但有点老气，话不多。这几日反倒是郭宁和少年们聊得多些，这会儿大家的情绪都很放松，时不时哈哈大笑。

    正笑着，郭宁听见了沼泽深处传来的沉闷声音。他立即起身，站到了野店外头，向南眺望。少年们连忙扈从在后，三十余人，个个身板笔直，神情严肃，单手按着腰间刀柄，彼此绝无交头接耳，东张西望。

    倪一看了看郭宁，见郭宁颔首，便取出两面小旗，分左右立在地面，又抽刀在两支小旗间划了条长长的横线。

    隆隆的闷响愈来愈近，渐渐化作上百人脚步重重踏过污泥的轰鸣。

    少年人的眼神中不禁流露出期盼神色，有人提前就高高昂首，以示胜券在握。

    下个瞬间，两个百人队几乎肩并着肩，眼瞪着眼地从芦苇荡里猛冲出来，只稍一张望，便往旗门方向狂奔。看得出，他们都经艰苦跋涉而来，一路上不知在泥涂中打了多少滚，许多人从头到脚都成了泥黄色。

    其中一个百人队后力不继，狂奔一阵之后队伍越拖越长，最后只有十余人和前一个百人队同步到达。与之相比，前一个百人队全员俱在，而且精神明显更昂扬，甚至还在冲向旗门的同时整顿了队列。

    郭宁注意到，这队士卒在草鞋以外，还用芦苇叶子裹在脚上绑紧，从脚踝到小腿做成靴子的模样。如此一来，既能保护士卒的脚掌脚踝不被磕伤崴伤，也保护了小腿，不被断折的枯草苇叶割伤。

    这是个常见的窍门，对长途行军是非常有利的。但在长达二十里的行军竞赛中这么做，就得让将士们每隔一段路程都止住脚步，冒着被竞争对手追上或甩开的风险，去做耐心这些芦苇靴子。

    不是深受将士信任的都将，绝对做不到这一点。

    这个百人队的都将是韩煊。他是最早来到馈军河营地，参与决议前往山东的溃兵首领之一，这些日子办事十分得力，郭宁都看在眼里。

    看到郭宁向他走来，韩煊躬身行礼，又骄傲地挺起胸膛。

    他张了张嘴想要说几句，发现自己一路上呼喝激励，嗓子完全哑了。

    五州三十一营地的范围内，有些首领只愿服从郭宁，但想继续保持自家的独立姿态。也有一些人，则带着部下赶来投奔，使得郭宁可以直接指挥的兵力再度增长。

    于是郭宁决定将之编为七个都，任命七个都将分别指挥。第一、第二、第三都自然是骆和尚、李霆和汪世显。另外四个都，郭宁任命了临时的都将，但又宣布，各都的排序，乃至都将的位置，都要通过彼此争竞来最终确定。

    这一场下来，韩煊可谓实至名归了。

    郭宁用力捶了下他的胸口，从倪一手中接过一面军旗，郑重地交给他：“韩都将，拜托你了。”

    大体而言，金军诸猛安谋克使用黄色圆心的五色旗，而各地镇防军以土黄色和红色的旗帜为主。到了河北以后，溃兵们普遍困窘，也没那心思制作新的军旗，但早年用过的旗帜还是有不少留存下来。

    郭宁便用留存的红旗，改造成部下各都的军旗。旗帜不大，三角形，上头的字样也很简单：“第四都”。

    韩煊持着军旗，忍不住哈哈大笑，身后将士们虽然疲惫，也都欢呼。

    见这情形，边上另一名都将唉声叹气，连连捶地。

    这都将名叫仇会洛，与郭宁同是昌州溃兵出身。只不过郭宁是永屯军，而他是分番屯戍军的甲军，两年前从山东签来的。此人身材高大，武艺非凡，郭宁曾向他请教过铁骨朵的用法。

    仇会洛的心气甚高，二十里路程，能一路竞争到此，也属不易。最后功亏一篑，实在可惜。郭宁好言抚慰，授予他“第五都”的军旗，又提高嗓门勉励了两都将士，让他们稍作修整，预备饱餐一顿。

    后头徐瑨连忙吆喝伙计，把准备好的肥羊肉、烤饼、干炒面、糜子粥之类流水价端了出来。他这个乡间野店看起来破败，其实家底甚厚，藏着的好东西不少。

    在这世道，绝大多数普通将士们，不定哪一天就会填了沟壑、垫了刀头。他们的想法，比首领们简单得多，所以和他们谈什么活路、前程都落不着实处。对他们来说，能吃饱饭就是最好的；而能比一顿饱饭更吸引人的，唯有一顿带荤腥的饱饭。

    两都将士凌晨出发，早就饿得紧了，见到美食当前，人人喜笑颜开，个个狼吞虎咽。韩煊的部下，每人额外得了一根羊骨，一碗羊汤，更是得意洋洋。

    正吃得满心欢喜，芦苇荡里又传来隆隆脚步声响。

    将士们互相看看，窃窃私语不断，隐约有些骚动。
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