太太商量，要给姑娘提亲，就是他们家三少爷，裴姨奶奶生的?那个?儿子。”

    原来桂枝刚来时，与珊瑚和玉钏两个?丫头住了几晚，混熟了，经常到一块儿说话玩耍，就把李家的?人事知?道了十之八九。

    云贞略怔了一下?：“是真的?么，那姑太太怎么说？”

    桂枝道：“真的?，珊瑚说她亲耳听见。姑太太一口回绝了，说姑娘是太公带大的?，凡事都是太公做主，这?亲事他们家做不成的?。”

    云贞就笑了：“这?不就结了，你又担心?什么！”又道：“我看珊瑚那丫头也是小?心?明白的?，怎么什么都给你说？”

    桂枝笑道：“我们处的?好呗！姑太太待姑娘亲近，她们也知?道这?些话不用避讳咱们。

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    ”。

    云贞想了想，笑问：“是不是你给她们送东西了？”

    桂枝抿嘴笑了：“我把那两个?金鱼撇杖儿，她和玉钏，一人送了一支，开始还不敢收，我说这?是我的?，我们姑娘不管，也不问，她俩才收下?了。”

    云贞：“你倒也舍得。”桂枝：“这?有什么舍不得，我又使不着！”

    想了想又说：“我总觉着不得劲儿。姑太太是没说的?，对姑娘极好，可是这?个?家沉闷闷的?，讲话都不能?大声，叫人透不过来气儿！姑娘没觉着么？”

    云贞点?了点?头：“是有点?儿。他们官宦人家，规矩多些也对，不然各人任意，不就乱了。”

    桂枝摇头道：“也不是，你看金陵蒋二少爷家，排场比这?里还大，也没见怎么样。蒋老爷虽然也板着脸，人却透着和气，不像姑老爷，看见就让人害怕。旁人也是，这?家里人人好像都有八十个?心?眼?子……只有表少爷在?，才让人心?里踏实些。”

    云贞笑嗔道：“又乱说，咋那么多话。”桂枝吐了个?舌头：“我就是跟姑娘说说。”又道：“论起来，还是咱们凤栖山最好，虽然没这?样体面，可是人活的?倒快活。”

    云贞不觉出了会儿神：“听你这?么一说，我也有点?儿想家了。出来一年多，也不知?外公他们怎么样了”。桂枝道：“是呢，我也想玉竹了。走多少地方，还是家里最好。”云贞笑了：“那是自然。”

    不觉又过数日。云珩散开了心?结，精神日渐充足，要去城外寺庙进香祈福。对云贞道：“趁着春光还在?咱们出去走走，到园子看看花去”。

    这?日天?气晴好，日光明媚，姑侄二人坐轿，桂枝、玉钏两个?丫头随轿，家人李保带了八个?排军卫护，一行?人出城来。秦氏却因孩子有些不适留在?了家里。

    原来城西三四里处有一座普化寺。寺旁连着一座花园，是人家的?私园，整治得草木茂盛，四时花开不断，赶在?平日也对游人开放，看花的?人只须随心?给几个?钱罢了。

    一行?人先到园里赏玩了一会儿，已是暮春时节，桃李樱棠等各色花朵都开过气了，枝上烂漫繁华，一阵风吹来，那些花朵飘飘洒洒，如?雨般纷纷落下?来，铺的?地上一层落红。

    园里出来，就到隔壁普化寺进香。这?普化寺不大，也有几排殿阁，甚是清幽。姑姪二人正在?大殿上焚香祝祷，忽听见门外阶下?李保和人说话。有人问：“你怎么在?这?儿，家里有人来么？”李保答道：“三爷好，太太和表姑娘在?里面呢。”

    只见一个?人走了进来，二十来岁，军官打扮。云贞一看却是认识的?，正是那日在?东岭山上见过，跟陆青争夺麂子的?李季隆。

    李季隆向云珩作揖道：“儿子请母亲安！”云珩问：“你怎么来了，有事么？”季隆抬头看了云贞一眼?，陪笑答道：“父亲命儿子来寺里找个?人，不想母亲在?这?里。”

    云娘子道：“既是这?样，你就去办你的?事吧，不用管我。怎么，你找的?人住在?寺里么？”

    李季隆没认出云贞来，只顾打量她，稍后?方答：“是。是父亲的?朋友，原是个?僧人，所?以这?里住着的?。”又道：“姜先生到里面去寻了。”

    正说着，听见门外脚步声响，一个?身穿方巾道袍气度儒雅的?中?年男人，陪着一个?光头老和尚，从殿旁甬道处走了过来。

    云贞张眼?一望，只见那和尚身材长大，却十分?瘦削，一颗头仿佛是脖颈撑在?肩上，脸上皱纹满布，花白胡须，双目炯炯。穿着一领僧衣，宽袍大袖，飘然而行?。原来就是前年秋天?在?东岭山宝华寺后?院见过的?那个?名叫觉空的?老和尚。

    李季隆躬身说道：“母亲且在?，儿子先告退了。”出门走到阶下?，向老和尚做了个?揖，笑说道：“大师父来，怎么也不到家里，今日让晚辈好找！”

    觉空停住脚步，也不答礼，面色沉郁看了他一眼?，鼻子里“哼”了一声：“怎么？劳师动众的?这?么多人，你这?是来捉我了么？”

    李季隆忙又拱手，躬身笑道：“大师父这?么说，季隆如?何担得起！当?日小?子一时妄言，还请大师父大人莫记小?人过，宽恕了罢！我父亲一向惦记大师父，今日得知?您在?这?里，特派了季隆和姜先生迎请，请大师父家里相聚。这?几个?人是陪着内眷来寺里进香的?，我带的?人都没叫进来，只在?寺外候着。”

    和尚冷冷地道：“你这?消息倒是灵通的?紧，我才到，茶还没喝一口，你们就到了，难道我身边，倒有你的?耳报神不成？”

    他话里有话，表面上在?说李季隆，实际上指的?却是李孚。李季隆无言可对，一时语塞。

    姜蒙方在?旁呵呵笑道：“大师父是贵人，我们到山上请了多少回都没请动，这?次偶然得知?远路来了，李爷欣喜万分?，派我们来迎，只怕迟了大师父进了城，就显得我们晚辈不恭敬了。”

    李季隆连忙也陪笑，说：“正是如?此。父亲是有事绊住了，不然，他就亲自来迎您老人家了。”

    觉空冷笑道：“你如?此说，就是我今天?不同你去，也行?么？”

    李季隆闻言脸色变了，只不做声。姜蒙方又笑道：“大师父说笑了。李爷是想念的?紧，才命我们快来，要是您在?这?里还有事，晚辈们就先告退，改日再来迎请也罢。”

    觉空顿了一顿，呵呵笑了：“还是姜先生会说话，老和尚倒没话说了。既是这?样，我就同你们去吧。”姜蒙方抬手笑道：“大师父请。”相陪和尚走了出去，李季隆随后?也去了。

    姑姪两个?礼佛毕，坐轿回至家中?。云贞没听窦宪和蒋铭提过李季隆的?事，所?以见他管云娘子叫母亲，很是意外。到家问姑母，才知?道就是李孚的?第三子。梁寅就是裴氏带来的?那个?继子，如?今已去别处当?差了。

    云珩冷笑道：“有什么样的?娘，就有什么样的?儿子。这?个?小?三，惯会耍心?机，做事心?黑手狠。小?小?年纪不学好，屋里丫头都叫霸占尽了，还不足，还在?外头牵三扯四。偏哄得你姑丈信他，只是惯着。有件事我没与你说……”

    说着却停住了，又道：“算了不说了，说了也是白让人生气！”

    云贞知?道指的?什么事，就没接话。问道：“那会儿外面两个?人，一个?穿衣巾的?先生，一个?僧人，姑母以前见过么？”

    云珩道：“那个?穿道袍的?，是去年来的?一位姓姜的?先生，我听你姑丈说，留他在?营里做书办的?。那僧人却没见过。听小?三说是你姑丈的?朋友，你姑丈素来结交的?人多，他有些什么朋友，我也不大晓得。”

    云贞笑说道：“姑丈为官多年，自然朋友是多的?。”她因在?东岭山见过老和尚，同时又见到了李季隆和梁寅，不知?几人是什么关系，心?里好奇所?以才问，却见云珩一无所?知?。想告诉姑母那天?的?遭遇，一来她不是多话的?人，二来当?时跟蒋铭在?一块，前因后?果，解释起来太过复杂，又担心?云珩多想，就把这?个?话题撂过了。

    到晚间细问桂枝：“那天?，是你和允中?先进去的?，在?院里听说了什么话

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    ，还记得不？”

    桂枝道：“我也记不大清楚了，只记得那个?男的?，就是后?来陆二爷管叫他李大哥的?那个?人，跟老和尚说，要带他下?山去养老，老和尚不肯去。还骂了那个?李大哥。后?来，梁寅就进来，紧跟着你和二少爷也来了。”

    云贞想了想：“那时梁寅拦着不让我们走，说为了大师父的?安危着想，可是那位老师父出来，好像很生气？”

    桂枝道：“对，和尚不是对我们生气，是对梁寅很生气。还说……还说‘你当?我老和尚糊涂了，不知?你打的?什么主意？’”

    云贞点?头道：“是了，那日梁寅和李季隆去，一定是奉了姑丈的?命令，就是说，他们要做什么，可是老人并不领情?？”思忖了一会儿，不得其解。

    桂枝道：“姑娘别想了，反正跟咱们没关系。我倒是奇怪，原来李季隆就是这?家三少爷，我们在?山上明明见过的?，可是今天?，他好像没认出来。”

    云贞道：“那天?咱俩扮了男装，遇见时，他和陆二哥打架输了，脸上还流了血，你还记得不？”

    桂枝：“记得，”想了想，一下?笑了：“我知?道了！他那会儿让陆二哥和李劲打得落花流水，一定都没顾上看咱俩，所?以不认得。”云贞也笑了。

    桂枝又道：“我听玉钏说，他们家这?个?三少爷最讨嫌了，心?眼?又坏，她们见着都躲着走。”云贞没说话，过会儿嘱咐道：“她们说自家里事，你只听着就行?了，别多问，更不要说咱们见过的?话。”桂枝笑道：“这?我还不知?道，还消姑娘嘱咐。”

    次日，云贞与姑母吃毕了早饭，因有半块尺头要给小?娃儿做件罩衣，二人正掂量裁剪。只听丫头报说：“三少爷来了。”

    李季隆进来，作揖声喏，陪笑说：“父亲说，来的?这?位表姐，医术甚是高明，想请姐姐去给个?人瞧瞧，诊诊脉。”俩人听说，不由得一怔，对看了一眼?。云珩问：“给谁瞧？是家里人么？”李季隆道：“不是咱家里人。”

    云珩皱眉道：“既不是家里人，叫他外面寻医官去，又找她做什么。她一个?姑娘家，不过知?道一点?儿医道，是谁说的?医术高明的?话。”

    李季隆陪笑道：“这?人是父亲的?好朋友，也不算是外人，听说还是云家外祖的?旧相识，所?以父亲说请姐姐去给瞧瞧。”

    两人又互相看了看。云贞道：“既是姑丈的?意思，我就去一趟吧。”云珩犹疑了一下?：“让珊瑚跟着你去。”云贞道：“还是让桂枝跟我去，或许，还有用得着她的?地方。”

    云珩点?头道：“那也好，你使惯她了。”对李季隆道：“与你父亲说，我不放心?，让你姐姐快去快回。”李季隆应喏了，云贞就同桂枝一块儿跟随出门来。

    预知?后?事，且看下?回。

    第六十八回（上）

    【抬望眼仍昨日河山】

    云贞带着桂枝, 跟随李季隆出了上房，沿着穿廊往前院走。李季隆放缓了脚步，笑说道：“姐姐来了好些天，我竟不知道。从前亲戚也走动的少, 昨儿在寺里见着姐姐, 我竟不认得, 今儿听我娘说才晓得, 昨儿我失礼了。”

    云贞没说话?，只笑了笑算作回应。李季隆又道：“姐姐好不容易来一次, 且在家多住些日子, 这里虽比不上应天，也有些好景物, 哪天空闲我陪姐姐外面看看去。”

    他本来比云贞大两岁，只是叫“姐”，云贞仍是笑笑，没应声。李季隆以为她姑娘家害羞，也不在意, 一边搭话?, 一边在心里打主意。

    看官可还?记着：去年秋天李季隆从濠州回来路上遇到了窦宪兄妹, 见灵儿美丽活泼，就动了爱慕之情?。后来又?在东岭山重逢，见灵儿与陆青在一处，心里不免又?嫉又?恨, 当时与陆青打了一架, 却被孟起阻止了。心里实在不忿, 一路悻悻，到家就与他父亲说, 要往凤栖山向窦从义提亲，求娶窦灵儿为妻。

    李孚闻听，也觉得是个结交窦从义的好机会，于是找来孟起商量，说道：“窦从义和?韩世峻都?是当年有名的豪杰，交游甚广。要是和?他成了儿女亲家，得他助力，江湖上也好做事。岂不是一举数得！”

    李孟起想了想，不觉冷笑：“这事只怕不容易。窦家这女孩儿年纪还?小，上次我去，碰上她才过十五岁生日。我看窦从义夫妇十分疼爱她，不会轻易许嫁。况咱们离得远，交往时日不多，要是贸然提亲，应了最好，若是不应，往后反不好与窦从义来往了，我看还?是缓一缓罢。”

    李孚思忖点头：“你说的是，我也觉着有些唐突。那就先等等，瞅机会再?说。”就把?此事撂下了。李季隆不甘心，却也无可如何。

    那天云贞来到李府，被裴迎春看见了，因见云贞生的美貌，又?是云珩的侄女，妇人就动了心思，当时李季隆办差不在家，她等不及儿子回，先与丈夫说了，道：“这位表姑娘温柔性儿，大大方方，又?有本事，她家摊上案子，想必丫头亲事不好说了，我看她跟咱们季隆倒是一对儿，俗话?说近水楼台先得月，守着家里明珠不要，还?去外头寻琉璃去？……”

    那李孚惦着凤栖山，还?是觉着窦灵儿更合适，却架不住妇人心红，枕头风天天吹，就顺口问了云珩，被云娘子一口回绝，也就罢了。然而?裴迎春不死心，等儿子来家，如此这般告诉他，说道：

    “你说的那个窦姑娘，我又?没看见，年纪恁小，人事不知的黄毛丫头，有什么好？我打听清楚了，这个贞姑娘是她两姨表姐，眼?见十分人才不说，要是你娶了她，以?后大娘子什么事不得看顾你？就是你大哥也要让你几?分！”

    李季隆骨子里是个浪荡之子，听他娘说了这多好处，心里也活动了。昨天在寺里听说云贞在，特意进大殿看她，虽然与窦灵儿不同，却是另一样美貌佳人。又?想起东岭山上，灵儿跟陆青形容亲近，看样子是中意陆青的，自己求亲的指望不大。心里想道：“若是我娶了她姐姐，日后遇见了，也算争得一口气！”——算盘打了几?遍，只赢不输，所?以?上赶着讨好云贞。

    不一时来到前面厅上，李季隆先一步进里通报，请云贞进来。

    只见厅上坐的三个人：李孚，姜蒙方，和?先时那个老和?尚。姜蒙方见她来了，便向李孚二人打躬道：“二位老先生且在，学生先告退。”会同李季隆一块儿出门去了。

    这厢李孚微笑说道：“贞儿，这位是觉空大师父，与你祖父是好友，是云家世交的长辈，你过来与老人家见个礼吧。”又?向和?尚道：“这就是我内侄女，云珔兄的女儿。”

    云贞看那老僧，虽是瘦得模样古怪，神?情?却透着慈祥。上前深深道了个万福：“大师父好。”觉空和?尚早站起身来，单手打个问讯还?礼。李孚让坐，云贞就在下首椅上坐了。

    李孚道：“大师父，贞儿是咱自家里孩儿，从小学的医术，不如让她给您看看脉，调养调养身子，好好的，大师父何必总说那些丧气的话?。”

    觉空不答话?，仔细端详云贞，疑道：“这个孩子，老僧可在哪里见过么？”

    云贞立起身来，答道：“小女从前是见过大师父。”觉空抬手道：“你且坐，坐下说。”云贞微微一笑，坐下了，说：“前

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    年秋天小女路过东岭山宝华寺，曾经见过大师父一面，只是匆忙之间未曾说过话?。”

    觉空凝神?想了想，笑说道：“我真是老了，记性不行，只是看着有些面善，竟然一点也想起来……”

    云贞含笑道：“那日小女因为行路不便，扮了男装，所?以?大师父一时记不起……”觉空不由?“哦”了一声，点头道：“我想起来了！你，另还?有个女娃儿，你们两个都?穿的小厮模样。”

    云贞笑答：“是的”。

    李孚道：“竟有这么巧的事？”心下警觉，便问云贞：“贞儿怎么会去东岭山的？”

    云贞：“那时从南面回应天，路过东岭山停留了一日。到山上观赏秋景，进寺游玩，跟的丫头淘气，打扰了大师父清修，我们赔了不是就退出来了。”

    李孚呵呵笑了，向觉空道：“这么小的事大师父都?能记起来，可见记性好的不得了，怎么还?说老了不行了？”

    觉空也笑了：“我老和?尚现在，是该记的记不住，不该记的偏忘不了。”叹了口气，又?道：“你看见我精神?好，其实早不成了。寺里枯坐了二十年，别?的不知道，自己身子怎么样，我还?不清楚么？要不是时日不多，也不会来聒噪你。如今就是大罗神?仙在此，也没奈何……不过，残生之年能见到云氏后人，老夫还?是很开?心！这女娃儿年纪虽小，举止倒颇有几?分乃祖云重公素尚之风。”

    云贞听他说到祖父的名字，又?忽然换了俗家口吻，自称“老夫”，心中略觉诧异。只听李孚叹道：“是啊，可叹云珔兄就这样含冤身故了，怎不叫人扼腕痛惜！”

    觉空不语。少顷惨然一笑：“这也是命数使然。人生在世，早晚都?要去的，不是这样去，便是那样去，细思也没什么两样。人皆如此，夫复何言？”

    李孚道：“大师父真是看的透了，我却不行。消息传过来时，真个是五内倶摧！只恨李孚无能，解救不了他……内子已是病了快一年了，至今还?不见好，这次孟起接贞儿来，也是为让她劝一劝她姑母，一味只顾伤痛，坏了自己身子，于亡者又?有何益！”

    觉空轻叹一声：“这么多年过去，抬眼?山河依旧，却是新人换旧人，孩子们都?大了……”说着停住了，默然半晌。又?问：“云家别?的亲眷，如今都?在哪儿，可还?好不？”

    李孚道：“云氏人丁单薄，外父只得舅兄一个儿子。现下贞儿还?有个弟弟，是舅兄后娶的娘子生的，还?没成年，跟着他母亲一起去了岭南宾州，还?好有两房家人跟着，几?个旧日朋友扶持，尚可度日。”

    觉空颔首道：“平安就好，总算有个后人承继香火，云珔在天之灵也可瞑目了！”

    李孚道：“贞儿母亲过世的早，她从小是在舅家长大的，她外祖父就是周坚白老先生，自幼教导传授与她医术，所?以?我让她来给大师父看看，施些针药调养，也是我们做晚辈的一点孝心。”

    觉空恍然：“原来她母亲是周坚白的女儿么？”又?仔细打量了云贞几?眼?：“怪不得，”问：“周老先生如今在哪里，可都?好吧？”云贞欠身回道：“外公都?好，他老人家这一向都?在应天家中居住。”

    觉空和?尚迟疑说道：“既是你这么说，来也来了，再?推拒倒是老夫不通人情?了，就劳动女娃儿瞧瞧吧。”

    云贞近前，左右轮番诊过脉息，诊了半晌，又?细看了看老人眼?睛。

    觉空道：“你看我这身体怎么样？”云贞含笑说：“还?好。大师父体弱，不能劳碌了，应多多休息为是。”觉空一笑，便不再?问了。又?说了几?句话?，李孚叫了李季隆来：“你陪着大师父到下处歇息吧。”觉空就同季隆去了。

    房内剩下二人。李孚问：“你且直说，大师父病况究竟如何？”云贞轻轻摇了摇头，答道：“大师父身子不好。脉缓若无，脉体浮大虚空……恐怕难以?挽回了。”

    李孚略吃一惊，蹙眉道：“我看他脸色还?好，说话?也如常，怎么就到这个地步？”

    云贞默然刹那：“侄女可能判断有误。但依侄女看，大师父面上神?采，实是阴盛格阳之象。只因老人家多年修行，强自支撑，没有明显表露出来。”

    李孚道：“我并非不信你，只是……”沉吟良久，问：“现下还?能怎么处？”

    云贞想了想，说：“侄女只能尽力一试，若是服了药，脉象有复，就还?可以?斟酌。不然……可能时日不会太多，姑丈须早做准备。”

    李孚点头：“我知道了，那你开?个方子吧。”

    云贞开?了方儿，交代如何煎煮服用，便同桂枝一块儿回后院来。路上遇到秦氏，带着奶娘抱着孩子，同到了上房屋里。

    只见裴姨娘不知何时来了，坐在床沿上，正与云娘子说话?。见她俩进屋，讪讪打个招呼，说了几?句没要紧的，告辞走了。

    云珩叫她俩坐，问秦氏：“湛儿呢？”秦氏答说：“叫人领出去玩去了。”笑道：“裴姨娘又?来了。”云娘子哼了一声：“她是无事不登三宝殿。试试探探，问贞儿的亲事定下了没，被我说，贞儿外祖做主，已经许了人家了，因她父亲没了才没成亲。这次回应天，估摸就要成礼了。”

    秦氏抿嘴儿笑道：“姨娘最近来的好勤哩，又?要请妹妹吃茶，又?要送东送西的，都?叫母亲拦挡了，这一下把?话?说完，八成就死了心了。”

    云珩道：“她那个心思，我怎么不知道的，以?为云家出了事，想占便宜。我们贞儿再?怎么，也不至于……”说着看看云贞，云贞微微笑了一笑，没说话?。

    秦氏问：“妹妹在家订过亲事了么？”云娘子道：“就是因为家里出事，耽误了她，贞儿这一桩姻缘，还?不知将来落在何处呢。”说毕，叹了口气。

    秦氏忙说道：“姻缘之事，都?是老天爷定了的，妹妹这样人才，太公一定给她寻一头如意的亲事，母亲还?担心什么呢。”云娘子道：“你说的也是。”

    她俩讨论着话?题，云贞不好插言，看小孩子可爱，就去逗她，那孩子咧嘴儿笑了。云贞就要接过来抱，秦氏阻道：“妹妹别?抱了，看累着你。”自己把?孩子抱在怀里，笑说道：“你看这孩子，昨天闹的我心焦麻乱，经你手捏捏揉揉，睡了一夜，今早醒，什么事都?没有了。”

    云珩道：“小孩子心思简单，病好治，左不过是些外感，发的急，好的也快。看你昨儿慌的那样儿，我就说没事，湛儿如今多大了，你也不是没经过，还?是这么着，一有点儿事就焦的不了。”

    秦氏笑道：“我都?忘了，湛儿那时怎么过来的。那会儿也是母亲拿主意多，我心里倒没有现在乱的。”

    云贞含笑道：“表嫂做娘的人，也难怪她。‘父母唯其疾之忧’，都?是一样的。”

    秦氏向云贞道：“小孩子病好医的话?，从前我也听人说过。还?说一旦人长大了，好多病都?是从心里生出来，不改变心情?难以?根治。妹妹说是也不是？”

    云贞道：“是这个理。凡人生病，无非外感六淫，内伤七情?。内经上说：正气存内，邪不可干，又?说百病皆生于气。绝大多数病都?与人心思情?志有关，平常思虑、生气、郁闷、悲伤……以?致气血逆乱，脉道淤

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