颖安郡主在二人下首坐下, 命宫人放下食盒, 亲自端出几碟点心, 笑着说：“这是我自己做的，母亲和伯母都尝尝。”

    她说话时音色轻且柔，略显圆润的雪颊上带着两个深深的笑窝，笑弯的眼睛如两弯照水新月，明亮清澈，让人瞧着便生怜爱欢喜。

    崔太妃慈笑着看颖安郡主一眼，对周夫人道：“令晖这孩子，从小就胆儿小，性子软，受了欺负只会躲起来哭，幸亏圣上怜她这个苦命的妹妹，多方照顾，要不，真不知道她会长成什么样。”

    周夫人笑笑，附和着夸了颖安郡主几句。

    崔太妃又道：“旁的女郎都爱学些琴棋书画这类雅好，她呢，就爱往厨房里钻，不是做个点心，就是做个药膳，连圣上和我都沾了不少光。”

    颖安郡主似是有些羞窘，小声嗔句“母亲”，示意崔太妃别再说她小时候的事。

    三人这里正有说有笑，远远见圣上带着几个朝臣也来了禁苑，褚昉和周玘都在其中。

    政务虽繁忙，圣上也会抽出些时间带着一道处理公务的近臣来禁苑走走，稍作放松消遣。

    圣上也注意到凉亭里的人影，看见颖安郡主在，领着几人走近了去。

    待互相见过礼，说了几句话，正要往别处去，听颖安郡主说道：“皇兄，等等，我有东西要给元诺哥哥。”

    从周玘还是太子属官时，颖安郡主便常常往东宫跑，起初只是见面行礼，无甚深交，后来便是做各种点心分与东宫诸属官。

    因见者有份的缘故，周玘开始并没多想，只当作是太子给予的一种关怀罢了，直到发现给他的总是独一份的药食点心，才觉察颖安郡主对他动了别的心思，而当时的太子、如今的圣上一直都在默默推进此事。

    颖安郡主给周玘送点心、送药已不是一次两次了，圣上和其他几位朝臣都已见怪不怪 ，很是自觉的把周玘单独撇开去。

    颖安郡主从大的食盒里提出一个比男人巴掌略大的食匣，递向周玘：“这是我自己做的点心，加了对你好的药，还加了蜂蜜，你尝尝。”

    周玘并未接下，揖礼辞道：“郡主有心，但私相授受于礼不合，臣不能受。”

    “私相授受？”颖安郡主没想到他将这一举动说的如此不堪，一时羞窘地红了脸，下意识看向圣上求助。

    圣上知晓颖安郡主对周玘的心思，也有意撮合二人，自然帮腔：“周卿，不过寻常点心而已，接下又何妨？”

    其他朝臣亦纷纷劝周玘接下，言寻常之物，无关礼节，只有褚昉一言不发，神情微妙，唇角挂着一些若有似无、辨不真切的情绪，说不上是幸灾乐祸还是其他什么。

    周玘却仍是未接，深深一揖谢过郡主好意，转身离去，随在圣上身后、同僚之中。

    眼见颖安郡主窘迫得面色通红，将要逼出泪来，圣上恨铁不成钢地瞪周玘一眼，正欲命近侍接下点心，再安慰颖安郡主几句，却听褚昉说：“周大人严于律己是好事，但郡主一片苦心怎好辜负，不如让周夫人带回去，既全了你的礼节，也全了郡主的心意。”

    方才周玘强硬地推辞不受时，周夫人已然惶惶坐不住了，只觉儿子过于刚直不懂变通，此刻听闻褚昉提议，又见圣上默允，其他朝臣附和，忙迎过来接下点心，对郡主一番恩谢，解了她的难堪。

    周玘却朝褚昉看了一眼，复冷漠地收回目光。

    褚昉神色平静，好似他方才就只是替一个处境难堪、羞窘不已的小姑娘解围而已，没有什么私心。

    倒是圣上颇有深意地看看二人，意味深长地笑了下。

    ···

    褚昉下值，才出皇城南门，被贺震喊住了。

    贺震如今是龙武军左骁卫将军，龙武军原本隶属于褚昉所辖羽林军，

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    但经此次宫变，圣上改制，从中析出万骑营分为左右龙武军，并单独设立官署，专门执掌宫城禁卫，从此与褚昉统领的南衙禁军不相隶属。

    贺震也从褚昉麾下小将一跃成为实实在在的天子亲卫，他今日在城墙上巡逻时恰巧望见了禁苑内的事情。

    “将军，那状元郎最后是不是收了郡主的东西？我要去告诉阿鹭，让她看清这状元郎的嘴脸！”

    自上次吵架，贺震一时口快说出退婚的话，陆鹭至今不肯理他，他私以为还是因为周玘的缘故，一直对周玘多有关注，就等着抓把柄去跟陆鹭告状。

    褚昉顿了下，意识到贺震生了误会，想了想，并没及时纠正，只是阻拦道：“我若是你，就不告诉阿鹭。”

    贺震本打算用这个把柄哄陆鹭回心转意，听褚昉此话，不解：“为何？”

    褚昉随口道：“收个东西不算什么，可大可小，你现在去说，阿鹭只会觉得你搬弄是非。”

    贺震不这样认为：“收个东西还不算什么吗？阿鹭说我要是敢收别的姑娘送的东西，他就打折我的胳膊，怎么到状元郎这里就不算什么了？”

    褚昉看看贺震，又看看他的胳膊，忽生出些同情来。

    陆家女儿确实有些蛮横生在骨子里的，只不过一个露于表，一个隐于内。

    褚昉耐心诱导：“你现在告诉阿鹭，周谏议至多折根胳膊，他若是痛改前非，哄得阿鹭回心转意，你岂不是徒劳一场，还落了个爱说是非的名声？”

    贺震想了想，深以为然，佩服地说：“将军，还得是你！”

    又问：“那你觉得应该怎么办？”

    “等。”褚昉看向贺震提点：“如今崔太妃、周夫人、圣上和郡主的心思都很明确，唯周谏议在苦苦支撑罢了，但大势所趋，看他撑到何时。”

    贺震觉得有理，又觉说不上来的奇怪，说到底就是一件争风吃醋、儿女情长的小事，将军怎么像行军打仗似的，如此郑重其事。

    “在这门婚事落定之前，你沉住气，不要告诉阿鹭。”褚昉再次提醒。

    贺震爽快应好，问：“将军，你觉得这门婚事能成吗？”

    褚昉默然片刻，摇摇头：“不知道。”

    从目前情况看，颖安郡主的心思就不必说了，崔太妃和圣上也都很中意周玘，圣上甚至为了撮合二人不惜忙里偷闲带他们到禁苑消遣，足见用意颇深，而周夫人显然接受了崔太妃和颖安郡主释放的讯息。周夫人与陆鸢亲厚至此却都放弃了她这位儿媳，只看周玘能不能做他母亲的主，能不能妥妥当当避开天子恩宠。

    这事难办，却也并非全无办法。

    他便也添把柴、加把火，替陆鸢试试周玘的真心。

    贺震哪里知道褚昉面色无波地虑想了这么多，一想到他和陆鸢莫名其妙和离，就满肚子疑惑，想了想，压低声音道：“将军，前夜我值守，圣上与我话家常，不知为何问到了你和长姐的事，问你们和离的缘由，还问你们现在是何情况。”

    褚昉一愣，问：“你如何回的？”

    贺震道：“实话实说啊，我说不知道，圣上就没再问了。”

    又奇怪：“真是没想到，圣上也这般爱听闲话。”

    褚昉忖了片刻，联想之前圣上派人跟踪周玘、撞破他与陆鸢出双入对的事，猜想圣上已然知晓周玘和陆鸢的关系，圣上明知周玘心意却还强行牵线，显然不看好这段姻缘。

    而圣上旁敲侧击，企图询问他和陆鸢的情况，必是还有其他考虑。

    他和周玘毕竟同朝为官，周玘果真一意孤行娶了陆鸢，他再大度不介怀，少不得尴尬。

    圣上显然不想面对如此境况，更何况，圣上摸不准他和陆鸢到底有何恩怨，摸不准他到底会不会介怀，最稳妥的办法就是周玘另娶。

    “子云，下次圣上再问你我和……陆姑娘的事，你就说，复杂的很。”

    贺震嗯了声，随口问：“有多复杂？你和长姐到底为甚和离，还有挽回余地吗？”

    褚昉笑了下，却是说：“随缘。”

    二人又聊了些其他的，褚昉问起贺震与陆鹭的近况，听他说起上次拜访陆家见陆鸢收拾行装，似要出远门。

    褚昉随口问句：“她可有说去哪里？”

    贺震道：“好像是汝州。”

    褚昉随意嗯了声，似并没放在心上，脑中却在搜寻现任官汝州的旧部，才想起一个任汝州府果毅都尉的旧部，却在此时听贺震问：“将军，你是不是有苦衷？我觉得你还在记挂长姐。”

    褚昉身子一僵，勒马停驻，看贺震片刻，状似无所谓地说：“何出此言？”

    “我听说媒人都快把你家门槛踏平了，都是说亲的，你要是放下长姐了，怎么不抓紧娶新妇？”

    褚昉默了会儿，认真看向贺震，以过来人的语气说：“等你成过亲就知道，无拘无束是多难能可贵。”

    言外之意，他不娶新妇不是因为记挂陆鸢，只是想再无拘无束一阵罢了。

    贺震很是不赞同，“以前长姐在的时候，也没见拘束着你呀？你不还常常找我喝酒吗？”

    褚昉脸色变了下，一夹马肚撇开贺震去。

    贺震打马追上，接着说：“将军，你问长姐去向，是要去送她么？”

    “不去！”

    作者有话说：

    圣上：吃瓜……

    第55章 捉摸不定 ◇

    ◎他给旧部的信中，仍称她作“夫人”◎

    此去汝州只是勘查, 陆鸢只带了六个护卫随行，踏着晨光熹微便出发了。

    晨风清爽，街上行人寥寥, 才出了陆家所在的巷子, 见周玘负手候在巷口，枣红马拴在道旁的梧桐树上，正低头寻食。

    陆鸢灿然一笑，跃下马朝他跑去，绿袍翻飞, 难掩雀跃, “不是说不必送吗，怎么又来了？”

    时辰尚早，周玘还要当值，陆鸢昨日交待他不必相送，不想他竟还是一大早就来了。

    周玘神色带着些落寞, 如这清晨微凉的风, “你此去，至少要三月才回，太久了。”

    陆鸢知他这是不舍了，本有意多安抚他一会儿，但护卫还在等着, 不好耽搁，且他们此去要走南城门，与周玘去皇城并不顺路, 不能同行, 周玘若送她至城门再回, 必会误了上值时辰。

    “我一到地方就与你写信, 三日一封，如何？”陆鸢为了补偿他的失落，这样提议。

    周玘这才轻笑了下，嘱咐：“一切小心，事了早归。”

    陆鸢敞亮答应，一番好说将他劝回，在护卫的簇拥下打马南行。

    才走没多远，忽听身后一阵哒哒马蹄，与陆鸢一行人的马蹄声交错相接，此起彼伏，在安静的长街上异常清脆。

    几人不禁回头探寻，见褚昉一袭石青袍子，玉冠束发，正拨马行来。

    他未穿官袍，陆鸢若不知他身份便罢了，既知他身份，便得为他让路，陆鸢勒马避向一旁，扬手示意护卫

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    一字列于身后，为褚昉让出宽阔的前路来。

    褚昉近前，看到陆鸢时状似有些意外，见她还是儿郎装扮，遂拱手见礼，明知故问：“陆姑娘，这么巧，是要往何处去？”

    自二人和离，见面虽不多，但褚昉总是礼貌地称句“陆姑娘”，好似果真摒弃了诸般前情恩怨，陆鸢遂也大方回礼，道句出门做生意，并没细说。

    褚昉也不细问，却也不打马先行，而是几乎与陆鸢并肩而行，只微微超出一个马头的距离。

    长街之上唯闻哒哒马蹄，竟有些别样的安静。

    “安国公是有公干么？”

    既相伴而行，为缓解尴尬，陆鸢先起了话题。

    褚昉微颔，却也不说是何公干，反问道：“周谏议怎么没来送你？”

    这话听来很是寻常，好似普通友人之间的闲聊寒暄，但从褚昉嘴里说出来，总有些不对味儿。

    似是说，你和周玘不是情意绵绵么，怎么你出门，他竟不相送？

    但褚昉语气很是稀松平常，陆鸢就当他果真没有别的意思，笑了笑，随口回句：“他有事忙。”

    褚昉没再追问这事，默了会儿，突然很认真地说：“周玘，确实很好。”

    陆鸢没料想他突然说出这句，不明他何意，难掩诧异朝他看了眼。

    褚昉却在此时迎上她的目光，似是已完全释然，“陆姑娘，望你早日良人在侧，得遂心愿。”

    真诚恳切，没有半分阴阳怪气和虚情假意。

    陆鸢疏朗一笑：“谢安国公吉言。”

    褚昉笑了下，却没有接话，此时言谢，为时过早。

    因着褚昉尽释前嫌的温和态度，陆鸢觉得或许可以和他谈一谈补偿的事了，朝后看了一眼，示意护卫不必紧跟，而后打马先行，褚昉自然知晓陆鸢何意，拨马紧随。

    待与护卫拉开距离，陆鸢道：“安国公，之前所言铺子的事，你可想好了？”

    褚昉料到陆鸢有话说，没料到她要说这个，面色微微一变，想了想，颇有深意地看向陆鸢：“就这么想补偿我？”

    “终究是我错待了你，怎能不了了之？”陆鸢道。

    褚昉忖了片刻，带出几分晦暗不明的笑意，看着陆鸢说：“既如此，待我想好要什么补偿，再说与你。”

    陆鸢颔首答应，承诺：“我定尽力而为。”

    褚昉不知何故笑了声，问她：“这句话，我能信么？”

    陆鸢知他意指二人做夫妻时诸般虚虚实实、难辨真假的诳语，一时有些讪然，抿抿唇，并不言语。

    褚昉看她这般神色，朗然笑道：“陆姑娘若言而无信，别怪褚某不客气。”

    听来像玩笑，却带着些惯来的霸道，陆鸢笑了笑，回说：“我可不敢诓骗安国公。”

    褚昉笑了下，他这辈子，最大的跟头就栽在这个口口声声说着不敢诓骗他的女子身上。

    至南城门，褚昉才与陆鸢一行作别，看着他们踏着渐渐明媚起来的晨曦远去，勒马回转。

    他早就说过，他不会成人之美。就让她对周玘再多些期待吧，希望越重，失望越深。

    不过，陆鸢对他放下戒心的样子，属实让人心喜。

    ···

    陆鸢只在汝州府客栈休整了一天，与周玘递信报过平安，便往烧瓷的窑口去了。

    窑口偏居山野，道路狭窄，不宜跑马，且常有窑工推车来往运送瓷土、瓷器等物，陆鸢等人只好徒步前往。

    因地势所限，窑口分布并不集中，三三两两散落山野之间，陆鸢一日只能跑两个窑口勘查，为节省时间，她不再返回府城客栈休息，选择直接借住于窑工搭建的简单茅草房里。

    用了五六日时间，基本将此处山间的窑口勘查了一遍，正打算往另一处村野继续勘查时，却被突如其来的一场雨阻断了行程。

    如今已是七月末，早就过了雨季，不料这雨一下就是两日不间断，积水成河，几乎淹没了道路，连一些低洼处的茅草屋都冲毁了，许多窑工都被困在了山里，连饭都吃不上。

    因着经常行走丝道，常有迷路困于沙漠的风险，陆鸢有储备干粮的习惯，这次来山里勘查也命护卫带着一些风干的胡饼，虽然又干又硬难以下咽，好在能解一时之困。

    受困的窑工不少，干粮无法支撑太久，但到第三日时，雨还没有停的意思，再待下去，生计都无法维持，遂有些窑工决定冒雨下山，但积水汹涌，远远望去低洼处已是一片汪洋，道路难辨，此时下山很是凶险，陆鸢劝他们再等上一日，有人听劝观望，有人却无耐心，踩着泥泞下山去。

    不消多时，已有二十余人陆陆续续冒雨下山，却都被阻在了一汪探不出深浅的积水前方。

    有人探出一脚试探水的深浅，见那水直没到了大腿根才触到底，众人都觉尚可接受，纷纷踏了出去，不想才走出没几步，忽然脚下一沉，本就积水的道路塌陷，顿时成了一片难以脱身的泥沼，二十余人全部陷了进去。

    因着此处塌陷，地势更低，又涌了许多积水过来，直淹过了众人脑顶。

    “快救人！”

    陆鸢领着几个护卫冒雨先冲了出去。

    余下七八个窑工却往后缩了缩，大声叫嚷道：“不行不行，路塌了！别乱跑，还会塌的！”

    陆鸢和几个护卫寻着方才窑工下山的路，跑近泥沼边时已经浑身湿透，幸而还有人高高抬着手臂在水面挣扎，陆鸢将一根长竿递到那人手中，待他握紧便使劲儿向外拉扯，但她毕竟女子，气力小，根本拉扯不动。

    其他几个护卫也都忙于搜寻救人，无暇顾及陆鸢这里的动静。

    “来帮我！”

    这句才说罢，长竿忽被泥沼中的人用力一扯，将陆鸢也带进了泥沼。

    “大小姐！”

    幸而一个护卫眼疾手快，扯住了陆鸢脚腕，她虽呛了一口水，好在没有跌落下去，半个身子探在泥沼前，手中仍紧紧握着长竿。

    其他几个护卫也正在将人从泥沼中拉扯出来，暂腾不开手帮忙，陆鸢和护卫就这般硬撑着。

    “这人得有多重啊！”

    几人本就在山上困了两天，不曾吃饱过，身上虚的很，现下又淋着雨匍匐在泥泞里，气力已将耗尽。

    却在此时，泥沼里又伸出一只手揪住了陆鸢的衣领，拉着她下沉，眼见着要将她整个拉下泥沼。

    “大小姐，快放手！”

    仅凭陆鸢和护卫，根本无法同时救下两个人，护卫只能劝陆鸢丢开长竿。

    陆鸢咬紧牙关倾注全身力气试图抬起身子，好将揪着她衣领的人往上提起些许，却力不从心，只能一寸寸沉下去，将要浸入泥沼。

    “对不起，我撑不住了。”

    陆鸢咬咬牙，决意放开长竿，忽听不远处一阵人声呼喊，似是在寻人。

    有护卫立即应声，见一群披着蓑笠的大汉循声找来。

    陆鸢骤然抓紧了手中长竿，不知是

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    对护卫还是对陷于泥沼中的人朗声道：“再坚持一会儿，有救了！”

    来人皆是年轻力壮的儿郎，人手又多，很快就将幸存者救了出来，连余下困在山上的窑工也一道接了回去。

    陆鸢已是满身泥泞，散垂下来的发丝湿漉漉贴在颊边，形貌狼狈不堪，来人中领头的儿郎忙命人递上一身蓑笠与她，领着他们暂时避去附近的村民家中。

    换过衣裳，休整一番后，陆鸢去向那群人道谢。

    那领头的儿郎年近而立，生的十分周正，见陆鸢走近，忙拱手行了一礼，“是我有负将军嘱托，让夫人受惊了。”

    陆鸢一怔，疑惑了句：“将军？”

    “我曾跟随褚将军南下平乱，蒙他举荐，而今在汝州折冲府任果毅都尉，夫人唤我赵小将便可。将军早几日就递了信来，说夫人到此办事，让我照应着些，但彼时我不在府城，未能及时招待夫人，昨日回来托人去驿栈询问，才知夫人来了此处，幸好夫人无碍，不然我实在没法向将军交待。”赵错后怕地说道。

    这雨连下两日，又密又紧，汝州多处都遭了水灾，赵错听说陆鸢来这里勘查窑口后，直觉不妙，立即带着人过来搜寻。

    陆鸢听罢前因后果，再次道过恩谢，心中却不安定。

    她本以为离京那个清晨和褚昉只是偶遇，如今想来，似乎是她想简单了。

    褚昉不仅知道她来汝州的事，还给旧部递信照应于她，到底是何心思？

    明明离京那天，他已经释怀，还祝她良人在侧，得遂心愿，何故又如此尽心照护于她？

    且，他给旧部的信中，仍称她作“夫人”？

    他行事，怎么如此让人捉摸不定？

    他这样做，让她又欠下一个人情，如此下去，二人岂不是纠缠不清？

    第55章 更好的路 ◇

    ◎似有喜事将至◎

    汝州连日大雨, 多处窑口遭灾，道路塌陷不通，不止如此, 很多民居也被冲毁, 百姓亦多伤亡，府衙和折冲府均派了人手救灾，赵错提议送陆鸢回府城暂歇数日，待一切恢复后再说，陆鸢却不想继续麻烦赵错, 寻个借口留了下来。

    救灾事务繁重, 陆鸢等人也没闲着，几个护卫帮忙修整道路，陆鸢则帮着安顿无家可归的妇孺老幼，常常一忙就是一整日。

    这日忙罢，赵错亲自送了一封信来, 又劝陆鸢：“夫人, 将军又来信交待好生照应您，要不您还是回府城客栈吧，您万一有个好歹，我真是无颜见将军啊。”

    汝州大雨的消息传回京城，褚昉立即又给赵错递了封信, 询问陆鸢近况。

    陆鸢辞道：“多谢赵都尉好意，但我事情尚未办完，道路多有阻断, 就不来回奔波了, 您不必为难, 我会亲自跟将军说清楚的。”

    赵错以为这封京城来的信是褚昉所递, 不由感叹将军用心良苦，对陆鸢道：“夫人，村野偏僻，递信不便，您写好回信，我明日来取。”

    陆鸢不欲麻烦他，说：“我差人送去府城便好。”

    陆鸢一再坚持自己递信，赵错拗不过，只好答应。

    送走赵错，陆鸢启信来看，是周玘递来的。

    “凌儿卿卿，见字如晤，执别已久，思慕每深，闻汝州积雨……”

    信纸写了三页，问陆鸢安否，言及他想告假来汝州看她，奈何圣上不允，信的最后，周玘甚至露出辞官之念。

    陆鸢甚至可以透过字里行间，看到告假不成而气得横眉冷目的周玘。

    她没忍住，唇边挂上了笑意，提笔回信。

    周玘带病寒窗苦读这么多年，有才学有抱负，而今又得明主赏识，朝堂就是他安身立命之处，怎能因告假不成就辞官？

    他终究是儿郎，有他自己的路要走，如何能始终跟随她的脚步？

    陆鸢回信只言一切安好，未提半点凶险辛苦，还将这些天来见识到的乡野趣闻说与他听，最后劝他好生在京城待着，忠君报国。

    写完给周玘的回信，想了想，陆鸢又给褚昉去了一封信。

    ···

    陆鸢在汝州的行程受阻，陆鹭在京城却是顺风顺水，周夫人不仅从宫里借了《舆服录》给她作参考，还借着崔太妃的关系，从宫里请了两位经验丰富的绣娘到陆鹭绣庄教习指导。

    陆鹭只当周夫人看在长姐的面子上才多番襄助，倒也不曾推拒，很快就做出了几套样服，找到了周夫人。

    “柳伯母，这是我绣庄做出来的样服，价位也不高，我想，你能不能帮我先带到宫里，请梅妃娘娘看看是否满意，哪里不合适我再改进。”

    梅妃娘娘主管此事，最后的承办绣庄需她敲定，陆鹭想左右已经费了这么多心思，承了周夫人莫大人情，不如再用力一些，争取一举拿下这桩生意，也不枉周夫人如此尽心相助。

    周夫人想了想，没有拒绝，只是说：“阿鹭，我对绣品知之甚少，若梅妃娘娘问起一些问题，我怕是答不上来，不如这样，明日你跟我一起进宫，你亲自去与梅妃娘娘说。”

    陆鹭也觉此议甚好，但她毕竟没有进过宫，难免有些紧张。周夫人知她忧虑，贴心地与她讲了些宫内规矩礼节，安抚她：“放心，到时候我与你一起。”

    陆鹭一听，直接亲昵地搂着周夫人，软语道：“伯母，你真好，我真替姐姐开心！”

    周夫人拍拍陆鹭，笑着说：“礼尚往来，互帮互助，我只是做了自己力所能及的事罢了。”

    陆鹭摇摇头，感激道：“不是的，伯母，我知道你付出了很多，那毕竟是太妃娘娘、梅妃娘娘，宫里的贵人，人情最是难还，有些人便是有这些关系，也不一定愿意为了我去欠这个人情，可是你却义无反顾，不曾驳我任何请求。”

    周夫人看着陆鹭清澈的眼睛，看着那将要溢出来的感恩，心里有些不舒服，忙避开她目光，轻轻叹口气，说：“我做这些，都是你们应得的。”

    第二日，周夫人带陆鹭进宫，先托宫人通禀陆鹭入宫之请，得了允准之后才领着她去了崔太妃处。

    崔太妃之前听周夫人提起过陆家姐妹，但只知道他们与周家交好，周夫人待她们如亲生女儿一般，并不知陆鸢与周玘的事情，只是盯着陆鹭看了会儿，满面慈笑，说道：“这样水灵一个姑娘，真让人喜欢，年纪轻轻就这般生财有方，说句女中豪杰都不为过。”

    陆鹭抿唇，谢过崔太妃夸奖。

    “可有婚配？”崔太妃问道。

    陆鹭点头，说了与贺震的婚约。

    崔太妃好似莫名松了一口气，连连夸着：“郎才女貌，登对的很。”

    看向周夫人道：“我让人领着她去见梅妃便罢，你留下陪我说会儿话。”

    周夫人看看陆鹭，怕她紧张，遂同崔太妃请求：“阿鹭这孩子第一次进宫，还是我陪她去吧。”

    崔太妃愣了下，笑着说：“罢了，我陪你们一道去。”

    陆鹭受宠若惊，忙跪下去谢恩，崔太妃道免礼，又说：“听闻你姐姐亦是秀外慧中，改日叫进来让我瞧瞧

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    。”

    周夫人面色微变，却没有接话，陆鹭应句好，谨记周夫人教诲，没再多言。

    将出殿门，崔太妃忽回转身，没头没尾问了句：“你姐姐与安国公……”

    安国公夫妇莫名其妙和离一度成为京城热闻，不止坊间有闲话，连太上皇在后寝之中都难免要嘀咕几句，明明那么一对和和美美的璧人，怎好端端地就和离了呢？

    是以崔太妃对陆鸢早有耳闻，今日见到陆鹭容色，对陆鸢其人更加好奇，一时没忍住，一句话问出口才觉不妥，后面遂没了声响。

    陆鹭如实回道：“我姐姐与安国公已经和离。”

    崔太妃哦了声，没再说话，领着两人去了梅妃处。

    崔太妃亲自出面，梅妃哪能不明白其中意思，命女官仔细看过样服，问了些造价相关的问题，又给了几处修改建议，最后一顿夸赞。

    崔太妃直接问梅妃道：“这姑娘做事认真，也很有想法，我瞧着放心，你瞧着如何？”

    梅妃忖道：“母妃说的是，我瞧着也放心，但最后还得圣上定夺。”

    崔太妃知道梅妃为人向来谨慎，不到最后时刻不会把话说满，且圣上已把这事交她主管，就算是圣上最后拿主意，自然也是听她的。

    “你瞧着放心就好，那就让这姑娘照着你说的改了，毕竟在这方面，你的话比我管用。”崔太妃说道。

    崔太妃言下之意仍是想要一个明确的答允，梅妃正要开口说话，听宫人禀说圣上来了，梅妃遂直接道：“母妃不妨问问圣上的意见？”

    说着便往殿门去迎圣上。

    陆鹭听闻圣上驾到，有些心慌，她一心想接下这桩生意，费尽神思又是借《舆服录》又是提前拜访梅妃娘娘，可这些努力落在圣上眼里，难免就有了不正当的舞弊之嫌，若再因这事牵连柳伯母和元诺哥哥……

    她没办法向姐姐交待。

    圣上进门，见崔太妃和周夫人都在，还有一个不曾见过的小姑娘，愣了下，同崔太妃问安之后，便去打量陆鹭。

    陆鹭今日穿的是一身鹅黄矜袖罗裙，束胸飘带打了蝴蝶结，飘然垂落直至膝下，装扮很是清丽明快。

    她低着头，长长的眼睫不知为何轻轻颤动着，瞧上去娇俏可怜，很是动人。

    圣上无意识抬手，轻轻挂去鼻尖，垂眼看着陆鹭，不曾移目。

    他上次做这动作时，东宫新纳了一位良嫒。

    梅妃看出圣上的心思，忙将陆鹭来意说了。

    崔太妃也道：“这就是我之前跟你提过的陆家二姑娘，安国公的姨妹，很上进的一个小姑娘。”

    听到这里，圣上微微一愣，收回目光，随意嗯了声。

    陆家二姑娘是贺震的未婚妻，这他是知道的。

    梅妃又将陆鹭来意说了一遍，询问圣上的意思。

    圣上显然没有多少兴趣，道：“你定吧。”

    忽想到什么，又问：“这事不是下个月才开始竞选么？怎么现在就要决定？”

    梅妃正欲解释，见陆鹭扑通跪下了。

    “陛下，是民女的错，民女很看重这件事，但民女没有经验，又很想做好，所以才多番求助，斗胆求到了梅妃娘娘这里，陛下若要责罚，便罚民女一人！”陆鹭深深叩下首去。

    圣上不过随口一问，没想到陆鹭惶恐至此，愣怔片刻后，笑道：“朕何时说过要罚你？”

    崔太妃帮忙的事他略有耳闻，也是默许了的。

    “起来吧，你很用心，也很努力，但凡事皆有章法，你自管好好准备，要决定，为时过早了。”

    陆鹭没想过要决定，却也不敢反驳，只能连连认错，谢恩之后才敢起身，立即老老实实站去周夫人身后。

    圣上又是笑了下，待崔太妃带着陆鹭等人离去后，才对梅妃道：“看得出来小姑娘很用劲儿，若价格合适，给她也可。”

    梅妃笑笑，应句好，又说：“这么好的姑娘，我倒想要进宫里来帮我了。”

    方才圣上看陆鹭的眼神，旁人或许不明其中深意，梅妃却是瞧得一清二楚。

    圣上看看梅妃，也知她话中意思，说道：“那小姑娘有婚约。”

    ···

    功不唐捐，织染署的生意最后还是落在了陆家绣庄，陆鹭欢喜地备了几分厚礼仍在周夫人的引荐下进宫谢恩，崔太妃道贺一番，寻个说辞支开陆鹭，单独留下周夫人说话。

    “有句话，我一直不曾问过，但今日，我想要个实信儿。”

    崔太妃语气虽和善却带着些严肃，周夫人心中已有猜测，面上不显，笑着应：“太妃娘娘只管问罢。”

    “令晖的心思，你当是明白的？”崔太妃问罢这句，目不转睛看着周夫人，等她的回答。

    周夫人认真点头，崔太妃才接着说：“元诺的心思，我却有些瞧不透，莫非，他有属意之人？”

    周玘三番五次推拒颖安郡主的示好，崔太妃心中有过猜测，但见周夫人不曾主动提起，她便也没有深问，左右她和圣上都决意成全颖安郡主的意愿，不妨睁只眼闭只眼，过去如何并不重要，他们只要周玘以后的真心。

    周夫人忙摇头：“元诺自幼身体不好，不喜与人交往，这些年闭门苦读，姑娘都没见过几个，哪有什么属意之人，他就是性子拗，不开窍罢了。”

    崔太妃审视地看着周夫人，须臾才点头：“这样最好，我今日问你这些话，也是看在私交的份儿上，不然，等圣上赐婚，元诺再抗旨不遵，就是欺君之罪了。”

    周夫人勉强笑笑，说句：“怎敢欺君。”

    “这儿女婚事向来都是父母之命，媒妁之言，你既答应了，元诺那里想必也没问题，等寻个日子，我就跟圣上坦白了，你瞧如何？”

    周夫人道：“凭太妃娘娘做主。”

    离了皇宫，周夫人心事重重，一路恍恍惚惚回到了周家，才真真切切意识到一件事，她方才撒谎了，她欺骗了崔太妃，欺君之罪。

    可其实，从她放任自己与崔太妃亲近，接受颖安郡主的示好开始，她心中就已经有了选择，她就知道会走到这一步。

    崔太妃果真看不透周玘的心思么？

    都是过来人，怎会看不透？不过装糊涂罢了。

    崔太妃没有直接强硬地让圣上赐婚，约是吸取之前华阳县主想嫁周玘而不得的教训，怕他故技重施，才揣着明白装糊涂，看上去但行好事、不问前程，实则在一点点渗透瓦解，不动声色攻城略地。

    听崔太妃的意思，这层窗户纸很快便要捅破了，约是怕周玘没有分寸抗旨不遵，这才提前警醒她，让她规劝自家儿子，别把事情做的太难看，毕竟天家已给足了面子。

    入夜，周夫人久久难眠，敲开了儿子房门。

    周玘刚刚放下笔，将给陆鸢的信装进信封，见母亲忧心忡忡进门来，忙问：“母亲这是怎么了？”

    “元诺，今日崔太妃问我，你可有心上人，我撒谎了，说你没有。”周夫人直截了当地说。

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