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第三十一章
颐至堂。
众人回去后, 太夫人又拉着杜盈盈聊了好些体己话，拨了两个自己的丫鬟去她屋里伺候，细细叮嘱了两个丫鬟好些话, 想着舟车劳顿的, 这才放杜盈盈回屋歇息去了。
丫鬟琥珀替杜盈盈摘了钗环卸了妆, 又吩咐人打了热水服侍姑娘沐浴。
沐浴出来，杜盈盈靠在大迎枕上, 一旁, 琥珀拿着一块干帕子，仔细地替杜盈盈绞着湿发。
窗外树影摇曳，杜盈盈出神地望着窗外, 忽而想起院子里的那两道身影——
男人身姿高大挺拔, 动作却温柔细致, 替他面前的女人整理着衣襟。
男才女貌, 分明是顶赏心悦目的一幕，可落在她眼里, 却觉得那画面莫名的刺眼。
她咬了下唇, 眼神晦涩：“琥珀, 你可瞧见源行哥哥的那位夫人了？”
外祖母已经私底下跟她提过了，在外祖母的眼里她仍是杜家的二姑娘杜盈盈, 是外祖母放在心尖尖上的外孙女，可若是去了别处, 在旁人眼里, 她便是外祖母因觉着投缘刚认下的义孙女裴盈儿。
既然如此, 她见了裴源行自然能唤他一声‘源行哥哥’。
琥珀绞发的动作一顿, 愣愣道：“姑娘说的，可是那位跟着裴世子一道进屋的女子？”
“我说的便是她。”
琥珀以为杜盈盈只是随口问问, 便笑了笑，感叹道：“奴婢瞧着，那位少夫人长得倒是颇有几分姿色。”
听太夫人说，少夫人不过是一个寻常商户的女儿罢了，就凭她的出身，哪就配得上侯府的世子爷了？
若不是她那过人的容貌，便是有着天大的恩情，世子爷怕是也不肯娶她进门的吧。
杜盈盈有点不屑地冷哼一声，面上却带着笑：“哦，琥珀你也觉得她长得貌美？那你瞧着，是少夫人长得更好看些，还是你家小姐更好看些？”
琥珀这才察觉到自己说话不防头，一时惹得主子心里不痛快了，她的心一下子提到了嗓子眼，忙陪着笑，道：“那自然是姑娘漂亮了。容奴婢说一句实心话，那少夫人至多也只能算是长得比寻常丫头好看些，跟姑娘的花容月貌比起来，那可是差得远了。”
杜盈盈的心里头分明是愉悦的，却故意板着张脸，撩起眼皮白了琥珀一眼：“是吗？你这小蹄子嘴里没几句实话，惯爱拿话哄我！”
琥珀忙反驳道：“姑娘您可错怪奴婢了。奴婢嘴笨，但奴婢说的可都是真心话，哪敢骗姑娘您哪？奴婢长这么大，就没见过比姑娘长得更容貌端丽的女子！”
“你紧张什么，我也不过随口问你一句罢了。”杜盈盈捏着帕子掩唇轻咳了两声，“不过我瞧她那模样，倒也算得上是容貌不凡。”
“姑娘，女子的容貌固然重要，可奴婢觉着，那少夫人虽长得有几分姿色，但奴婢听闻她只是商户之女，今日一见，少夫人的打扮和气质果然很是一般，一瞧便知是普通人家里出来的。”
她偷偷瞄了眼杜盈盈的脸色，笑吟吟道，“比不得姑娘您半分呢。”
杜盈盈扯了扯帕子，看着琥珀似笑非笑。
她幽幽长叹了一声，道：“她虽家世一般，倒是个有福气的，竟能嫁给源行哥哥，还成了他的正妻。”
琥珀满脸不屑道：“话虽如此，但那又如何？恕奴婢直言，光瞧太子殿下便知道了。”
“太子哥哥？！”杜盈盈面上带了点疑惑，“这跟太子哥哥又有何干系？”
“姑娘您忘了？咱家大姑奶奶跟太子殿下不就是最好的例子嘛。太子殿下虽娶了太子妃，但他平日里最最放在心上的却是大姑奶奶，奴婢倒觉着，若非有祖制约束着，太子妃想要见太子殿下一面呀，只怕也难！”
杜盈盈眉眼含笑地看了她一眼，继而又丢下一句：“你这小蹄子胆子倒是大，竟连太子哥哥的事也敢随便拿来编排！”
琥珀吓得脖子一缩，赶忙伸手捂住了嘴。
杜盈盈不以为意地摆了摆手：“罢了罢了，横竖眼下屋里只有你我二人，不用太拘着，你想说什么便说吧。只是一件，这可不是咱杜家，你出了这屋门可莫要多嘴，若是惹下什么大祸，连我也护不了你！”
琥珀忙不迭地点头道：“姑娘放心，奴婢省得。”
两人一时无话。
须臾，杜盈盈忽而问道：“你方才说……”
琥珀忙回道：“奴婢想着，太子妃虽不得太子殿下欢心，却又不是少夫人能相比的。太子妃终究是高门名媛，纵使在太子殿下面前不得宠，因她身份的缘故，太子殿下也定会敬重她几分。倒是今日这位少夫人，她又算是什么出身，世子爷又怎会把她放在眼里？”
杜盈盈歪着头，看着琥珀：“是吗？”
姚嬷嬷跟着风清进了居仁斋。
待风清退出了书房，裴源行抬眸看着姚嬷嬷，目光沉沉：“知道我为何叫你过来吗？”
姚嬷嬷来之前虽已猜到了几分，但心里还是不免一惊，已是脸色惨白，忙跪了下去：“老奴有罪。”
裴源行缓缓颔首，冷哼了声：“你倒是识时务，我尚未问你什么，你便承认了。”
“老奴不敢欺瞒世子爷。”
“不敢欺瞒我？！不敢欺瞒我，那你给初儿灌的又是什么好东西！”
姚嬷嬷两颊微颤，攥紧的手指用力到几近泛白：“老奴自知有罪，不敢奢求世子爷的宽恕。”
裴源行眼中多了几份冷意：“姚嬷嬷，你是我娘亲留给我的人，你明知在这个侯府里，你是我为数不多还愿信上几分的人。我把听雨居交到你手里，由你来全权打理。我以为有你在，我便能放心地在外面博一番天下。可你却做了什么？你跟太夫人联手，给初儿灌避子汤，你到底是何居心？”
明面上他虽会唤太夫人一声‘祖母’，可他心里头从来是不认她的。
多年来他一直提防着府里的所有人，却没料到他最信任的姚嬷嬷也会背叛他，也会有胆子联手太夫人对付他。
“我若是不问你，你是不是还想继续瞒着我？你是想看着初儿再无生养的可能，你便高兴了，觉得自己立下大功，能去太夫人那边领赏了？”
姚嬷嬷眉眼低垂，轻声道：“那日太夫人遣了春兰将汤药送来听雨居，春兰虽说那是太夫人赏给少夫人调养身子的补药，可老奴一闻便知那是避子汤。”
她抬眼望着裴源行，“世子爷，您可知老奴为何看穿而不说穿吗？当年阮姨娘临死前将您托付给老奴，老奴便答应过她，此生便是拼上这条老命，也要将您照顾得妥妥帖帖。”
裴源行的眼眶难得地红了红：“你既是答应过我娘亲，为何还要背着我害我妻子？”
“世子爷，容老奴直言，难得太夫人跟老奴利益相同，老奴又怎肯错失这个机会不帮太夫人一把？
“当初云家使计攀上了您，侯爷也不知道心疼您，害您白白成了两家人的牺牲品，不得不娶了少夫人进门。云家做事卑鄙无耻，且出身低微，少夫人不配为您生下孩子，成为您嫡子的生母
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！”
她仰起头，大义凛然道，“世子爷，您前途无量，往后是要做大事的人，您真正需要的，是一位名副其实的高门贵女，能在背后默默扶持您，有着势力强大的娘家给您当靠山，而不是少夫人这样的商户之女！
“当年阮姨娘病逝，您才不过五岁，便被侯爷带去了侯夫人的屋里抚养。侯爷见侯夫人没了自己的亲骨肉，怕侯夫人伤心才将您送去侯夫人的身边，却从未去想过，侯夫人是否真心待您，您在兰雪堂是否过得好。”
世子爷长得像阮姨娘，侯爷的几房妾室皆跟侯夫人长得有几分相似，阮姨娘的眼睛更是和侯夫人的像极了。
世子爷长得肖似夭折的大少爷，侯爷便将世子爷送去兰雪堂寄养在侯夫人的名下，这不是将世子爷当作大少爷的替身又是什么？
府里人人都道世子爷是个有福气的，旁的庶子哪有像他这般养在嫡母房里来得尊贵，可又有谁能体会世子爷做替身的苦楚。
“老奴何尝不知您这些年来的隐忍和蛰伏，您为的不就是有朝一日能出人头地，为自己争口气，不用再受他人的摆布，阮姨娘若泉下有知，能为您感到骄傲吗？老奴不知太夫人为何要给少夫人送来避子汤，老奴只知道不能眼睁睁地看着少夫人诞下孩子，毁了您的前程！”
若非跟太夫人抱有相同的意图，她便是冒着得罪太夫人、被太夫人发卖赶出侯府的风险，也断不会听凭太夫人把手伸到听雨居。
裴源行看着姚嬷嬷，冷峻的面容一片阴翳：“我娘亲并非出身名门，我也只是个妾室生的庶子，可你该明白，我若是有能耐，即便在任何人眼里我只是个身份低贱的庶子，我也能替我自己挣个好前程！
“你说我该娶个高门贵女，靠着妻子娘家的势力一步登天，可你有没有想过，我若是个中庸无能的，莫说有没有妻子娘家这座靠山了，即便我贵为嫡子，我也只能守着份家产坐吃山空！”
姚嬷嬷一时无言。
她是亲眼看着裴源行长大成人的——
他跟阮姨娘相依为命时受的苦；
阮姨娘逝世后他在侯夫人房里小心翼翼地看着他人眼色过日子；
府里另外几个姨娘因嫉恨他，在背后对他使的绊子；
他在沙场上浴血奋战打了场胜仗归来，才开始在圣上露脸，侯爷才待他另眼相看些。
没人比她更清楚这些年来他过得有多不易。
他应娶个品行高洁、温柔敦厚的妻子相伴相随，帮他管理后院，扶持他登上高位，而不是娶一个攀高结贵的商户女。
“我当初的确是不情不愿地娶了初儿，可她既然已是我的妻子，我便尽力护她周全。我若是连自己的妻子也护不了，尽想着依靠岳丈家的势力一步登天，那我又算什么男人，又有何颜面谈什么前程！”
裴源行眉宇间透着沉稳和坚定。
姚嬷嬷突然觉得眼前变得明亮起来。
是她老了，脑子糊涂了，她该相信行哥儿的，不该帮着太夫人对少夫人下手。
姚嬷嬷的神情变化尽数落入裴源行的眼中。
她觉着懊悔，可那又如何，听雨居已经容不下她这样的人了。
今日是看着太夫人给云初端来避子汤却佯装不知，那么明日呢，她是否又会为了旁的缘故加害云初？
她是下人，她违抗不了太夫人，这些他并非不明白，可她却不该瞒着他此事！
前世，姚嬷嬷是否也任由那一碗碗避子汤被人送进了听雨居，而他自己，竟也是个眼瞎的。
姚嬷嬷低眉顺眼地垂手跪在案桌前，忽而瞧见一双云纹皂角靴缓步走到了她的面前。
“姚嬷嬷，你服侍我这么多年，你该清楚我的脾气，我最恨的便是算计我、在我背后捅我刀的人！”
“求世子爷责罚。”
裴源行向她投去凌厉的一瞥，果决道，“念在你曾经救过我娘亲，又尽心服侍我多年的情分上，我不会发卖你，你知道该怎么做。另，我给你三日时间，你将你的东西收拾干净，三日后，我不想再在侯府看到你！”
姚嬷嬷瞳孔紧缩，手指微微颤抖着，静默片刻才低声回道：“谢世子爷责罚。”
行哥儿是她亲手带大的，他的性子她比谁都清楚。他睚眦必报，害过他的人，从来都没什么好下场。
依照他的脾气，他已然对她手下留情了。
前脚杜盈盈进了侯府，后脚太夫人就遣人喊侯爷过来说话。
落座之后，太夫人便开门见山道：“你平日公事繁忙，我也不白费时间跟你绕圈子了。昨日盈儿来了府里，谅必你也已经知道了此事。”
侯爷神情一僵。
母亲真是人老昏愦了，竟将杜家那丫头带来了侯府。
他不动声色地压下杂乱的思绪，道：“母亲想念外孙女，儿子明白。”
太夫人却瞧不得他跟她打马虎眼，冷着声音道：“盈儿是我外孙女，我自是想念的。”
她睨了他一眼，等他发话，但侯爷只是低垂着头一声不吭。
看似恭敬，却分明是一句话不多说，一步路不多走的路子。
太夫人暗暗冷笑。
行哥儿倒是跟他一个模子里出来的，一个赛一个地心机深重！
“云家那丫头嫁进我们侯府也有些日子了”太夫人突然换了话题，“我看着她真是哪哪哪都当不得我们侯府的少夫人，家世，门第一样都没有，依着我的意思，倒是叫行哥儿休了云家那丫头，也免得我们整个侯府被人耻笑只能娶个腿脚不好的！”
侯爷拧着眉头：“母亲说笑了。云初虽说没有家世门第，但品行端正，自嫁入府里，一直尽心侍奉公婆、晨昏定省，待行哥儿也很是细心，没一丝过错，母亲怎好叫行哥儿休了她，说出去别人也只会觉得我们侯府待人刻薄！”
太夫人闻言，只觉得胸口发闷，想要反驳几句，却又找不到反驳的话来。
半晌，才咬牙点头道：“好，不休便不休，但我们侯府的世子夫人总得是家世显赫、温柔敦厚之人。”
“母亲这话是何意思？”
“什么意思？！”太夫人直问到他脸上，“意思就是让行哥儿娶了盈儿当平妻。盈儿是什么身份、云家那丫头又是何出身？让她跟盈儿平起平坐，已然是委屈盈儿了。”
侯爷忍着心里的烦躁抿了口茶。
还委屈盈儿了呢，只要他在一日，就绝不会让杜盈盈嫁进这个侯府。
也不想想杜家现如今处于何种境地，跟杜家扯上关系，后患无穷。
至于云家那丫头，当初那姓云的逼婚，他堂堂北定侯，却被逼得遂了对方的愿，折了自己一个儿子，娶个商户之女进门，让外头人表面夸北定侯府知恩图报，背后笑话北定侯府的世子娶了个出身门第都不相配的商户之女。
可纵使外面人再笑话侯府，他也绝不会叫行哥儿休了云初。
第三十二章
在云初救下行哥儿之前, 杜家又旧话重提，话里话外都透着想要两家结
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亲的意思，只是那时他已隐隐察觉出圣上有了动东宫的念头。
圣上会不会就此废了太子暂时还不好说, 但太子想要坐稳他的太子之位, 怕是难。
杜家的大女儿是太子身边的良娣, 跟杜家的二姑娘结亲就意味着站队太子。
旁人尚且会如此猜测，何况是疑心颇重的圣上。
虽不愿跟杜家联姻, 可妹妹柔儿主动提议让两家结亲时, 他没敢把话说得太绝，只含糊了几句便应付过去了。
他倒不是怕得罪了杜家，而是怕惹恼了杜家背后的太子, 怕太子看出他的小心思。
圣上除了太子, 膝下还三个已及冠的皇子, 若当真废了太子, 另立别的皇子为太子便也罢了，可倘若圣上不废太子, 而太子坚信北定侯府不愿跟杜家结亲, 只是因为认定他坐不稳太子之位, 或甚而疑心北定侯府想要站队支持其他皇子，那可就不妙了。
可太子怎么想, 再重要，都不如坐在龙椅上那位的意思重要。
圣上态度隐晦, 暂时没有做出更多的举动, 至今为止只是差了人去调查修坝贪污一事, 由此举可推断出圣上是想要借此折了太子的左右臂, 抑或是圣上是在为之后的废太子一事早早做准备。
无论是前者还是后者，杜家最后都只会成为一颗弃子, 向来哪边都不站的北定侯府绝不能再跟杜家扯上半点关系。
云家逼婚，侯府明面上虽看着像是吃了大亏，实则不然，让他反倒有了由头名正言顺地回绝了杜家的亲事。
云家出身低微，实属高攀了侯府，不过人活在世上，小不忍则乱大谋，他只是牺牲了行哥儿的婚事，却能一劳永逸地消除圣上对侯府的疑心，京城谁不夸他们北定侯府是知恩图报的。
侯爷的眼底闪过一丝嘲弄。
堂堂北定侯府，难不成还真对付不了一个商贾之家，任凭那姓云的说什么便是什么吗？
说到底，不过是那姓云的的逼婚时间刚刚好，娶云家姑娘可谓是一举多得。
母亲要行哥儿休了云初是她脑子糊涂，但他可不糊涂。
若真遂了母亲的愿，遭罪的可不仅仅是云初，到时候侯府定会被人戳脊梁骨。
母亲到底只是个内宅妇人，不知朝堂上的那趟浑水有多深，光想着给自己的外孙女寻个好归宿，很多事却考虑得不够周全。
不过母亲素来是个不听劝的，光凭他嘴上劝她几句，母亲定然是不会改变主意的。
等了许久都没等来侯爷的回应，太夫人眉眼间多了点不耐：“盈儿跟行哥儿的事，你到底是如何打算的？”
侯爷俯首做恭敬状：“母亲说得是，只是兹事体大，还望母亲能体谅儿子，容儿子考虑考虑再作定夺。”
太夫人本就没指望马上了结了此事，见这会儿侯爷已有些松口的意思，心里舒坦了些，面上便露出了几分笑：“罢了，知道你做事向来不爽快，我也不为难你，容你考虑几天便是。”
“多谢母亲体恤。”
太夫人摆了摆手：“你跟行哥儿想怎么处置云家那丫头我不管，只是一点我可得提醒你，盈儿可是柔儿的心肝宝贝，是我的外孙女，你断不能委屈了盈儿，让盈儿给行哥儿当妾室！”
领了十仗的姚嬷嬷只休息了一天，便勉强起床收拾好了箱笼。
隔日一大早，姚嬷嬷便告知众人，她年纪一大把了，便斗胆求了世子爷允她辞了府里的活，跟着儿子一家一道去外地过日子。
她一心护主，素来总防备着各房里的主子和丫鬟婆子们，是以虽在府里当差多年，却几乎没有一个可以交心的人，何况侯府多的是当差的下人，多她一个不多，少她一个不少，故而姚嬷嬷编出这番说辞，也没人太过在意，不过随口向她道了声‘有福气’，便丢开手不管了。
这日午后，云初正埋首研读着香谱，便听见紫荆进屋说道：“少夫人，姚嬷嬷这会儿正在屋外候着，说是她明日便要离府，今日过来是想跟少夫人您辞行呢。”
白皙的指尖划过书页，云初沉吟了一瞬，合上手中的香谱，抬首道：“让她进屋说吧。”
紫荆应声退下了。
玉竹见屋里只有云初和青竹，便弯腰附耳提醒云初：“少夫人，那姚嬷嬷此番过来，会不会……？”
姚嬷嬷和太夫人屋里的春兰里应外合，偷偷给少夫人灌下一碗碗避子汤，这笔账她还记着呢。
说什么想要跟少夫人辞行，那姚嬷嬷不会是想趁着最后的机会，再害少夫人吧？
云初连连摇头道：“我既是已对她生了疑，便不怕她再动什么歪心思，何况她就要离开侯府了，且听听她要说什么再作打算。”
玉竹见云初心里已有了计较，便放心了些，待姚嬷嬷跟在紫荆的后头进屋时，玉竹面上已恢复了镇静。
姚嬷嬷上前行了个礼，脚步却有些蹒跚：“老奴见过少夫人。”
云初淡声道：“姚嬷嬷坐吧。”
姚嬷嬷正襟危坐地看着云初，眼中比之平日多了几分敬重：“今日老奴过来叨扰少夫人，是有一桩要紧事想要跟少夫人说。”
云初脸上仍淡淡的：“姚嬷嬷但说无妨。”
姚嬷嬷打量了眼立在云初身后的玉竹和青竹，欲言又止。
云初会意，薄唇勾出一个弧度，对两个丫鬟吩咐道：“你们先下去吧。”
玉竹和青竹交换了个眼神，便默默退下了，疑心姚嬷嬷要谈的定是什么隐秘之事，忙守在屋门外，免得被旁人偷听了去。
见两个丫鬟离开了屋子，姚嬷嬷起身，俯身对着云初跪下了。
云初纹丝不动，缓声问道：“姚嬷嬷这是做什么？”
姚嬷嬷低垂着头望着地面：“老奴愧对少夫人，一时糊涂伙同旁人害了少夫人。”
云初心下明白，姚嬷嬷说的理当就是避子汤一事了。
“老奴鬼迷心窍，明知旁人在少夫人喝的汤药里放了凉物，意欲绝了少夫人的子嗣，却未曾出言提醒过少夫人半句，甚而老奴还总劝着少夫人喝下那避子汤，老奴实在愧对少夫人。”
云初微微敛眸：“姚嬷嬷今日为何又愿跟我坦言相告？”
“当日少夫人您嫁入侯府，老奴心里只替世子爷觉着抱屈。老奴以为，您只是商户之女，在仕途上帮不了世子爷半分。世子爷东南竹箭，锦绣前程，哪个名门闺秀娶不得？”
世子爷是个有志气的，原是她昏聩了，竟想着世子爷能依靠他妻子娘家的势力步步高升。
“此是一层缘故，此外便是您和您的娘家人。当日云老爷来侯府，真是让人见识了什么叫蛮横无理，胡搅蛮缠。老奴想着，若是哪日您诞下子嗣，世子爷的孩儿便得叫您父亲一声外祖父，这样挟恩图报，居心不纯的人却成了孩子的外祖父，叫世子爷情何以堪？
“是以老奴虽瞧出那一碗碗汤药皆是放了避子之物，却未曾点醒过您。老奴罪无可辩，老奴没脸求得少夫人的原谅，今日过来，只是想在离府之前跟少夫人说些真心话，不愿再由着旁人害了少夫人。”
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“姚嬷嬷起来说话吧。”
姚嬷嬷仍跪地不起：“世子爷心存善念，得知老奴犯下的罪过后，并未将老奴发卖，而是命老奴近日便离开侯府，老奴无颜在听雨居继续伺候世子爷和少夫人，明日便会回老家。
“老奴知道少夫人身边的青竹姑娘和玉竹姑娘待少夫人一片忠心，且做事很是稳妥细心，听雨居有她们在，老奴也没有什么不放心的了。”
少夫人是个聪慧的，应该能领会她话里的意思。整个侯府，除了世子爷，以及少夫人身边的青竹姑娘和玉竹姑娘，少夫人谁都不该轻信半句。
云初默默打量着跪在她面前的姚嬷嬷。
她不满姚嬷嬷不曾阻拦过太夫人差人送来的避子汤，即便姚嬷嬷不敢为了她得罪了太夫人，既是瞧出来那汤药透着蹊跷，好歹也该提醒她一二或是将那汤药偷偷倒了，又怎能任凭太夫人一次次地暗中对她下毒手。
可她心中再怨姚嬷嬷，却也清楚避子汤一事，太夫人和姚嬷嬷谁更罪恶深重。
“姚嬷嬷还是起来说话吧。”
姚嬷嬷应了声“是”，扶着绣墩颤颤巍巍地站起了身。
云初睃了她一眼，只见姚嬷嬷的右手上赫然少了一根小指。
姚嬷嬷依旧低垂着头，将右手藏匿于身后，轻声说道：“老奴犯了大错，原是该罚的。”
云初有些了然地收回目光。
姚嬷嬷是府里的老人了，倘若她会犯下什么大过错，想必就是避子汤一事了。
想要让她喝下避子汤的是老夫人，若说责罚姚嬷嬷的是老夫人，自然是说不通的。责令姚嬷嬷断根手指的人，定是裴源行无疑了。
只是，裴源行怎会因避子汤的事去罚姚嬷嬷？
她自然不会以为裴源行是为了她而罚姚嬷嬷。
他应该是容不下擅自做主的下人吧。
沉默间，姚嬷嬷又恭恭敬敬道：“老奴今日来，是觍着老脸想求少夫人答应老奴一件事。”
云初压下心绪，温声道：“姚嬷嬷但说无妨。”
“少夫人刚嫁进府里没多久，有些事少夫人可能并不晓得，侯夫人并非世子爷的生母，世子爷是阮姨娘所出。如今世子爷虽在圣上面前很是得脸，外人瞧着总觉着世子爷风光无限，前途无量，但世子爷是老奴看着长大的，老奴比谁都清楚，世子爷在侯府过得甚是艰难。
“老奴说句大不敬的话，世子爷虽是侯爷的儿子，可若非世子爷自己争气，在战场上立过大功，又养在侯夫人名下多年，侯爷也未必会向圣上递上折子请封他为世子。”
府里姨娘众多，且各有各的本事，阮姨娘又素来是个老实胆小的，在侯爷面前从不如旁的姨娘得宠，连带着侯爷也从未将世子爷放在心上。若非侯夫人刚好没了自己的儿子，且之后阮姨娘也跟着去世，侯爷怕是这辈子都记不起来自己还有这么一个儿子。
“老奴冷眼瞧着这些年，侯夫人虽不曾刻薄过世子爷，但面上一直淡淡的，侯夫人的心里头一刻不曾把世子爷当过自己的儿子。老奴不敢怨侯夫人，老奴知道，早在律哥儿走后，侯夫人的心便也跟着他去了。”
姚嬷嬷的眼眶逐渐转红，“道理虽是这个道理，可世子爷那会儿才几岁哪，他哪懂侯夫人是怎么想的，侯爷又是何种心思，可年纪再小他也瞧出来了，兰雪堂只是他住的地方，在侯夫人跟前，他跟律哥儿终究是不同的。
“府里的那些姨娘既羡慕世子爷能被侯爷挑中养在侯夫人的房里，却又觉得世子爷不过是运气好些罢了，再怎么寄养在侯夫人的名下，骨子里不还是个身份低贱的最不受宠的妾室生下的庶子。”
姚嬷嬷捻着帕子擦了擦眼泪，“姨娘们仗着侯爷宠爱，明着暗着几番对付世子爷，世子爷明知她们不怀好意却又能如何，知道便是闹到了侯爷跟前也讨不到半点便宜。
“老奴是亲眼瞧着世子爷如何隐忍着一路走过来的，是以老奴总盼着世子爷能娶个有能力扶持他的妻子，让世子爷能在府里过得轻松些，这才一时犯了糊涂伙同旁人害了少夫人。”
她抬起头，一脸恳切地看着云初，“少夫人，世子爷是老奴奶大的，老奴虽愚笨却也看得出来，世子爷嘴上虽不说，可心里却是在乎少夫人的。”
她复而又在云初面前跪下，重重磕了三个响头，“老奴深知自己罪孽深重，无颜开口求少夫人什么，但老奴还是斗胆恳请少夫人能念在世子爷他一生孤苦伶仃，莫要让世子爷再如先前那般过得如此悲苦。
“老奴余生都会吃斋念佛，乞求佛祖保佑世子爷跟少夫人能过得和和美美，老奴今生别无他求！”
云初起身扶起姚嬷嬷，淡淡道：“姚嬷嬷的话我已明白，姚嬷嬷回了老家后，便好好过日子吧，府里的一切就莫要再去理会了。”
只怕姚嬷嬷是没法如愿了。
她终归是要离开裴源行、离开侯府的。
姚嬷嬷不疑有他，又细心叮嘱了几句，便打算退下了。
还未走到门前，姚嬷嬷忽又折回到云初面前，低声道：“除了太夫人，还请少夫人多多提防侯夫人。”
云初听得云里雾里，晃神间，姚嬷嬷的身影已消失在屋门外。
一早，刚在饭桌前坐下，紫荆便进屋来禀：“少夫人，适才侯夫人屋里的香堇过来传了话，说是今日侯夫人身子不适要卧床静养，已免了众人的请安。”
云初拿筷子的手一顿，心里不免觉着有些意外。
昨日去兰雪堂请安的时候，侯夫人看着还是身体安康的样子，怎地一日不见便病倒了？
既是婆母病了，她合该去侍疾的。
况且前世福佑寺的沙弥为何临时调换厢房，此事又当真是否跟侯夫人有关，她也想趁便打探打探。
云初简单用过了早膳，换了件衣裳，便带着青竹一道去了兰雪堂。
丫鬟撩了帘子，云初进了屋，便看见侯夫人屋里的一等丫鬟香堇面色凝重地从她身旁经过，见是少夫人来了，向来待她恭而有礼的香堇只朝她胡乱行了个礼便匆匆忙忙地走开了。
许是侯夫人教导有方，这侯府上上下下一大群人里，也就兰雪堂的丫鬟婆子们待她还算恭敬。
看来侯夫人当真病得不轻。
云初一壁沉吟着，一壁掀帘进了内室。
侯夫人身边的何嬷嬷看到云初来了，忙招呼道：“少夫人，您怎么过来了？”
“听下人说母亲今日身子不适，我过来看看，兴许能帮着做些什么。”
何嬷嬷眸中带了点真诚的笑：“少夫人有心了。”
何嬷嬷在床榻前摆了张绣墩让云初坐下，自己垂手侍立在一旁。
云初看着阖眼躺在床榻上的侯夫人，低声问道：“可有找大夫瞧过了？”
何嬷嬷目光躲闪了一下，语气莫名透着点虚：“夫人这是……这是老毛病了，倒也无甚大碍，喝过药睡一觉便好了。”
云初只作瞧不见她的异常，又轻声问了句：“可喝过药了？”
这回何嬷嬷回话明显爽快了些：“回少夫人
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的话，方才香堇已差人抓药去了。”
云初颔首道：“那便好。”
何嬷嬷见屋里有云初看着，又想着侯夫人一时半会儿也醒不过来，心里惦记着还有好些事情没做，便蹑手蹑脚地离开了屋子。
云初坐在床榻前，静静地打量着侯夫人。
屋里一时安静得可怕，只听得见侯夫人清浅的呼吸声。
侯夫人睡得并不安稳，挺秀的细眉始终皱着，面色苍白如纸，无一丝血色。
心中终是有些感激侯夫人平日里待她多番照顾，云初心下不忍，拿起帕子轻轻拭去侯夫人额上冒出的冷汗。
侯夫人两眼紧闭，嘴唇微微翕动了两下，低声哽咽着。
云初心念微动，朝侯夫人面前凑近了些。
声音极轻，但她还是隐约听见侯夫人嘴里低声呢喃着：“律哥儿，律哥儿……”
云初知道，律哥儿就是侯爷的嫡长子，侯夫人的亲生儿子裴源律。
裴源律是侯府的禁忌，裴源行还只有五岁的时候，六岁的嫡长子裴源律就已因病夭折了。
侯夫人神色悲戚，一滴滴泪水从眼角处滚落下来，将枕在下面的锦枕也打湿一大半。
云初心里也不免觉得有些悲痛。
她的亲娘孟氏在三妹沁儿两岁的时候便逝世了，时隔多年，她仍想念着她，时不时会梦见她，梦见自己孩提时黏在亲娘身边的种种，每每醒来时，总觉得心里抽痛得厉害。
侯夫人待自己的亲生骨肉，大抵也是如此。
她不忍再看下去，起身走出了内室，寻思着该去看看汤药熬得如何了。
到了外间，却见何嬷嬷迎面走了过来。
见云初面色凝重，何嬷嬷心头一紧，不由问道：“少夫人，可是发生了何事？”
“无事，我只是想去外头看看药熬得怎么样了。”
何嬷嬷吁了一口气，道：“少夫人，夫人可是醒了？”
“母亲眼下还睡着。”云初踌躇了一下，才道，“母亲许是梦见了什么，嘴里一直喊着‘律哥儿’。”
闻言，何嬷嬷的眼中划过一丝了然，悲悯地喟叹一声，喃喃自语道：“命啊。”
何嬷嬷回过神来，抿了抿唇刚要说什么，便听见内室传来了侯夫人咳嗽声，何嬷嬷顿时没了旁的心思，步履匆忙地走了进去。
云初想着主仆二人定是不喜有旁人在，索性去了屋外，看着丫鬟蹲在廊下煎药。
丫鬟转头朝她望来，笑着道：“少夫人，这里烟大味儿重，仔细熏着您了，莫如您去外间坐坐吧，这里有奴婢看着就成。”
云初笑着摆了摆手：“你放心煎药便是，无须在意我。”
丫鬟这才不同她客气了，扭头继续煎药。
云初站在原地半晌未动。
方才何嬷嬷感叹说——
命啊。
何嬷嬷指的是什么？
夭折的律哥儿？抑或是痛失亲生儿子的侯夫人？
“少夫人，汤药煎好了。”
丫鬟的声音打断了云初的思绪。
云初端着汤碗朝内室走。
刚要撩帘子，隔着帘子便听见侯夫人和何嬷嬷压低了嗓门在谈话。
声
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