苏喆是个有心气的人, 接了祝缨派下来的任务就一定要完成。她稍一思索，亲自去了一趟兵曹，向路丹青讨要赵霁跟她出去办一趟差。
路丹青好奇中带了一点警惕：“你那儿的人不够使了？”
苏喆没好气地道：“放心, 不要抢你的人，是来了一个老朋友, 要带他去见上一见。”各职司的事务日渐繁忙, 都想着法儿的想抢人。赵霁等人就快定职了, 路丹青唯恐情况有变，很是防范。苏喆看出来了, 因为她也是这么想的。
路丹青道：“哦，老朋友。”
“要是事情顺利，过几天你就知道啦，不过现在还不能讲。”
路丹青遂放赵霁跟着苏喆走，赵霁不知道是什么事，走远了一点才开口询问。苏喆道：“要留一个人, 附耳过来。”
两人先串了词儿，才一同去客馆。到了地方一问, 管事却说：“赵官人？府里才来人见他, 现在还没走呢。”
苏喆与赵霁对望一眼, 苏喆问：“来的什么人？知道什么事么？”
“哦, 是那个林小娘子，带了些箱笼来, 给赵官人送衣服文具的。”
“前面带路。”
一行人到了赵振门外, 林戈正在往外走：“姥给的, 您就收下。不然以后这一路要怎么过呢？”
赵振也没力气与她争论，身上也只剩这一身衣服了，遂不再反抗。林戈微笑着离开, 转身看到苏喆：“哎？大人？”
苏喆道：“是我们，来看看老朋友，你还有事么？”
“我得回去向姥回话去了。”林戈团团一揖，大步离开。
苏喆向赵振拱一拱手：“我又来啦！给你带来一个人，你瞧瞧认不认识？”
赵振当然不认识赵霁，赵霁长到现在，与父母都有点像又都不太像，赵振只觉得有点眼熟，却分辨不出这是谁。苏喆对赵霁招招手，赵霁上前长揖到底：“小侄赵霁，拜见叔父。”
哦！想起来了。赵振感慨道：“你这么大了！你父母还好吗？你……”
苏喆笑道：“不让我们进去坐么？我可是专程带他来见你的，你要回了福禄县，以后恐怕见面的机会也少了。”
“哦，是，里面请。”
宾主坐定，苏喆也不看林戈带来的箱笼，只与赵振叙旧，又说看他的样子一定吃了不少苦，询问山外的情况。赵振也无心猜测她话中的意思，将对祝缨说过的事又简单对苏喆提了一下。
苏喆道：“唉，一个朝廷一旦不能容人，也就……啊，不说这个了，嫂夫人呢？”
赵振年纪比她大，她自己孩子都生了俩，赵振自然早有妻儿。赵振道：“我先打发的她们回老家，现在应该已经到家了吧。”辞官也不是随便辞的，弃官而去也是有后果的，想不留尾巴，就得另花些时间门，因此他让妻儿与会馆商队同行，先一步动身。
苏喆又是一番叹息：“我竟然没有留意到。你回来了，孩子怎么办？他不出仕吗？”
赵振摇了摇头：“如今这个情势，并不适合……”
“情势挺好的呀，”苏喆说，“不信你问阿霁，阿霁，是吧？”
赵霁也说：“叔父，是挺好……呃……”
苏喆好像也发现了问题，挽救似地说：“那要不，你就在安南做事，如何？”
赵振是从没想过这条路的，他就是想回家乡居，走老师的门路或者投奔老师，并非他此行的目换。
看出他的迟疑，苏喆又说：“你一身的本领，闲置可惜了。你要实在心情不好，就当我什么都没说。但请多住些时日，秋收后要算赋税，阿霁他爹，还有阿炼他们也快来了，见一面吧。都很久没见了，不但我哥家里添了人口，阿炼的夫人也会过来拜见姥，一起见一面吧。
你家里，我这就派人去报平安，顺便看看嫂夫人是否安好，怎么样？”
赵振心绪不佳不太想见旧友，赵霁又说：“小侄也有些学问上的事，想请教叔父。我才在幕府做事，远离父母，有些事也不好劳动姥垂问，还请叔父指教。”
赵振于是从“住几天休息”变成了“住到老朋友来”。
祝缨也不说要见他，就放他在客馆里，但是第二天，苏喆就派了人过来陪他在西州城游玩，将他往学校里带。毫不意外地，赵振见到了花姐。两人初见时，皆是风华正茂，再见面，都为对方的变化吃了一惊。
花姐自认自己年已六旬，衰老是正常的，赵振比她年轻许多，如何也一副死气沉沉的样子。
赵振以为自己遭逢大变，憔悴一点是正常的，花姐在安南心情颇佳，怎么变成了一个老妇人？
惊讶过后，花姐先说：“竟然是你？差点不敢认了，来，看看学校吧。”
校舍是很明显的祝缨的风格，简朴，但是占地颇广、学生众多，尤其是学生们齐聚。花姐最挂心她的学生，不时感慨学生都是好的，可惜书籍、授课老师不够。
赵振的眼睛粘在年轻学生身上有些移不开，掩饰地跟花姐扯开话题，说花姐太过操劳。花姐道：“我如今就两个爱好，一是行医，二是教书，可惜我学问不太好，除了医术，旁的教得也是寻常。常常害怕会辜负了小祝的信任。”
赵振道：“您一向是最可靠的，不但老师，便是……”他忽然停了口。
花姐问道：“怎么了？”
赵振额角冒出汗来：“该死，忘了拜祭太夫人……”
他这阵子过得浑浑噩噩，几乎忘了老师的家人，与花姐聊了一阵倒想直来了。又忙着张罗拜祭张仙姑夫妇人，亏得祝缨之前派人给他送了些盘缠之类，他才能自己又置办一份祭礼。
看过了学校，又被引去看街道、里坊、集市……兵营是没让他去看的，却又带他路过了粮仓。
终于，祝炼、祝重华、祝青君、赵苏等人陆续赶到，西州城空前的热闹了起来。
赵振忽然生出一股羞于见人的情感来，外面越热闹，他越是不想出门了。正想等到傍晚就去求见祝缨辞行，不意祝炼与赵苏下午就来看他了。
赵振老脸一红，只得与二人相见。最早的时候，二人皆不如他，他是官学生，祝炼是个小奴隶，赵苏又是个混血。如今的处境，固有二人能力的原因，也让他怀疑自己的路是不是走错了。
赵苏的嘴一向刻薄，先说赵振：“一向心大，怎么在要紧的时候扭捏起来了？”然后是嘲讽朝廷，先是压不住党争，后是立一个傻子太子，接着是排斥能臣：“蠢死了，就算要打情骂俏，也得先把肚子填饱！他们倒好，先宰了能耕田的老牛，切！”
祝炼厚道一些，稍劝一句：“情势复杂，易地而处，能做得更好的人也不多。皆是有心而无力。”
“姥就有心有力，朝廷，啧！”赵苏依旧刻薄。
祝炼只好的抱歉地向赵振笑笑，问赵振接下来的打算。赵振道：“回乡吧，我这些年总算也有些家资，够我闭门读书啦。”
祝炼不赞同地道：“那岂不可惜了？”
赵振道：“倒也不必惋惜。”
赵苏道：“你那是什么样子？一点心气也没有了，真是个养尊处优的人，不像我们”
“我不懂老师，也看不太明白安南。”赵振说。
赵苏笑道：“为什么不懂？不就是因为与你那个朝廷不一样么？难道你要天下都如那个朝廷一般供奉一个傻子做太子、皇帝，党争、兼并、贪墨、战乱……嗯？”
赵振道：“可，安南、老师的主张到底是什么呢？至今不曾明示。”
祝炼小声说：“什么等贵贱、均贫富，恐怕是不大能说出口的。至于老师想要个什么样的世界，你看安南是个什么样子，不就知道了？”
“机会均等。”赵
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