头恕罪，没想?您来这么?早，上头是码头谢三爷，陪着都监府里贵客在，我说了您订桌儿，三爷吩咐，您若来了，说一声，您一定给?面儿不计较。也是小的罪过，先说的，他们用不了多时，我想?八成您到了，他们也去?了，谁知您到的早，他却去?的迟……”

    教头皱了皱眉：“谢三陪的什么?客，这等摆谱！那人……可是庐州来的？”

    掌柜道：“是外地客人，小人没见?过，不知是从?哪里来的，谢三爷是给?都监老爷办事的人，小人怎么?敢多嘴？”又哈腰陪笑道：“不如几位在大堂先坐，围屏摆张桌儿，可好么?？”

    李教头停了片刻，向陆玄道：“这还真是不巧，陆大哥说怎么?着？要不咱换个地方？”

    陆玄笑说道：“大家都是好朋友，不必计较恁多，教头怎么?安排都成。”李瑞霖点头：“那就?依掌柜的，在楼下吧！”

    众人才坐下，忽见?一人从?楼上匆匆下来，正是谢文轩。一眼看?见?了，满面笑容，举手?招呼道：“教头恕罪，小人奉都监相?公钧旨，送个客，顺便打个尖儿，一会儿就?好赶路了，冲撞了教头，勿怪勿怪！”

    李瑞霖一笑：“不妨事。是庐州来的那位吧？管事快上去?陪着罢。”

    谢三低声道：“正是呢！多谢教头包涵。那我先上去?了，改日再来奉陪。”

    说着，又对?桌上诸人拱了拱手?，上楼去?了。这厢重又落座，吩咐伙计摆酒菜上来：酿豆腐，梅白鱼，咸水鹅……都是当地菜品，色味丰美，十分道地。

    陆玄安席，依次给?崔押司、李教头、曾建递了酒，郑重道了谢意。接着陆青又敬酒。说起当年卢九和孙孔目来濠州的事，众人结交经过，都觉感慨。

    陆玄叹道：“那时李兄到真源县访卢九哥，我正巧在客店，遇着了，谁曾想?，竟有这么?深的缘分！今日有幸又结识崔先生和曾兄弟，都是义气中人，倒像一家子骨肉，不隔心的。我在生意场上打转这多年，没交下一个这样朋友。今天相?聚，真是欢喜的紧。”

    李瑞霖笑道：“当时我到县里，一见?二哥面，就?觉投缘。上次去?京里办差，还想?着啥时候顺路，再去?真源看?看?诸位好朋友，不想?回到家，二哥已在这里了！就?是当时错过了，不曾出上力，幸好押司哥哥在。”

    崔押司道：“这就?是俗话说的，‘同声相?应，同气相?求’，一样性情的人，转来转去?，就?转到一块儿了。”

    陆玄点头道：“押司说的正是，前天没见?押司，还担心押司公务繁忙，请不到，过两天我就?要回了。要是见?不着，岂不遗憾！想?我在生意场上，都是以利相?交，各人忙着计算经纪账，哪里顾得上推心置腹，结交朋友呢！”

    押司忙道：“陆兄谦逊了，话也不是这等说，不管做什么?营业，为人都是最当先的，孙孔目说，陆兄为人仗义爽快，是他至交，今日一见?，不是虚言。再者?，你们兄弟之间?情分，我也是羡慕的紧哩。”

    说着，提议同陆玄和陆青吃了一杯，笑道：“前日也是凑巧了，平常都没什么?事，那天赶上我当班，有人来报人命案子，太爷派我领几个人去?查看?，错失了与?陆兄相?会。”

    大伙一听是人命案子，禁不住都问：“什么?命案？押司说来听听。”

    崔押司道：“是有个撑船的艄公，沿河发现

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    两具尸首，离这儿也就?十来里远，都是男尸，其中一个是秃头的沙弥，另一个是长着头发的俗家人。捞上来着，没人认得。跟前寺庙也都问过了，都不是。昨儿有个人说，那个沙弥，好像是东岭山上宝华寺里的……”

    曾建道：“这不应该，东岭山是在南边，离这么?远，下游地方，怎么?尸首还能漂到上边来了？”押司笑道：“可说是呢，那人也是乱猜，不作准。”

    李瑞霖问：“尸身?有伤么?，是被?人杀的，还是溺死的？”

    押司道：“有刀伤，仵作查验过，说死的时间?不长。”

    瑞霖道：“那就?不奇怪了！不管人是哪里的，必是在附近杀了，抛尸在水里。”

    曾建道：“也不知是谋财害命，还是仇杀？”

    押司道：“这可说不准，他一个出家人，能有什么?钱财，多半是仇杀，或是别的什么?缘故，不是旁人行凶，就?只这俩人起了争执，斗殴致死，也有可能。”

    陆玄叹道：“可怜两条性命，背井离乡，就?这么?交代了，连个姓名也不知道。”

    陆青问：“看?这样子，能破案不？”

    押司笑道：“这谁知道！如今破案子，都要看?缘法，有缘法了，说不定来个知情的就?破了，没缘法，成了无头案子，往哪里寻去?？”

    正说到此，听得楼梯上脚步声响，只见?谢三引着两个人下楼来。都是二十岁上下年纪，中等身?材，走在前面的一个，头戴缨子帽儿，身?穿锦绣衣袍，目下无尘，神情倨傲。陆青一见?，不由吃了一惊，原来这人就?是东岭山上与?他抢夺乌金鹿的李季隆。再看?后面跟着的，正是那个叫常达的随从?。落后又有两个长随跟着下来。

    谢三走着，往这边看?，点头示意，算是打个招呼。那李季隆也看?过来，见?到陆青，吃了一惊，却转过脸假做不认识。顷刻间?，一簇人出门去?了。

    李教头看?他们眼神异样，向曾建道：“他怎么?恁地看?咱，莫不曾兄弟认得他么?？”

    曾建摇了摇头：“我也奇怪呢，我不认得他，看?样子倒好像他认得我们，难不成以前见?过的，我怎么?一点也想?不起来。”

    只听陆青冷笑了一声，道：“这俩人我认识。”

    众人诧异，都看?他。陆青道：“去?年秋天，我从?金陵往家走，路上遇见?过的，还和他们打过一架。”

    遂将路过乔家集，在东岭山上打猎，争夺乌金鹿的事情说了：“这小子下黑手?，还想?要杀人哩，斗得你死我活，都见?血了。后来遇到别的朋友分解开，算是没结仇，可是心里都没放下。刚才他明明认出我了，假装没看?出来。这人心胸小的很?，要是理会起来，还不定怎样呢。”

    曾建笑道：“我说看?面色不善，那目中无人的样儿，难不成再要打一架，分个胜负？”陆青也笑起来：“那也说不定。”

    李瑞霖道：“没想?朴臣还有这个经历！那乌金鹿性子机敏，最难捕猎，人说谁猎到了，就?能出将入相?，贵不可言。这么?好彩头，谁肯轻易放过？他与?你相?争，也在情理之中。怎么?样？既交过手?，这人武艺如何？”

    押司在旁笑道：“那还用说，一定是二哥手?下败将了！”

    陆青笑道：“这个李季隆，功夫真不怎么?样。可他手?下那个，就?是刚在他身?后的，那人叫常达，身?手?端的了得，我当时也没赢得了他，还想?什么?时候再交个手?，分个高下哩。”

    陆玄从?没听弟弟提过此事，不由埋怨道：“越说越来劲了，你出门在外，怎么?又惹事，一头鹿罢了，让让他又能怎的，平白与?人结仇，不值当的。”

    陆青道：“大哥你不知，不是让一让的事儿，本来就?是他不讲道理，咱就?好说话，也不能平白无故叫他欺负了。”

    陆玄没话说，瞪了他一眼。陆青陪笑道：“大哥不用担心，我知道分寸的。”陆玄道：“我不担心，担心有什么?用？反正也管不了你。”众人都笑了。

    曾建向李瑞霖道：“这两个人什么?来历，教头哥哥知道不？”

    李瑞霖道：“听说是庐州防御使李孚的公子，来拜访杨都监的，我还是刚听二哥说，才知道他叫李季隆。这事说起来话长……”如此这般，道出一番原委。

    第五十七回（下）

    【见端倪按迹查踪】

    原来?去年, 杨能派人送家小回老家滁州，随行装载了不少财物。走到半路，遇到一伙儿劫匪，把两条船都劫了, 东西全拿走?不说, 人也险些叫劫匪掳了去。事有凑巧, 正遇着李孚治下一名副将带兵路过?, 将劫匪杀散，把人救了回来?, 财物也追回大半。听说是官眷, 李孚派军兵一路护送，杨能家眷平安回到了滁州。

    家人向?杨能报告此事, 杨能感激不尽，更是欢喜万分：他早想与李孚结交，只是没机会，这下天赐良机。于是就在月前，杨能派刘奎往滁州办差, 同时备下书信礼物, 命他顺路到庐州拜见李孚, 谢他相助之情。李孚亦是欢喜，收下了拜礼，又派儿子李季隆回拜——李季隆就是这么来的濠州。

    曾建道：“就是说，刘奎这次回来?, 是跟李季隆他们一道来的么？”

    李瑞霖道：“那倒不是, 刘奎去了庐州之后, 又去滁州给杨家送信，才返回来?。李季隆与他前后脚儿到的, 却不是一路。”

    陆青道：“原来?李季隆是李孚的儿子，我说小子狂得没边儿呢，原来?是当衙内当惯了！”

    忽然想起李孚是李孟起的父亲，云贞的姑父，那李季隆就是云贞的表兄弟了，心中疑惑：“怎么那时在山上遇见，他们?互不相识呢？或者?是自己什么地方?搞错了？”

    众人继续吃酒叙话，猜枚行令，玩了多时。一个个都有醉意?了，却仍是兴犹未尽，李教头道：“难得今日弟兄们?相聚，到我家里?吃茶，大?家醒醒酒。”

    一众从酒楼走?出来?，路上说说笑笑。过?街口时，曾建忽然停下了脚步，道：“几位兄长?先去，我想起点儿事，去去就来?！”

    陆青奇道：“你有什么事？明天再说不行么，非赶这时候？”曾建笑嘻嘻说：“没啥，小事儿，你们?先去吧。”

    陆玄担心曾建喝多了，便说陆青：“你陪小官人去一趟吧，快去快回！”

    俩人拐弯儿到另条街上，陆青道：“到底什么事？你见神见鬼的！”曾建边走?边道：“我刚看见一个人，你随我来?，别问！”

    直走?进一家店铺里?去，陆青看时，正是前几日，俩人陪着管营家眷做首饰头面的那间倾银店。进门来?，只见倾银柜前站着一个人跟伙计说话，却是潘娇儿的相好、都监府虞候刘奎。

    曾建笑呵呵招呼道：“怎这么巧的，虞候也?在这里?！”刘奎略一怔，脸上显出几分尴尬，说道：“小官人来?了。”又对陆青抱拳叫了声：“陆二哥。”

    曾建笑道：“虞候公干？我前时陪着舅母过?来?打做首饰，叫有功夫来?取，我都给忘了！刚路过?想起来?，进来?看看，也?不知做好了没。”

    伙计陪笑答道：“小官人记差了。府上

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    做的活计，前日管营老爷已经?派人取回去了。”

    曾建一皱眉，斥道：“什么我记差了！你不知道，还有别的哩！你快点，把刘爷的事办好了，去把银匠给我找来?，我跟他说！”

    刘奎笑了笑：“我的事已经?完了，你们?说话吧。小官人，改日再会！”说着掂起柜上一个包裹，又向?陆青点了点头，匆匆出门去了。

    曾建看着刘奎走?远，回过?头来?。伙计道：“小官人稍坐，我去叫银匠。”曾建喝道：“待着！我不找银匠，我找你！”

    伙计吓了一跳：“找我？不知小官人有甚事，但?请吩咐。”曾建道：“你跟我说，刘奎刚来?干什么了？”伙计犹疑道：“这……刘爷是来?倾银子的，没有别的事”。

    曾建问：“他怎么个倾银法儿？”伙计陪笑道：“就是倾银子，没啥别的法儿。”支支吾吾，不肯说。

    曾建近前，低声道：“你给我说实话，告诉你，我这趟来?，是奉命办差事、查案子来?的。你要是不说，我就把你拿去都监府，开堂审问，到时我看你说不说！”说毕，从身上取出一块碎银子，掇在柜上。

    伙计眼睛一亮，陪笑道：“小官人莫要吓小人，小人好小胆儿，这可不敢收！”曾建哼了一声：“少?废话！给你就收着，快说！”

    伙计看了看左右，伸手把银子拿了，藏在袖中，低声道：“我说了，小官人可别说是我说的，刘爷前日拿了几锭大?银，吩咐小店把倾成小锭子，刚才来?，取回去了。”

    曾建问：“他原来?那银子什么样儿？”

    伙计道：“原来?是大?锭子，一个差不多五十两，边角都錾凿掉了，是个秃元宝样儿”。

    曾建又问：“那秃锭子上面，可有什么标记不？”伙计道：“应该是有的，可是錾凿的厉害，密密的麻子坑，瞧不出来?了。”

    曾建道：“你好好想想，是个什么字样儿，想出来?，我有重赏！”凑近了笑道：“要是想不出来?，我带你换个地儿想想去？”

    伙计忙陪笑，两手合十道：“小官人明鉴，小人句句都是实话。银锭子上的字小人真没看出来?，再说小的也?不识得几个字，怎么敢乱说？”

    曾建盯着他半晌：“回头要想起什么来?，告诉我！要是知道不说，往后查出来?，我可不饶你！”又道：“今天问你的事，不许跟别人说。”

    伙计一咧嘴：“我的爷！小的命薄薄儿的，还敢对人说！”

    二人从店里?出来?，陆青问：“怎么？刘奎这银子有鬼么？”

    曾建道：“二哥不知道，那天我跟刘奎打架，他掉出两锭银子，我打眼看了一下，当时没顾上，后来?想起来?，越想越觉着不对劲儿。他那银子，錾凿的乱七八糟，明摆着是怕人认出来?。不知怎的，我疑心就是去年秋天我丢的那一批饷银。”

    陆青一惊：“怪不得，你问小厮那话……”想了想，又道：“必是你心头总想这事儿，才会疑心，不过?，好端端的银子錾凿成那样，确也?奇怪。刚才刘奎见着咱俩，脸上不自在，走?的那么匆忙，好像什么事瞒着人似的。”

    曾建道：“你看也?是吧！他办差回来?，身上忽然多了这许多银子，就是怪事儿！又着急分成小锭子，显见是来?路不明。”

    陆青点头道：“是，你说的有理?。可是银子倾过?了，要查也?没影儿，找不到证据，也?是枉然。”

    曾建咬了咬牙，憾然道：“为?了这一批饷银，落到如今这地位，不拿住这劫银子的贼，我实在不甘心！”

    陆青道：“哥莫急，现在有了蛛丝马迹，总比从前一点影儿没有强，回头咱们?再商量，要是刘奎真有干系，不怕查不出来?。”

    曾建：“说的是。从今天起，好好盯着刘奎，我就不信他一丝马脚不露。不知为?什么，我总觉着，这贼就藏在不远处，早晚把他找出来?！”一路说话，走?到李家去不提。

    却说陆玄在牢城营里?又留了两日，与陆青道：“看见你在这儿挺好，我也?放心了。家里?老人还等消息，生意?也?不能离开太久，明日我回去了。”

    陆青点头：“大?哥到家，跟娘和叔父婶娘说，我惦记着三位老人家。”

    陆玄：“嗯。你好好的，照顾好自己，别惹事。等来?年空闲了，我再来?看你。”

    陆青道：“我没事儿，哥忙，家里?事情走?不开，来?不来?都没关系。”

    兄弟俩说了一夜话。第?二天，曾建和陆青送陆玄往码头来?，看着他与来?庆登舟启程。摇手告别，望着客船远远地去了，陆青不免心里?酸酸的。

    转回身来?，曾建道：“都到这里?了，咱们?找刘奎聊聊去！”陆青道：“好”，笑问道：“去哪儿找？还是去姓潘的妇人那里?？”

    曾建讪笑道：“你又笑话我做什么，去那儿找也?行，就是不在，潘姐儿一定也?知道他在哪，可要刘奎真的有鬼，看咱这么急着找他，怕不打草惊蛇？不如先去他酒楼里?坐坐去。”

    陆青笑道：“说的是，还是你想的周到。”便走?到酒楼来?，大?早上还没客人，俩人进门晃悠了一圈，坐下吃茶，问伙计：“你家刘爷在么？”

    伙计一听满面惶恐，打躬说道：“报二位官爷，从昨儿起，俺们?这酒楼归谢三爷管了。刘奎的事，小的们?通不知道。”

    曾建和陆青诧异。曾建问：“怎么刘奎不管这儿了，他做什么营生去了？”

    伙计吞吞吐吐，半晌说道：“这些事小的都不知道，客官既是三爷的好朋友，只管问谢三爷。”

    曾建怒道：“到底出了什么事，非得去问他？我现在只问你，知道些什么，你敢不说？”

    那伙计吓得打个半跪，脸儿都白了：“官爷饶恕，小的真不知道什么！”

    陆青劝道：“哥着什么急，又没大?事儿，回头见着谢胖子，问他便了。”曾建悻悻道：“没事是没事，小子说话半吐半咽，让人生气！”便道：“咱回去吧！”

    出了酒楼，陆青道：“怎么着，真个回去？”曾建道：“回去怎行？事出反常必有妖，今儿不论如何得打听明白，刘奎到底去哪儿了。”

    陆青道：“这时候去找谢胖子，刚伙计说，八成在妇人那里?，怕不合适吧？”曾建道：“管他合适不合适，权当不知道，胖子在更好，正好问问他！”

    一面说着，忽然起疑道：“那潘姐儿是刘奎的搭档，谢胖子怎么会在她那里?？”

    陆青挠挠头，笑了：“这我就更不知道了。”

    正自疑惑，忽见谢胖子迎面而来?。曾建招呼道：“谢三哥，哪里?去？”谢胖一看是他俩，顿时展开笑容，拱手道：“哎呦呦，这是什么风儿，把您二位吹来?这里?？”

    曾建笑着还礼：“我俩刚去码头，送陆大?哥启程回家去了。”

    谢三连声欷吁：“原来?那日是陆大?爷来?了，你看我，这几天事多，也?没顾上请杯酒，失忽有罪！”

    陆青笑道：“管事说的见外了，”又问：“刘虞候怎地没见，有空儿大?伙坐坐，吃一杯！”

    谢胖顿时住了

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    笑，正色道：“刘奎出事了，您二位没听说么？”

    曾建道：“不知道呀，出了什么事？”

    谢胖道：“那厮忒也?放肆，胡作妄为?，犯在都监老爷手里?，昨儿老爷下令，把他一顿军棍打杀了！”

    曾陆大?吃一惊：“他犯了什么事？惹得都监下这样重手？”谢胖叹口气道：“还不是因为?贪污柜上银钱，贪的太狠了！”

    往近前凑了凑，低声道：“实话告诉你俩，不止为?此，这厮胆大?包天，和都监府上一个宠妾私通，都监才容不得他。只为?了脸面，不好说这缘故。”

    曾建一呆：“看不出这厮胆大?，竟做下这等不法的事。”

    谢胖干笑了两声：“可是哩！‘知人知面不知心’，这事儿说起来?话长?，我现有差事去办，等空闲了，容我做个小东，请小官人和陆二哥吃个酒，咱们?慢慢再说。”说毕举手告辞，匆匆去了。

    两个人面面相觑，言语不得。一起往潘娇儿这里?来?，八老迎进屋子。坐下待茶。等了半晌，妇人方?才款款走?下楼来?。道了万福，笑说道：“两位贵客，少?见。”

    曾建看她新装扮过?，瞅陆青的眼神儿飘飘忽忽，带看带不看的，笑道：“怎样？今儿我带陆二哥来?了。你怎么说？”

    潘娇儿脸一红，含羞看了看陆青，没言语。陆青皱眉，瞪了曾建一眼：“你开什么玩笑，快说正事！”

    曾建咧了咧嘴，向?妇人道：“我们?来?，是想问问刘奎的事。前日见他，还好好的，怎么忽然就叫都监打杀了？”

    潘娇儿不听这话则已，一听怫然不悦。道：“这是你们?官府的事，怎么问我？俺们?一个院儿里?人，又不曾长?远卖给那厮，他做下歹事，与俺们?什么相干？凡他的事儿，奴一丝儿也?不知，二位官人要是来?找乐子的，奴自当奉陪，若是来?问案的，却是找错人了！”顶的二人哑口无言。

    曾建顿了一顿，冷笑道：“你急的什么？我是刚听说刘奎死了，出乎意?料，顺路过?来?问问，什么要紧事！你跟刘奎混在一块儿，谁不知道？他的事，与你相干不相干，也?不是我管的，何必跟我撇清？你不说，还问不着明白人儿了么？”

    他说话的当儿，陆青已从袖中取出一块银子来?，放在桌上。

    潘娇儿听了曾建这一番话，又见陆青拿银子。神色缓和下来?，脸上红了又白，白了又红，勉强笑道：“官人这是做什么，也?忒把人看扁了，难不成俺院儿里?人，眼睛里?只认得钱么？”

    曾建转笑容说道：“也?怨不得你怕。刚我俩碰见谢胖子，才知道这事儿，也?是吓了一跳。谢胖说，刘奎是因为?贪污柜上银钱，又与都监的小老婆通奸，才叫打死了，可是真的么？”

    潘娇儿往门口走?了两步，看看跟前无人，回转来?，骂道：“哪有这些事，当官的要弄死个底下人，还愁找不着说法儿？刘奎出去一个多月，才回来?几天，就发出这多事来?。又是贪污，又是奸情，官人也?信？”

    曾建道：“我就是不信，才来?问你的，你别怕，但?凡知道什么，告诉我。我们?是讲义气的人，就算有什么事，也?不会牵累你。”

    细看她眼圈发红，似是才哭过?的，笑道：“可怜了你这份情意?，还替他掉眼泪，刘奎泉下有知，也?值了的。”

    潘娇儿啐了一口：“去！我跟他有什么情意?？只是……一个大?活人，好端端就没了，难道我这心是石头做的不成！”

    预知后事，且看下回。

    第五十八回（上）

    【无由案迷离扑朔】

    三人又?都坐下。娇儿道：“官人请把银子收回去, 但要问什么，奴说了便是。”

    陆青笑道：“拿出来了，怎的还好收回去？”

    曾建问：“你快说，刘奎到底因为什么得罪了都监？”

    潘娇儿道：“这?事底细, 奴也不尽得知。刘奎贪钱不假, 可这?码头上, 哪个不贪钱？哪个办差不是图落钱的, 刘奎是个粗人，要说贪, 比起谢三还不知好多?少?呢, 与府里人通奸，更是没有?的事儿！这?些说辞儿都是那天杀的谢胖子捏出来的。刘奎被打死, 是因为他得罪了人，听说那人势大，给了都监一大笔银子，非要他的命不可！”

    曾建听到这?里，心里怦怦直跳, 急问：“那人是谁？

    妇人道：“是谁我也不知道, 只听谢三这?么说, 刘奎一死，他接替了码头上差事，高兴的不了，昨儿喝醉了酒, 来我这?儿啰唣了一夜。开始我还寻思, 是不是他要占刘奎的位子, 故意陷害，就问着他, 胖子也要撇清，才说了几句，说是刘奎在外头得罪了人，人家交代都监杀他。贪污也好，奸情也罢，都是捏出来的罪名罢了。”

    曾建道：“到底奉了谁的命，胖子没说么？”

    妇人摇头：“没说，只说是京里来的大人物，都监也得罪不起的。”

    曾建大失所?望。追问：“依你看，谢三知道这?人是谁不？”

    妇人想了想：“我问了好几次，他也不说。看着，倒像是他也不知道，不过?也难说，谢三心眼坏的很，谁知他心里藏着什么奸哩！官人请想，这?是人命大事，刘奎现死在那里，就是榜样，谢三知道什么，他敢乱说？”

    顿了一顿，恨恨地道：“我觉着刘奎死的屈，多?问了几句，他就不耐烦了，话?里有?话?，意思要我跟他一心，就把我跟刘奎的事不告诉人去。我呸！我一个院儿里的人，怕他告诉谁去？用这?话?吓唬我，难道老娘是吓大的不成?？”

    事情纷至沓来，曾建也有?些懵了，思忖片刻问道：“还有?个事儿，刘奎这?次从南回来，得了不少?银子，你知道不？”

    娇儿听闻此言先是一愣，落后?脸色变了：“这?我可不知道。他一个下人，办个差事，就是办得好，都监相公?赏几两银子，不过?三瓜俩枣的，能得多?少?？”

    曾建笑道：“上次我在你这?里，他不是把两锭大银子掉地上了，你瞧见的，怎会不知道？”

    妇人冷笑一声，道：“那是他的银子，又?不是给我的，我怎么就该知道？”又?道：“刘奎是管生意的，身上带些银子也是常事。难不成?他贪污的银子，也敢光天化日拿出来现世?？”

    曾建仔细瞧了瞧妇人，笑了：“贪污不贪污的，我是不知道，我看他带着大银锭子找你，只当是给你的盘缠呢！”

    潘娇儿一时顿住了，勉强笑道：“官人说的好笑。这?码头上，有?一个算一个，谁不把银子当命？我又?不是他老婆，他倒好慷慨，把那多?银子给我。”

    曾建住了笑：“他对你那等上心，回来就忙看你，把来银钱给你又?有?什么奇怪的！”

    盯着妇人脸色，认真地道：“你请放心，我又?不要你的银子！我问的事跟都监府也没关系，是我自己的事，实话?告你说，我是看那银锭子有?些蹊跷，想看看什么模样。”

    潘娇儿略怔了怔，少?顷讪讪地道：“官人说笑了，刘奎那厮手紧的很，寻常都不漏财，真是来路不正的银子，还不好好捂着，舍得给我？”

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    曾建听她不吐口，心里不甘，却?又?不好逼问她，只瞅着她半晌不做声。妇人摊了摊手，说道：“我这?儿真没有?！你要不信，这?里楼上楼下，里里外外，由着你翻好了！”

    曾建苦笑道：“那也不用，我信你罢了。”

    陆青在旁说道：“你好好想想，要是想起什么，早点儿告诉我们，刘奎牵连的事可大着呢！说不定，这?些来路不明的银子，就是他的死因。”

    曾建点头：“二?哥说的正是。”向娇儿道：“往后?谢胖子跟你说什么，只要与刘奎有?关的，你告诉我，我也不让你白告诉，一定重重地谢你。”

    潘娇儿应道：“奴知道了，要是有?，一定跟官人说。”

    陆曾两个看问不出什么了，就要走，出了门，曾建又?回头叮嘱：“回头谢三要问你刘奎什么事，你都说不知道。今天我俩来也别告诉他，银子的事更是一字儿也别提，说多?了，恐怕给你招祸。”

    潘娇儿行了个万福，感激道：“奴知道了，多?谢官人关怀。”

    二?人出得门来。陆青道：“这?事儿奇怪了！银子没看着，人又?突然死了，怎么咱们步步都赶不上？”

    曾建恨道：“事出反常，必有?妖孽。现在想不出办法了，等等再说。”

    正垂头丧气，忽听身后?有?人喊：“二?位客官留步！”回头一看，却?是潘娇儿那边八老，气喘吁吁追了上来，叫着：“客官慢走，娘子请二?位回来，有?话?说哩。”

    两个连忙折返回来。潘娇儿见面就说：“请楼上坐，才好说的。”吩咐八老：“来人你支应着，莫让上楼来。”三人同?到楼上坐定。

    原来潘娇儿见他俩去了，心中十?分?不安，自思道：“刘奎莫名死了，谢胖子为人又?阴险，我要不寻个依靠，往后?码头上如何安身？只能凭人欺负去了。这?两个人，陆二?是没指望，那曾建倒像有?情的，人品也比刘奎胜百倍，不如拢住了他……”如此这?般，才将两人唤了回来。

    娇儿道：“刘奎拿的银子我见过?的，是两锭秃元宝，錾凿过?的。”

    曾建听闻惊喜：“这?银子哪里来的，他跟你说过?没？”

    潘娇儿：“我说给你，你知道罢了，可别说是我说的，以后?有?什么事，也莫来搜寻我。”

    曾建道：“那是当然！我们是讲义气的人，你帮了我，岂有?牵连你的道理，你快说！”

    妇人又?看了看陆青。陆青疑惑道：“怎么不能我听么，要不，我下楼去等着？”

    曾建失笑：“二?哥说什么呢！”对妇人道：“我跟陆二?哥就如同?一个人，有?什么话?你只管说罢。”

    潘娇儿说道：“上次刘奎来，那两锭银子确是拿来给我的，我看錾凿的怪模怪样儿，就问他，银子从哪里得来的，这?等作怪！开始他不说，晚间喝醉了，跟我吐了两句，说那银锭子，是他道上黑吃黑，讹来的！”

    曾建一惊：“黑吃黑？难道这?银子，是谁偷的抢的么？”

    娇儿点头：“刘奎说，是他回来路上，遇到一个同?乡，那人十?年前就在东岭山宝华寺剃了头发?，出了家。他身边还跟着寺里一个火工道人。两人身上带着四百多?两银子，都是这?个银锭子。被刘奎看见了，问他怎么带得许多?银子。那人说，是给寺里采办物料用的。刘奎看银子錾凿的乱七八糟，又?听说话?含糊，猜到来路不正，威胁要去报官，那人怕了，刘奎又?带着手下的，硬生生把四百两银子勒索来三百两。为此刘奎得意的很，跟我说，有?福之人不用忙，不知那俩费了多?少?力气搞到这?些银子，没想却?是给他预备下了。”

    曾建问：“那两个人，一个和尚，一个火工道人，都是从东岭山宝华寺下来的？”

    娇儿道：“是，刘奎说的，有?鼻子有?眼睛，应该是准的。”

    陆青道：“那这?银子，是从寺里偷出来的了？”

    妇人摇头道：“那就不知道了，只知道是偷的，但不知从哪儿偷的。因为锭子上有?字，不敢明面儿上使，就錾凿下边角儿，路上使费，后?来把字迹凿的模糊了，预备走远些，拿去铺子里倾成?小块儿，就好使了。”

    曾建道：“那你知不知道，银锭子上原来铸的什么字？”

    妇人摇头：“这?我真不知道，刘奎也说没看见。他说，那两个人都不识字的，问了想必也不知道。”

    曾建心中一喜，拍桌子道：“银子呢？快拿来我看看！”

    妇人却?道：“银子不在我这?儿。”

    俩人都一怔，陆青问：“刚才不是说，是让你收着的？”

    潘娇儿道：“先是给我收着，可是没过?两天，又?让刘奎要回去了，慌慌张张的，说是拿去分?成?小锭子再给我。我不给，问他为什么，他急了，就用抢的，把两锭银子都抢去了！”

    曾陆愕然道：“怎么会这?样？”妇人道：“我先也不知道，后?来刘奎回来，叫我骂了一顿好的，才说实话?，说是前时路上碰见的那两个人，不知怎的都叫人杀了，尸首漂在河里，官府正在追查，他害怕跟这?银子有?关，就把我这?里两锭银子，连同?身上还有?几个锭子，都拿去倾银铺里重新浇铸了……结果，现在人也死了，也不知那些银子在倾银铺子里拿没拿回来……”

    见陆曾都不言语，只盯着她看。便道：“我说的都是真的，你们别不信！”

    曾建泄气道：“不是不信，刘奎倾银子我们知道，前日他到铺子里取银子，我们碰见的，这?下可好，一定是查抄了，当成?了贪证，没收了！”

    妇人恨恨地道：“怪不得贼胖子说，刘奎贪了不少?银子，堆在屋里来不及藏，想来就是这?些了。估计胖子也得了好处，要不高兴的那个样儿！”

    曾建苦笑道：“刘奎死了，往后?油水都归他了，能不高兴么。”

    又?问了些刘奎情况，妇人答了，都没什么要紧的。曾建嘱咐道：“从今往后?，这?事不要对任何人说，只当你不知道。我可不是吓唬你，万一走漏风声，你这?条小命儿，还不够人家一捏的。”

    潘娇儿道：“奴知道了，奴看官人正气，才说给你们，再不敢对别人说的。”

    二?人又?略坐了坐，要走。潘娇儿看着曾建，目光留恋，欲言又?止。陆青知局，向曾建道：“我先下去等你。”下楼去了。

    留下曾建和妇人在桌旁，一边一个站着。潘娇儿走过?来，拉住曾建手臂，含情一笑。

    曾建也笑了，拍拍她手背说：“今天不便，改日我再来看你。”

    妇人道：“刘奎无故死了，胖子总来啰唣，奴这?心里……害怕的紧。”

    曾建抬起手，捏了捏妇人下巴，戏谑道：“我看你泼辣的很，也知道害怕么？”

    娇儿顺势往他臂上掐了一把，笑嗔道：“你当我是死人啊？！”

    曾建笑了，轻轻拍了拍妇人脸庞：“你不用怕。刘奎犯的事儿，跟你没关系，只要别多?话?，保你没事。胖子也别管他，凭你这?么个伶俐人儿，管他天王老子呢，使出几招狐媚妖法，还不都叫你拿下马来？”

    妇

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