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    较之于年轻时的郭宁，李霆勇猛略逊，却更凶残、更精明。当郭宁因为行事迂腐，导致部下四散，只能带着少量妇孺在塘泺间挣扎时，李霆早就剥去了朝廷军官的虚伪外套，转而成了张牙舞爪的盗贼。

    各种火并、突袭、出卖、陷害、铲除的套路，李霆没有不懂的。因为溃兵们实无道德可言，他们中的大多数，都是拿着刀剑的禽兽而已，能压制住禽兽，靠冠冕堂皇的那一套根本没用。首领对那些禽兽们，也谈不上什么信任，只不过依靠手段驱使罢了。

    当时李霆对自己部下的忠诚没什么把握，所以在迫降了一个草寇首领以后，特意殊少给予好处，又对他私下里的串联刻意无视。李霆的于是外界但凡有想要与李霆为敌的，往往会从这个草寇首领身上着手，想要来个里应外合。

    这个草寇首领，便是李霆卖给外界的破绽，想要利用这个破绽的人，其实最终都会被李霆反咬一口，不死也得重伤。

    后来郭宁忽然清醒，开始纠合人众，大展拳脚，李霆也投到了郭宁麾下。他在郭宁麾下，常常显得轻佻冒进，其实很多事情他都看在眼里，更不消说他的弟弟李云也系大周权力核心之一，眼界是极其开阔的。

    在李霆眼里，新生的大周内部充斥着各种各样的利益集团。包括一门心思扩张军队权力基盘的北疆将帅、竭力维持旧团体的红袄军余部、自领私兵部曲的汉人豪强、完整继承金国军政体系的东北异族将帅。甚至朝中宰执，也有人试图提携契丹人，有人则代表金国旧臣。

    不同的利益集团有冲突，有协作。李霆自认为与郭宁有足够的信任，但不代表他会忽略新朝建立后的政治操作。为什么辽东的汉人豪强陆续去了南海开拓，为什么宰执所亲近的契丹人去了高丽回不来，里头的水可太深了。

    这几日里，先是红袄军旧部极多的中原被蒙古军排头痛杀，又是女真人里少有的、做到节度使职位的名将被清除。于是李霆下意识地怀疑，会不会郭宁整场都在顺水推舟，以此来排除异己。

    郭宁的回答，则是半真半假地告诉李霆，真要对付你，直接军法惩治就行了。难道你和你的部下们还能抵挡得住大周皇帝的威势？你现在还能带兵与皇帝汇合，就证明皇帝没别的意思，你也莫要聪明自误。

    好在，这世上人有私心、办坏事是常态。就连后世那位不可言说的伟人，也承认党内无派千奇百怪。这不影响他带领志同道合之人，将中华民族拔出深深泥潭，直到巍然屹立于世界东方。

    所以郭宁更不会在意这些。他不是单纯的理想主义者，能够容忍许多。不止犯错，不止疑虑，甚至也不止一定程度的腐化。他只需要那些被容忍的人与自己站在一起，共同面对这个时代最具破坏力和摧毁性的敌人。

    就在此时，隐约的轰响声渐渐汇集。

    南方的荒野上，有百余骑为一股的骑兵连续不断地汹涌而来。那是得到李霆的命令，从京兆、凤翔两地聚集起的精锐骑兵。

    西面大河方向，不止冰原震动，更有河流上的冰凌闪烁不断。仿佛有巨大的猛兽将要把长河迸碎，奋然跃出。那是跟随郭宁从北疆折返，沿途不断调整路线、舍弃辎重、更换战马的大周禁军主力。

    大周立国数载，对军队建设不遗余力，各种大威力的武器和装备不断配给，还有某些堪称超越时代的武器，也在利益促使下急速发展，逐步达到军队配置的标准。但郭宁现在也不得不承认，那些武备有其难以避免的弱点，比如过于依赖后勤和运输。

    当军队的统帅在东至海，西至流沙，北抵大漠的广大区域内与敌博弈，当军队必须紧随蒙古人的脚步，展开数百乃至上千里的长途机动；这些最新配备的弱点很容易被针对，导致徒有威力，却无法施展于战场。

    郭宁能依赖的，始终还是将士的坚韧与热血，是快马和长刀，是文明绝不屈服于野蛮，汉人绝不做奴隶的决心。

    也不知大军集结的声势扰动了什么，忽然又有大风呼啸而至。从遥远寒冷北方扑来的大风，夹杂着无数雪粒。风过处，四周灰蒙蒙一片，呜呜的风声仿佛海啸，让人听不见身旁的言语。随风乱舞的雪粒打在郭宁的青茸甲上，发出噼噼啪啪的声音，打在郭宁的面庞上，隐隐生痛。

    风雪到处，从北方原野中策马赶到的斥候小队，顿时失去了踪迹。哪怕瞪大眼睛，只能看到白茫茫无边无际当中一些黑色小点。

    郭宁挥了挥手，倪一策骑奔走发令。

    好些侍卫亲军将士们下马。他们打开挂在马匹侧面的长条包裹，又从包裹里掣出巨大的旗面和旗杆，迎着压顶的风雪高高举起。三名五名乃至更多的将士簇拥成群，合力支着旗杆，使之在烈风中纹丝不动，唯有红色的旗帜随风翻卷，仿佛风雪和砂尘压不灭的升腾火焰。

    远处奔行来的骑兵队伍，很快也掣出了旗帜回应。一面又一面的红旗出现，汇集，仿佛烈火燎原。十汇成百，百汇成千，千汇成万，旗帜下的将士们纵声呼号，唱起了他们的军歌。
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