员上岸打听，听说左近爆发了战争，以至于本处地方官都跑了，更别提什么迎候的大臣和欢迎仪式。      <center><font color="red">本章未完，点击下一页继续阅读。</font></center>

    使团来都来了，就算局势不明，总不见得就此回头？于是他们取出一些随行携带的瓷器和茶叶，在当地招募了若干水手和向导，船队继续西行，直接抵达弗利剌河的河口。

    所谓弗利剌河，乃是流经阿拉伯帝国都城巴格达的两条大河最终汇聚而成，又有一个名头叫做阿拉伯河。河口处有一大城，唤作乌剌，有一大港，唤作末罗。

    好在这一带没像忽鲁谟子港那么乱哄哄，有个埃米尔带兵驻扎当地，管辖这一城、一港。这埃米尔猝见大规模的船队抵达，立即敲锣吹号，聚集了上千步骑前来打探，发现来的是大国使团，这才遣散部下。

    所谓埃米尔，指的是负责港口安全和舰队指挥的官员，本身就和商贾们关系密切，也早就听说过中国使团即将来到的消息。既然来的是使团，埃米尔便放下了心，派出手下一位队长，带着一百匹骆驼和相应的牧人，为使团沿途奔走服侍。

    为了感谢埃米尔，使团少不得又赠送了一些东方特产的礼物。

    这埃米尔占着河口要地，有的是钱财，没少见过精品。但使团给出的东西毕竟美轮美奂，随便拿一件都有官方出具的鉴定文书，与民间运抵此地的不同。负责出面交接往来的元好问又暗示，到了巴格达，一定会在哈里发面前夸赞阁下的忠勤。

    埃米尔大喜之下，额外加派了两百名精锐骑兵沿途护卫使团前行。

    一个埃米尔手底下能有多少兵力？派出两百精锐，几乎要超过其本部三分之一了。对此，元好问觉得有些过于隆重，但他立刻就知道，这两百骑兵是很有用的。

    正当骑兵队长向元好问比划讲述的时候，沟渠对面的椰枣种植园里忽然射出一阵箭雨。箭雨不算密集，也绵软无力，只有使团最前方几个身裹长袍的阿拉伯牧人倒霉被射中了，痛叫着落马。

    “敌袭！戒备！”

    使团队列里的大周将士们立即赶到了沟渠旁边。刀牌手立起盾墙，弓弩手取出弓矢，指着对岸箭雨发射的方向。其余使团成员则催促牧人、脚夫们，把车辆和驼队围成一圈，做好防御的准备。

    此时那阿拉伯骑兵队长的下属纷纷抽出弯刀，哇哇大喊着迫近沟渠，做出即将泅渡过去厮杀的模样。

    而种植园里则跃出好些身穿长袍，手持弯刀的汉子，同样大吼着回应。

    一名通译蹲在元好问身边，低声为他翻译两边互相呼喝的内容。

    “你们这些混蛋，滚出马丹人的领地！不许你们掠夺马丹人的财富！”

    “没人看中你们臭烘烘的水牛，也没人要吃你们恶心腐烂的鱼！我们奉命护送中国皇帝的使者前往巴格达，朝见哈里发！快闪开，休得生事！”

    说了两句，这通译忍不住摇头：“马丹人是哈马尔湖周围的土著。他们擅长饲养水牛，乘坐芦苇独木舟往来水面，狩猎野禽和鱼类，平时则住在芦苇编成的棚屋……往日里，他们都是卑贱之人，替港口的海商做些零碎短工，纵受鞭打也不敢反抗的。这会儿却如此胆大，敢顶着埃米尔的骑兵，强占庄园了？”

    按照大周对阿拉伯的了解，这乌剌城与都城巴格达之间的千里沃土，可以等同于中国的王畿。而一个本来被视为贱民的族群在王畿强占庄园，阻断道路，朝廷官兵却只能喝骂威胁……可见这阿拔斯王朝确如海商们所说，国势风雨飘摇了。
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